أنثى وحيد القرن الأبيض الشمالي لن تنجب مجدداً. لم يبقَ من هذا النوع في العالم سوى اثنين

تمكن العلماء من إنشاء 12 جنيناً يخططون لزرعها في أمهات بديلات.

قررت الجهات المسؤولة إخراج أنثى وحيد القرن الأبيض الشمالي من برنامج التكاثر، ولم يبقَ في العالم سوى اثنين منها. وجاء قرار وقف جمع البويضات من نجين البالغة 32 عاماً بعد «تقييم المخاطر الأخلاقية» الذي أخذ في الاعتبار عمرها ومؤشرات أخرى. 

لا تستطيع نجين ولا ابنتها فاتو حمل صغير وحيد القرن. مات آخر ذكر من هذا النوع عام 2018، لكن حيواناته المنوية جُمعت واستُخدمت في تلقيح البويضات. وخلال هذا الإجراء، يستخلص فريق من الأطباء البيطريين بويضة وحيد القرن بأساليب طُورت على مدى سنوات من الأبحاث. 

ثم تُرسل البويضات إلى مختبر في إيطاليا، حيث تُلقَّح بالحيوانات المنوية لذكرين نافقين. وحتى اليوم، أنشأ العلماء 12 جنيناً يأملون في زرعها في أمهات بديلات مختارات من مجموعة وحيد القرن الأبيض الجنوبي. 

أعلن الفريق العلمي «بايو ريسكيو»، الذي يدير هذا البرنامج، أنه بعد وزن المخاطر قرر وقف جمع البويضات من نجين. وقال كبيرا الأطباء البيطريين فرانك جوريتز وستيفن نغولو: «إخراج فرد من برنامج الحفاظ لأسباب تتعلق برفاهية الحيوان ليس عادة مشكلة، لكن عندما يشكل فرد واحد 50% من إجمالي المجموعة، فإنك تفكر في الأمر مراراً». 

إضافة إلى تقدم أنثى وحيد القرن في السن، كشف فحص بالموجات فوق الصوتية عن عدة أورام حميدة صغيرة في عنق الرحم وداخله، إضافة إلى كيس في المبيض الأيسر. غير أن فريق العلماء أكد أن نجين تظل مشاركة في جوانب أخرى من البرنامج. 

فهم يأخذون منها عينات أنسجة لأبحاث الخلايا الجذعية. ويوجد أمل في أن تتمكن أيضاً من «نقل معارفها الاجتماعية وسلوكها» إلى نسلها المستقبلي. 

أوصل الصيادون غير الشرعيين وفقدان الموئل وحيد القرن الأبيض الشمالي إلى حافة الانقراض. وُلدت نجين في حديقة حيوان تشيكية، لكنها نُقلت بعد عقود إلى محمية أول بيجيتا في كينيا، حيث تعيش تحت حماية مسلحة. 

مات آخر ذكر من وحيد القرن الأبيض الشمالي في العالم بعد أشهر من المرض. وكان سودان البالغ من العمر 45 عاماً يعيش في كينيا، في محمية أول بيجيتا. وقد نفق بعد مضاعفات مرتبطة بالسن. وبغياب الذكر، بقيت أنثيان فقط في العالم، هما ابنته وحفيدته. 

يعتمد الأمل كله في الحفاظ على وحيد القرن الأبيض الشمالي على تطوير أساليب التلقيح الاصطناعي. لكن محاولات استخدام سودان لاستمرار النوع مع الأنثيين فشلت. 

أُنشئ له حتى حساب في تطبيق المواعدة «تيندر»، ليس بغرض البحث عن الحب، بل لجمع الأموال للتلقيح الاصطناعي لوحيد القرن. وكان لسودان معجبون في جميع أنحاء العالم، ظلوا لسنوات يفتقدونه بسبب اقتراب انقراض النوع الفرعي، إذ يُعد وحيد القرن الأبيض الشمالي أحد نوعين فرعيين من وحيد القرن الأبيض. 

جُمعت المادة الوراثية لسودان، لذا حاول العلماء إعادة إنشاء وحيد القرن الشمالي باستخدام تقنيات خلوية متقدمة، معتمدين على الحيوانات المنوية المحفوظة وبويضات الأنثيين نجين وفاتو. 

بالسنوات البشرية، كان عمر الذكر 90 عاماً. عولجت لديه تغيرات تنكسية في العضلات والعظام، وكذلك جروح كبيرة في الجلد. ولم يستطع سودان النهوض على أقدامه، وعانى بشدة طوال اليوم الأخير من حياته.