Théories folles sur le coronavirus : Bill Gates, eau de Javel à jeun et la société Umbrella

Nous faisons le point sur les fausses théories déjà échafaudées autour du coronavirus.

Tous ne sont pas capables de garder un esprit critique face à une crise, et l'épidémie de coronavirus COVID-19 le confirme une fois de plus. Nous avons déjà raconté comment les théories du complot sur le virus Ebola ont conduit à des pogroms dans des hôpitaux africains et se sont soldées par plusieurs morts violentes de médecins. Aujourd'hui, des groupes de citoyens soucieux distillent des inventions tendancieuses sur le virus de Wuhan : voici une sélection de fausses théories, dont certaines sont plus dangereuses que le virus lui-même.

Le coronavirus se soigne par la méditation

Vous avez sûrement croisé des membres du nouveau mouvement religieux Falun Gong en vous promenant sur la Khreshchatyk : là-bas, ils pratiquent de la gymnastique et protestent contre les persécutions de leurs frères en Chine. Leur enseignement repose sur le qigong, une gymnastique activement pratiquée par des célébrités occidentales, incitées par Gwyneth Paltrow.

En Chine, l'organisation est interdite, et la campagne d'information du Falun Gong consacrée au coronavirus semble presque une vengeance pour cette interdiction. Jugez par vous-même : les adeptes de la secte proposent de soigner les symptômes du coronavirus… par la méditation.

Le site international du Falun Gong publie régulièrement des « nouvelles » sur la façon dont la pratique du qigong a guéri tel ou tel novice de la leucémie ou de l'insuffisance rénale, mais ces derniers jours ses auteurs sont passés à l'actualité : ils ont annoncé un cas de guérison des symptômes du coronavirus après la répétition du mantra « Falun Dafa apporte le bien ». Un homme de 80 ans, miraculeusement guéri de cette manière, n'est jamais allé à l'hôpital, si bien que le lien entre le coronavirus et son malaise est, pour le moins, douteux.

Le coronavirus, une arme biologique américaine

Sans s'attarder sur les histoires de soupe de chauve-souris, le leader du parti russe LDPR Vladimir Jirinovski a directement joué ses atouts : la version selon laquelle le coronavirus serait une provocation des États-Unis dans la guerre commerciale avec la Chine.

« Des firmes pharmaceutiques américaines sont sûrement impliquées, elles font ainsi de l'argent. L'objectif principal est de frapper l'économie chinoise, de saper sa puissance économique », a-t-il déclaré.

Au département d'État américain, on s'est indigné de ces fake news diffusées par des trolls russes et on a appelé à ne pas détourner l'opinion publique de la lutte mondiale contre l'épidémie. Quant à la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, elle a répliqué que c'était le côté américain lui-même qui diffusait de fausses informations en accusant la Russie de fabriquer des fake news.

Les auteurs des théories du complot n'ont pas participé à cet échange de politesses : ils savent déjà, eux, comment les choses se sont vraiment passées.

Le coronavirus a été créé par Bill Gates

Ce faux bruit a été propagé sur des plateformes comme 4chan, dans des canaux Telegram anonymes et sur TikTok, un réseau social qui, dans le même temps, détourne les jeunes des informations sur le coronavirus et les pousse, pour quelques likes, à diffuser des inventions sur la maladie.

La rumeur malheureuse affirme que la Fondation Bill et Melinda Gates a financé la mise au point du coronavirus COVID-19, ce qui aurait servi de base à un brevet déposé en 2015 par l'Institut Pirbright.

En réalité, le brevet concernait le coronavirus aviaire, seulement l'une des formes de cette vaste famille de virus. Quant à Bill Gates, il n'était qu'un des sponsors de l'institut, mais aux yeux des antivaccins et des partisans de théories du complot comme QAnon, il s'est instantanément transformé en éminence grise ayant libéré le COVID-19 dans la nature.

La Chine brûle secrètement des millions de cadavres

Selon les dernières données, environ 2,9 mille personnes sont mortes du coronavirus en Chine. Mais les semeurs de paranoïa affirment que les statistiques réelles des décès se chiffrent en millions. Ou du moins se chiffreront : au Sri Lanka, on relaie massivement une fausse nouvelle selon laquelle des médecins chinois auraient prévu l'extinction totale de Wuhan (population : 11 millions d'habitants).

Bien qu'une simulation informatique d'une pandémie de coronavirus ait été menée l'an dernier, et que le programme ait conclu que la maladie coûterait la vie à 65 millions de personnes en un an et demi, les scientifiques précisent qu'une simulation n'est pas une prédiction. De plus, ses données d'entrée différaient du COVID-19 réel.

Néanmoins, les tabloïds britanniques ont surfé sur la hantise des millions de morts et ont même trouvé une confirmation : des captures d'écran d'un site météo montrant un fort taux de dioxyde de soufre à Wuhan, prétendument la conséquence de l'activité intensive des crématoriums de la région. Les scientifiques objectent que le soufre est un sous-produit de différents types de carburants, et qu'un tel niveau de SO₂ pourrait provenir de la combustion d'ordures ménagères ordinaires, voire de la décomposition de produits organiques.

L'eau salée et l'eau de Javel détruiront le coronavirus

La légende selon laquelle il suffit de se rincer la bouche à l'eau salée pour se protéger du coronavirus s'est répandue sur le réseau social chinois Weibo, avant d'atteindre Twitter et Facebook. L'OMS, déjà bien mise à l'épreuve, a dû démentir cette affirmation (parmi des dizaines d'autres : sur la page MythBusters, l'organisation explique patiemment que ni l'ail ni l'huile de sésame ne sont une panacée contre l'infection).

Mais se rincer la bouche avec une solution saline ne nuira au moins pas à l'amateur de médecine domestique. Certains blogueurs-trolls américains diffusent un mythe bien plus dangereux : selon lequel le coronavirus se soignerait avec la substance MMS (Miracle Mineral Supplement), qui n'est en fait qu'un agent de blanchiment industriel. Qui plus est, il faudrait l'absorber… par voie orale, comme complément alimentaire.

Les habitués des imageboards ultra-droitiers affirment depuis longtemps que le produit chloré MMS guérit tout : du VIH et du paludisme jusqu'à la grippe et l'autisme. L'Administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments exhorte ses concitoyens à ne pas boire de javel, mais même après des décès aux États-Unis, les conspirationnistes de QAnon continuent d'affirmer ses bienfaits.

Certains blogueurs ont lu sur les emballages du produit d'entretien Lysol qu'il détruit le coronavirus humain et se sont étonnés : les laboratoires pharmaceutiques auraient-ils connu à l'avance l'épidémie et gardé le silence ? En réalité, les coronavirus humains sont connus depuis les années 1960, donc partir avec fourches et torches vers les usines chimiques serait imprudent (tout comme boire des liquides non destinés à cet usage).

Le coronavirus se propage par la 5G pour contrôler artificiellement la population

Il semble que plus une théorie est folle, plus elle se diffuse facilement sur les réseaux sociaux : la version selon laquelle les élites mondiales transmettent le coronavirus via les réseaux 5G a recueilli des milliers de partages, alors même que la formule « l'acide ribonucléique numérisé est activé par des ondes de 60 Hz » est difficile à prononcer sans s'étouffer de rire.

Pourtant, il existe bel et bien des gens qui croient que les antennes 5G sont une arme de meurtre à distance. Les auteurs de cette théorie du complot qualifient leur rayonnement de « poussière intelligente » et insistent sur le fait que le paquebot Diamond Princess n'a pas été équipé de la 5G par hasard. Ils affirment également que le chiffre romain V (cinq) est la première lettre du mot virus. Quelles autres preuves vous faut-il ?

Les personnes noires sont immunisées contre le coronavirus

À chaque épidémie, on voit surgir quelques théories racistes sur son origine ou sa propagation, et l'épidémie de COVID-19 n'a pas fait exception. D'abord, les tabloïds affirmaient que seuls les Chinois étaient touchés par le nouveau virus, puis on a exhumé une vidéo de consommation de chauves-souris, et enfin on a atteint l'endroit où le virus lui-même n'était pas parvenu : l'Afrique.

Une fausse théorie affirme que les personnes à la peau noire possèdent des couches de peau supplémentaires (!) à travers lesquelles le coronavirus ne peut pénétrer. Cela serait prétendument confirmé par le fait que le seul Africain infecté (originaire du Cameroun, étudiant en Chine) a guéri rapidement, mais il doit en remercier les antibiotiques, et non ses origines.

Rien ne prouve que le climat africain ou le « sang particulier » des habitants d'Afrique subsaharienne empêche le virus de se propager. Mais le fait que, malgré un système de santé fragile et des liaisons aériennes ouvertes avec la Chine, seulement trois personnes aient été infectées en Afrique, laisse effectivement les médecins perplexes.

Une vraie société Umbrella existe à Wuhan

Vous pensiez que l'intrigue des jeux culte Resident Evil et des films éponymes avec Milla Jovovich était une invention des scénaristes ? Réveillez-vous ! Regardez l'enseigne du laboratoire biologique de Wuhan : c'est pratiquement une copie du logo de la société maléfique Umbrella, qui a infecté le monde avec un virus zombie.

Si les plaisanteries sur le lien entre le coronavirus et la bière Corona ne vous suffisaient pas, accrochez-vous : sur Twitter, on affirme que corona est une anagramme légèrement modifiée du mot Raccoon (Raccoon City, ville fictive tombée victime du virus dans le jeu). L'image avec des logos similaires en forme de parapluie est vite passée du statut de mème à celui de théorie du complot.

Les méchants scientifiques ont-ils non seulement libéré une arme mortelle, mais décidé en plus de se moquer de gens innocents ? En réalité, le laboratoire photographié ne se trouve pas à Wuhan mais à Shanghai : la distance entre ces villes est de 800 km. Par ailleurs, la société Shanghai Ruilan Bao Hu San Biotech Limited est spécialisée dans les tests ADN. Mais l'enseigne mériterait sans doute d'être changée.

Entre-temps, des cas d'infection ont été recensés dans 70 pays, et une diffusion adéquate de l'information sur le virus devient cruciale. De nombreuses entreprises Internet et réseaux sociaux ont déjà réagi à la vague de fausses informations.

Par exemple, Amazon a annoncé qu'il retirerait de sa plateforme les faux équipements de protection et les livres écrits à la hâte par de pseudo-experts sur l'origine « satanique » du coronavirus. Google utilise la fonction SOS Alerts pour recueillir des informations fiables sur l'infection, et TikTok, lorsqu'on recherche le hashtag #coronavirus, propose de consulter le site de l'OMS.

Marina Moynihan, TK Media