今年8月,中国试射了一枚可搭载核弹头的高超音速导弹。此事由了解试验情况的消息人士透露给 金融时报,半岛电视台也对此进行了报道。
消息人士称,该高超音速导弹绕地球低轨道飞行一周,随后飞向目标,“展示了先进的太空能力,令美国情报部门措手不及”。
三名知晓情报的人士表示,导弹未命中目标,偏差超过32公里。其中两人表示,“试验表明,中国在高超音速武器领域取得了令人瞩目的进展,其先进程度远超美国官员的预期。”
金融时报报道称,承载该高超音速飞行器的是“长征”系列运载火箭。中国通常会公布此类火箭的发射信息,但8月的试验被严格保密。
五角大楼发言人约翰·柯比表示,他不会评论报告的细节,但指出“我们已明确表示,我们对中国持续发展的军事能力感到担忧,这些能力只会加剧该地区及其周边的紧张局势。”
高超音速导弹与传统弹道导弹一样,都能够搭载核武器。它们的飞行速度可超过五倍音速。不过,弹道导弹会沿弧线飞向太空以打击目标,而高超音速导弹则沿低空轨迹飞行,可能更快抵达目标。
此外,高超音速导弹机动性强,因此难以追踪,也难以防御。它们能够借助气动力进行机动。

导弹武器本质上是一种远程武器,通过装有喷气发动机的无人飞行器将杀伤载荷运送至目标。这类武器的功能用途范围极广,结构设计也多种多样。
主要性能指标包括:发射距离、战斗部的尺寸与类型、命中精度、制导系统类型、发动机类型、飞行速度、质量、外形尺寸和等级。
除中国外,美国、俄罗斯以及至少另外五个国家也在研发高超音速技术。美国等国已研制出用于防御巡航导弹和弹道导弹的系统,但能否追踪并摧毁高超音速导弹仍是未知数。
2021年9月,朝鲜宣布成功试射一枚高超音速导弹,而此前该国并不拥有此类武器。
美国自20世纪80年代末起就开始研制高超音速武器,但在2018年3月俄罗斯总统弗拉基米尔·普京宣布成功试验“先锋”高超音速滑翔飞行器后,相关工作明显加快。
美国战略司令部司令查尔斯·理查德上将称,2020年是新型武器研制与部署的“转折点”。五角大楼曾在2020财年向国会申请26亿美元,用于研究和开发陆基、海基和空基高超音速武器。
2021年8月25日,美国国会研究服务局的分析人员发布了更新报告《高超音速武器:背景信息与国会议题》。报告承认美国在高超音速武器研发方面存在落后。
据报告称,美国空军将率先获得高超音速武器,计划在2022财年部署AGM-183 ARRW导弹。陆军可能在2023财年获得远程高超音速武器综合系统的原型。
美国海军计划在2025财年首批获得配备在俄亥俄级潜艇上的常规快速打击高超音速系统,并于2028年前为弗吉尼亚级核潜艇配备该系统。
就中国的研发情况而言,2014年1月有消息称,中国进行了高超音速战斗部WU-14的试验,其速度可达10马赫。次年,中国又进行了四次飞行器试验,速度超过每小时11000公里。
2019年,中国进行了一次高超音速冲压发动机巡航导弹试验。该导弹尺寸可装入中国海军055型和052D型驱逐舰的垂直发射单元。