沃尔玛与微软联手对抗“中国魔法”：为何TikTok在被卖给美国人后可能无法存活
新买家能否复制这款中国应用的现象级成功，以及TikTok在被出售后有哪些发展路径。
美国总统唐纳德·特朗普签署行政令，禁止TikTok自2020年10月底起在美国运营，前提是该应用届时未被一家美国公司收购。官方解释称，担心该公司将用户数据传给中国政府。非官方的推测则是，特朗普只是在因TikTok的恶搞而报复。
但即便出售，也未必能挽救这款热门应用，The Verge专栏作家凯西·纽顿认为。以下为其8月28日刊文的译文。
TikTok面临困境。不到一天时间，公司失去了首席执行官，又出现了一位新的潜在买家。从大局看，交易完成后只需几天，市场上就会出现更新后的应用，但围绕禁令和出售的混乱可能给公司造成无法挽回的损害。
首先是首席执行官。2020年5月，迪士尼高管凯文·梅耶离开了公司，出任字节跳动的首席运营官，同时担任其在美国的热门子公司TikTok的首席执行官。外界期望他能将字节跳动的产品组合提升到新的水平。
梅耶此前曾成功推出迪士尼+流媒体服务，不到六个月便吸引了超过5000万订户。但他在TikTok的任期“短暂而沉默”，最终因特朗普要求出售公司的命令而告终。
在交易达成后，梅耶本可以保留字节跳动首席运营官的职位，并出任新成立的独立美国公司的首席执行官，但这种“兼任”似乎不可能。
即便梅耶想出任更新后TikTok的首席执行官，目前仍不清楚出售后的公司将是什么样子：是一个总部设在美国的全球性统一机构，几家独立公司，还是某大型零售连锁的子公司？
无论如何，梅耶已致信TikTok员工，信中写道：
“在过去几周，随着政治环境急剧变化，我认真思考了可能需要进行的公司结构调整，以及这对我所承诺的全球职务意味着什么。在这种情况下，并且因为我们希望局势很快能够缓和，我怀着沉重的心情告诉大家，我决定离开公司。”
很难想象梅耶之前没有预料到这些变化。早在一年前，美国外国投资委员会就已对字节跳动在美国的业务展开调查，专家早在2020年1月就表示，TikTok被迫出售的可能性正在上升。只要特朗普仍在任，对字节跳动施压要求出售的力度只会加大，而很难相信梅耶在同意出任首席运营官时没有将此纳入考虑。
然而，即便是已经习惯特朗普“混乱执政”及其反复无常的人，有时仍会对他又一项行政令感到惊讶。当然，如果总统没有在大选前想到对字节跳动发难，梅耶本可以在其职位上任职更久、更有成效。但现在，他将成为TikTok历史中一个奇怪的“脚注”，以及公司此后的命运的注脚。
梅耶在首席执行官的职位上将由北美总经理、前YouTube负责人瓦妮莎·帕帕斯（Vanessa Pappas）接任。
其次，TikTok究竟归谁所有仍是未知数。今天又出现了一个新的奇怪“竞购者”。美国两大知名品牌微软和沃尔玛联手参与竞标。
沃尔玛零售连锁表示，希望借助TikTok扩大其广告业务和第三方业务。至于该公司具体将如何使用这款应用，尚未公布。由于目前对这种合作既没有具体也没有令人期待的消息，因此对TikTok来说，这一局面看上去并不有利。
尽管如此，微软与沃尔玛的组合似乎仍比另一位大型竞购者更受青睐——甲骨文公司的拉里·埃里森，其全部精力似乎都用于迎合总统的虚荣心。
TikTok可能的发展路径有哪些？
据谈判参与者透露，与微软和沃尔玛的交易可能依托零售连锁在数字销售方面的经验，把TikTok变成一种电子商务应用，服务于内容创作者和用户。这可能使TikTok更像抖音——字节跳动旗下一款类似TikTok的中国视频应用，而抖音已经整合了电子商务功能。
与甲骨文的交易更像是一场数据游戏，甲骨文是一家企业软件开发商。据消息人士称，甲骨文可能会利用TikTok的社交互动数据，服务于其云计算、信息及广告业务。
因此，目前这款最具活力的消费类应用似乎注定要落入某家企业软件公司之手。
微软已经证明，它能够收购大型消费类资产并保持其稳定运营。有些人甚至可能不知道微软拥有《我的世界》和领英。但TikTok面临的任务要艰巨得多——公司必须以某种方式重建字节跳动强大的算法推荐渠道，持续推出新功能和新能力以吸引意见领袖的参与，并抵御来自脸书、Snapchat及众多其他应用的激烈竞争。
过去，TikTok依靠字节跳动经验丰富、目标明确、在超竞争环境中成长起来的团队，克服了许多难题。而微软、沃尔玛或甲骨文的历史都无法让人确信，它们中的任何一家能够复制这种企业文化。
TikTok总能带来惊喜。但当特朗普政府结束对字节跳动的“掠夺”后，很难说有多少使公司和应用如此成功的要素能够留存下来。也许某位竞购者能够将其复制出来。但同样可能的是，他们根本无法理解究竟是什么让TikTok运转起来。
