2020年1月26日将永远铭记在每一位篮球迷乃至每一位体育爱好者的心中。日后人们还会讲述这一天的故事,回忆自己当时在哪里、听到科比·布莱恩特遇难的消息时有怎样的感受。一代巨星就此陨落。
科比·布莱恩特与13岁的女儿吉安娜-玛丽亚·“吉吉”·布莱恩特一同前往他的体育学院,女儿本应在那里参加一场青少年锦标赛。机上另有七人,无一人幸存。
吉吉是让科比在2016年结束职业生涯后重返NBA世界的人。她和父亲一样,立志成为职业篮球运动员。正是为了她,科比创办了那所著名的体育学院,许多不只是篮球、还有其他项目的明星都曾在那里训练。
科比和吉吉经常一同观看NBA比赛,父亲会把自己的偶像介绍给女儿认识。布莱恩特几乎毫不怀疑,女儿继承了他的“曼巴精神”,将来一定会在女子NBA中打球。
在生命的最后一天,科比是一位父亲,但大多数球迷记住的,将是他作为球员、作为赛场上“杀手”的模样。他的难忘瞬间太多,无法在一篇文章中全部呈现,但我们会尽力回顾最重要的部分。
提到科比·布莱恩特,人们首先想到的大概是这位球员的性格。科比无论在场上还是场下都是胜利者,他做的一切都是为了让自己的球队战胜对手。按照科比的信条,“你放弃的那一刻,就是你让别人获胜的那一刻”。
这不仅体现在他的比赛能力上,也体现在训练中:他比任何人都更拼命,并要求队友以同样的态度对待训练。他认为自己的个人使命,就是要求每一名球员充分发挥自己的潜力。
这种态度让他拿下五次总冠军、18次入选全明星赛、获得常规赛MVP称号以及两次总决赛MVP,职业生涯总得分33643分,成为洛杉矶历史上最优秀的球员,并影响了数百万人的生活。
他这一性格特点也有阴暗的一面。并非所有队友都喜欢这种方式,尤其是年轻球员,他们在训练中常被科比狠狠“压榨”,还因为缺乏干劲或能力而遭到他的训斥。
“我不和懒人打交道,我们毫无共同之处,我们说的是不同的语言。我听不懂他们,也不想去听懂。”科比曾如此谈及他对工作的态度。
除此之外,这种风格还导致沙奎尔·奥尼尔离开湖人,与斯马奇·帕克的冲突不断,德怀特·霍华德也出现心理问题。不只是他的投篮,连他的话语也让许多人感到如同毒蛇的噬咬。
“黑曼巴”这一绰号是他在看了昆汀·塔伦蒂诺的电影《杀死比尔》之后给自己起的,影片中用这种蛇作为谋杀的代号。这个比喻十分贴切:黑曼巴速度极快、体型庞大,在发明抗毒血清之前,它的咬伤几乎100%致命。它的毒液导致麻痹和呼吸停止,科比也正是这样麻痹对手,他的比赛让球迷屏息凝神。
在场上,布莱恩特从不畏惧对结果的责任,总在关键时刻挑起进攻重担,冷静沉着,他的致命一击让不止一支球队折戟。在这一点上,他与自己的偶像迈克尔·乔丹很像,他在整个职业生涯中先是试图模仿乔丹,之后又想超越他。
科比差一点就能比肩“飞人”,但他无疑已经无限接近篮球史上最伟大的球员,几乎是唯一敢于挑战乔丹的人,也因此赢得了乔丹的尊重。迈克尔一直对他充满温情,称他为小弟弟。
“曼巴精神”不仅仅是耐克一次天才的营销策划,更是科比·布莱恩特的人生信条。
谈到科比·布莱恩特的得分天赋,很难再说出什么新鲜的话,大家都知道他有多出色。“曼巴”无论从哪个距离、以何种方式,都能攻破对手的篮筐。
他最令人瞩目的成绩,是2006年1月22日对阵多伦多的比赛。他独得81分,投篮46次命中28球,第三节得27分,第四节又得28分。这类数字通常只会出现在电子游戏里,而且还得是玩家几乎完美操作的情况下。
那个赛季,布莱恩特场均得35.4分,是NBA的最高纪录。在联盟历史上,单场得分仅次于他的只有威尔特·张伯伦的100分,但那场比赛至今仍笼罩着迷雾与争议,因此,科比所拥有的,是联盟史上得分最多、且完全合法的单场纪录。
2010年NBA总决赛对布莱恩特来说极为重要,因为他终于有机会向湖人历史上最死敌的对手波士顿凯尔特人复仇。科比非常想为2008年总决赛的失利雪耻。
系列赛拖到了第七场,波士顿的防守再次让湖人吃尽苦头。在第七场比赛中,布莱恩特24次出手仅命中6球,得到23分,但他以15个篮板、防守和领导力为球队的胜利做出了巨大贡献。
在这次总决赛中,科比成为得分最高的球员,场均得28.6分,并当之无愧地拿下了他职业生涯的第二个总决赛MVP。
81分乍看起来更令人震撼,但许多人认为,对阵达拉斯的那场比赛才是科比作为得分手最伟大的成就。2005年12月20日,布莱恩特在场上仅用32分钟、投篮31次,独得62分。
当他投中那个决定性的三分、拿下62分时,他个人的得分已经超过了对手全队。难怪第四节“曼巴”只能坐在替补席上休息。
2000年代初的湖人是NBA历史上最出色、最具统治力的球队之一。在球队的早期,主要的核心是沙克,但渐渐地,科比开始接过球队的掌控权,这最终引发了两人之间的权力危机,导致他们分道扬镳。
但从2000年到2003年,这对搭档成为NBA历史上最强大的组合之一,并连续三次夺得总冠军。成熟之后,两位传奇人物和解,并公开承认彼此在这场冲突中都有过错。谁知道如果他们更早明白这一点,还能一起赢得多少冠军呢。
科比最坚韧的一次表现,也是他职业生涯中最艰难、最致命的时刻。2013年,年事已高的布莱恩特试图在季后赛中带领表现令人失望的湖人队。12月4日,在与金州勇士队的比赛中,科比跟腱断裂。
遭遇这样的伤病后,人通常无法独立行走,术后至少需要一年以上才能复出,爆发力和运动能力也会下降多达30%。这次伤病最终大大降低了布莱恩特复出后的效率,并终结了他的统治力,但在几分钟内,科比仍设法战胜了它,罚中两次罚球。
2015-16赛季是科比·布莱恩特职业生涯的最后一季,这位传奇后卫在一支实力薄弱的湖人队中明显只是在慢慢走完最后的路。整个赛季他的效率都很糟糕,对于一支正在急速下滑的球队,他的伤害大于帮助。
但他在最后一场比赛中留下了一些东西。2016年4月13日,湖人在常规赛最后一场对阵犹他。不用说,斯台普斯中心座无虚席,所有人都在等待偶像的神奇告别。“黑曼巴”送出了她最后的一咬。
对许多人来说,科比不仅仅是一名篮球运动员或NBA明星。他成为全世界几代年轻人的榜样。以前大家都想像迈克尔·乔丹,而“零年代”的年轻人则力求在一切方面模仿科比。
除了迈克尔,很少有人像布莱恩特那样深刻地改变了篮球,并影响了其他人。他的离世深深触动了联盟所有球员,从勒布朗·詹姆斯、德马尔·德罗赞,到特雷·杨、杰森·塔图姆和德文·布克等NBA最年轻的新星。
科比退役后依然成功:他凭借短片动画《Dear Basketball》赢得了奥斯卡最佳动画短片奖。他创办了世界上最好的体育学院之一,成为非常成功的风险投资人,也是任何想变得更好的人的导师。
“作为篮球运动员,我们应该闭嘴,只管运球。但我很高兴,我们能做得更多一点。”布莱恩特在奥斯卡颁奖典礼上这样说道。
没有人比他更热爱篮球。谢谢你,科比,安息吧。