Medios informan de que China ha probado un misil hipersónico: qué es y qué otros países desarrollan esta tecnología

EEUU está preocupado por las capacidades militares de China.

En agosto, China probó un misil hipersónico capaz de transportar armas nucleares. Así lo informaron fuentes Financial Times, familiarizadas con las pruebas, y Al Jazeera. 

Las pruebas de China

Las fuentes indicaron que el misil hipersónico dio la vuelta a la Tierra en órbita baja y luego se dirigió hacia un objetivo, «demostrando capacidades espaciales avanzadas que sorprendieron a los servicios de inteligencia de EEUU». 

Tres personas informadas sobre los datos de inteligencia afirmaron que el misil no alcanzó el objetivo por más de 32 km. Sin embargo, dos de ellas dijeron que «las pruebas demostraron que China ha logrado avances impresionantes en el ámbito de las armas hipersónicas y estaba mucho más avanzada de lo que suponían los funcionarios estadounidenses». 

FT escribe que el vehículo hipersónico era transportado por un cohete Long March, cuyos lanzamientos China suele anunciar, pero las pruebas de agosto se mantuvieron en secreto. 

El portavoz del Pentágono John Kirby declaró que no comentaría los detalles del informe, pero señaló que «hemos dejado claro que nos preocupan las capacidades militares que China sigue desarrollando, capacidades que solo aumentan la tensión en la región y más allá». 

Qué es este misil

Los misiles hipersónicos, al igual que los balísticos tradicionales, pueden transportar armas nucleares. Pueden volar a una velocidad más de cinco veces superior a la del sonido. Sin embargo, los misiles balísticos vuelan muy alto en el espacio siguiendo un arco para alcanzar su objetivo, mientras que los hipersónicos siguen una trayectoria baja en la atmósfera, lo que podría permitirles llegar al objetivo más rápido. 

Además, los misiles hipersónicos son maniobrables, lo que dificulta su seguimiento y la defensa frente a ellos. Pueden maniobrar aprovechando las fuerzas aerodinámicas. 

Las armas de misiles son, por su naturaleza, armas de largo alcance, en las que los medios de destrucción se llevan al objetivo mediante misiles, es decir, vehículos aéreos no tripulados equipados con motor a reacción. Este tipo de armas tiene un rango de uso funcional extremadamente amplio y amplias características de diseño. 

Características principales: alcance de lanzamiento, tamaño y tipo de ojiva, precisión de impacto, tipo de sistema de guiado, tipo de motor, velocidad de vuelo, masa, dimensiones y clase. 

Qué otros países desarrollan esta tecnología

Junto con China, EEUU, Rusia y al menos otros cinco países trabajan en tecnologías hipersónicas. Mientras que países como EEUU han desarrollado sistemas diseñados para defenderse de misiles de crucero y balísticos, la capacidad de rastrear y destruir misiles hipersónicos sigue en entredicho. 

En septiembre de 2021, Corea del Norte anunció la prueba exitosa de un misil hipersónico, aunque hasta entonces el país no disponía de este tipo de armamento. 

EEUU trabaja en el desarrollo de armas hipersónicas desde finales de los años ochenta, pero los trabajos se aceleraron considerablemente después de que en marzo de 2018 el presidente de Rusia, Vladímir Putin, anunciara la creación y la prueba exitosa del planeador hipersónico «Avangard». 

El jefe del Mando Estratégico de las Fuerzas Armadas de EEUU, el almirante Charles Richard, calificó 2020 de año «de inflexión» en el desarrollo y despliegue de un nuevo tipo de armamento. El Pentágono solicitó al Congreso de EEUU 2.600 millones de dólares para 2020 con el fin de investigar y desarrollar armas hipersónicas de base terrestre, naval y aérea. 

Según el informe, la Fuerza Aérea de EEUU será la primera en recibir armas hipersónicas: en el año fiscal 2022 desplegará los misiles AGM-183 ARRW. El Ejército de Tierra podría recibir en el año fiscal 2023 un prototipo del sistema Long-Range Hypersonic Weapon. 

La Armada de EEUU recibirá en el año fiscal 2025 los primeros ejemplares del sistema hipersónico Conventional Prompt Strike en submarinos de la clase Ohio, y para 2028 equipará con el sistema los submarinos nucleares de la clase Virginia. 

En cuanto a los avances de China, en enero de 2014 se supo de las pruebas en el país de una ojiva hipersónica WU-14, con una velocidad de hasta 10 Mach. Al año siguiente, China realizó cuatro pruebas de un vehículo que se desplazaba a más de 11 000 km/h. 

En 2019, China probó un misil de crucero hipersónico con estatorreactor (motor de estatorreactor), que por sus dimensiones cabe en las celdas de lanzamiento de los destructores de la Armada china de tipo 055 y 052D.