Союз Walmart-Microsoft проти «китайської магії»: чому TikTok може не вижити після продажу американцям

Чи зможе новий власник відтворити феномен китайського застосунку і які шляхи розвитку має TikTok після продажу.

Президент США Дональд Трамп видав указ про заборону роботи TikTok у США з кінця жовтня 2020 року, якщо до того часу застосунок не купить американська компанія. Офіційно це пояснюють побоюваннями, що компанія передає дані про користувачів китайському уряду. Неофіційно припускають, що Трамп просто мститься за тролінг з боку TikTok.

Але й продаж може не врятувати популярний застосунок, вважає оглядач The Verge Кейсі Ньютон. Наводимо переклад його колонки для видання від 28 серпня.

У TikTok – проблеми. Менш ніж за добу компанія втратила генерального директора і отримала нового кандидата на купівлю. Загалом знадобиться лише кілька днів після угоди, щоб на ринку з'явився оновлений застосунок, але метушня навколо заборони та продажу може завдати компанії непоправної шкоди.

По-перше, генеральний директор. У травні 2020-го виконавчий директор Disney Кевін Майєр покинув компанію, щоб стати головним операційним директором китайської ByteDance і генеральним директором TikTok, її популярної «дочки» в США. Очікувалося, що він виведе портфель продуктів ByteDance на новий рівень.

Після укладення угоди про продаж Майєр міг зберегти посаду головного операційного директора китайської ByteDance, а також стати генеральним директором нової незалежної американської компанії – але таке «поєднання» видається неможливим. 

Навіть якби Майєр хотів стати генеральним директором оновленого TikTok, на цей момент залишається неясним, якою буде компанія після продажу: це буде одна глобальна організація, що базується в США, або кілька незалежних компаній, чи дочірня компанія великої роздрібної мережі?

Так чи інакше, Майєр звернувся до співробітників TikTok з листом, у якому повідомив:

Важко уявити, що Майєр не очікував раніше, що такі зміни відбудуться. Вже рік щодо ByteDance у США триває розслідування з боку Комітету з іноземних інвестицій, про зростаючу ймовірність примусового продажу TikTok експерти говорили ще в січні 2020-го. Тиск на ByteDance з метою продажу посилюватиметься, поки Трамп є президентом, і важко повірити, що Майєр не врахував це, погоджуючись на посаду головного операційного директора.

Однак навіть люди, які в основному звикли до «хаотичного правління» Трампа та його примх, усе ще можуть інколи дивуватися черговому указу. Звісно, якби президент не подумав виступити проти ByteDance до виборів, Маєр міг би працювати на своїй посаді довше та продуктивніше. Але тепер він стане дивною «виноскою» в історії TikTok і всього, що далі станеться з компанією.

Майєра на посту генерального директора компанії замінить генеральний менеджер із Північної Америки – Ванесса Паппас, колишній керівник YouTube.

По-друге, досі залишається під питанням, кому належатиме TikTok. І сьогодні з'явився новий дивний «претендент» на купівлю. Два популярні американські бренди, Microsoft і Walmart, об'єдналися для спільної участі в торгах.

Мережа роздрібних магазинів Walmart заявила, що за допомогою TikTok розраховує розширити свій рекламний бізнес і сторонні напрямки. Як саме компанія використовуватиме застосунок – не повідомляється. І оскільки нічого конкретного чи обнадійливого про таку співпрацю невідомо, для TikTok ситуація виглядає програшною.

Тим не менш, пара Microsoft-Walmart все ще видається кращою, ніж інший великий претендент на купівлю – Oracle Ларрі Еллісона, чиї зусилля повністю спрямовані на те, щоб лестити президентському его.

Які можливі шляхи розвитку TikTok?

За словами учасників переговорів, угода з Microsoft і Walmart може спиратися на досвід цифрових продажів роздрібної мережі і перетворити TikTok на своєрідний застосунок електронної комерції як для творців, так і для користувачів. Це може зробити TikTok схожим на Douyin, китайський відеозастосунок ByteDance, подібний до TikTok, в який уже інтегровано електронну комерцію.

Угода з Oracle, компанією-розробником програмного забезпечення для підприємств, була б, радше, грою з даними. За словами джерел, Oracle може використовувати дані TikTok про соціальні взаємодії в інтересах свого хмарного, інформаційного і рекламного бізнесу.

Microsoft продемонструвала, що може купувати велику споживчу власність і підтримувати її стабільність. Деякі люди можуть навіть не знати, що Microsoft володіє Minecraft або LinkedIn. Але завдання TikTok обіцяє бути набагато складнішим — компанії доведеться якимось чином відтворити потужний алгоритмічний канал ByteDance, розробити стабільний потік нових функцій і можливостей, щоб підтримувати участь лідерів думок, і витримувати жорстку конкуренцію з боку Facebook, Snapchat та багатьох інших застосунків.

TikTok завжди вмів дивувати. Але коли адміністрація Трампа завершить «грабунок» ByteDance, незрозуміло, скільки елементів, які зробили компанію і додаток такими успішними, виживуть. Можливо, один із претендентів на купівлю зможе їх відтворити. Але здається настільки ж імовірним, що вони не зможуть зрозуміти, що взагалі змусило TikTok працювати.