Guerra del petróleo entre Rusia y Arabia Saudí: ¿qué ocurre en los mercados mundiales?

Aunque Arabia Saudí y Rusia lleguen pronto a un acuerdo sobre los precios del petróleo, es poco probable que eso detenga los procesos de crisis que ellos mismos han desencadenado.

El hundimiento de las bolsas mundiales y la gran caída de los precios del petróleo marcaron hoy el inicio formal de una nueva ola de la crisis financiera mundial, que no termina desde 2008. El sitio de análisis financiero «Markets» ya ha calificado este día de «lunes negro». Las bolsas estadounidenses abrieron con caídas de las acciones de hasta el 7 %, por lo que por primera vez desde 1997 se decidió suspender la negociación durante 15 minutos. Caídas similares se registraron en las bolsas de Londres, París, Fráncfort, Hong Kong, Singapur y Moscú.         

Ayer se produjo un desplome no menos impactante de los precios mundiales del petróleo, que cayeron de golpe hasta 32 — 35 dólares por barril. Esto supuso la mayor caída diaria del precio del petróleo en los últimos 29 años. La causa fue el colapso de las negociaciones entre Rusia y Arabia Saudí en la reunión de la OPEP en Viena.

¿Cuál es la causa de la caída de los precios del petróleo?        

La causa radica en el enfrentamiento entre Rusia y Arabia Saudí. En la reunión de la OPEP (organización que reúne a los mayores países productores de petróleo del mundo), Moscú y Riad no lograron llegar a un acuerdo sobre un nuevo pacto para reducir los niveles de extracción de petróleo. Este pacto era necesario para estabilizar los precios mundiales.         

Arabia Saudí propuso a Rusia reducir la extracción de petróleo en otros 1,5 millones de barriles, para que el precio subiera gradualmente. Para Riad, la caída de los precios que el mundo ha observado durante los últimos meses resultaba desventajosa, ya que la mayor parte de los ingresos del presupuesto saudí procedía precisamente de la exportación de petróleo. Y cuanto más bajo es el precio, menos dinero llega a las arcas saudíes.         

Sin embargo, Rusia rechazó ese acuerdo, confiando en que el desplome de los precios, por el contrario, le ayudaría a expulsar de los mercados a las compañías estadounidenses de petróleo de esquisto, que necesitan precios altos para operar de forma estable y rentable. En el Kremlin consideraron que, si los precios se hunden durante cierto tiempo, eso golpearía las posiciones de las empresas estadounidenses de esquisto, mientras que las rusas no llegarían a perder mucho.         

Precisamente la ruptura de los acuerdos saudí-rusos, que habían sostenido unos precios del petróleo más o menos estables desde 2018, fue la causa del hundimiento de las bolsas abierto el 9 y 10 de marzo, que desencadenó una nueva ola de la crisis financiera mundial, la cual se arrastra en el mundo desde 2008.

¿Es el problema solo el petróleo?        

Por supuesto que no. Los orígenes de la crisis financiera mundial proceden de varios procesos globales que llevan décadas en marcha y que en los últimos años se han agudizado en el contexto de las transformaciones globales del mercado laboral, la economía y la política financiera.         

Las crisis de deuda, la desactualización y la ineficacia de los modelos de desarrollo económico creados en Occidente en el marco del capitalismo tras la «guerra fría», el desplazamiento de los centros de producción de Occidente a Oriente, los problemas demográficos en los países de Europa y América y el agravamiento de los desafíos ecológicos: todo ello, de una forma u otra, ha influido en la economía mundial y la ha llevado a su situación actual.         

La epidemia de coronavirus chino fue solo el empujón que puso en marcha los procesos de crisis. Precisamente a causa de este brote se desplomó de forma brusca el consumo de petróleo en China, lo que obligó a Arabia Saudí, que pierde dinero por ello, a proponer a Rusia un nuevo acuerdo petrolero en el marco de la OPEP para salvar los precios, que caían. Por eso, la caída de los precios del petróleo es una consecuencia de los cambios en el mercado que se produjeron a causa de la epidemia de coronavirus.

¿Por qué es tan grave?        

La fuerte caída de los precios del petróleo y el posterior hundimiento de los mercados bursátiles pueden generar consecuencias negativas de largo alcance para la economía mundial y para cada región por separado. Aunque Arabia Saudí y Rusia lleguen pronto a un acuerdo sobre los precios del petróleo, es poco probable que eso detenga los procesos de crisis que ellos mismos han desencadenado.         

En la actualidad hay decenas de Estados para los que esta ola de crisis puede resultar fatal, lo que podría provocar consecuencias catastróficas para regiones enteras. Tomemos, por ejemplo, Oriente Medio, desde donde todo comenzó y que sufrirá uno de los primeros golpes.         

El desplome de los precios del petróleo asestará un duro golpe a los países productores de petróleo del golfo Pérsico, muchos de los cuales ya atraviesan momentos difíciles por el déficit presupuestario (Arabia Saudí), el periodo vulnerable de la transición de poder iniciada (Omán), las convulsiones políticas internas (Kuwait) o una crisis socioeconómica en toda regla (Irán, Irak).         

Para Arabia Saudí, cuyo presupuesto contempla el petróleo a 58 dólares por barril, los precios bajos no son el escenario más favorable para llevar a cabo reformas o construir infraestructuras. El aumento del déficit presupuestario, el hundimiento de las bolsas y la caída de las acciones de las empresas saudíes (en particular, de la compañía petrolera y gasística estatal Saudi Aramco) suponen una amenaza directa para la legitimidad del actual gobernante de facto del reino, el príncipe heredero Mohamed bin Salmán. Este ya ha adoptado una serie de medidas preventivas por si intentan «quitarle de en medio» en plena crisis: en la noche del 6 al 7 de marzo se produjeron detenciones de decenas de altos funcionarios hostiles a él, entre ellos un hermano y un sobrino del rey.         

Para Irak, donde no hay un gobierno estable y de pleno derecho desde hace 5 meses, un shock petrolero como este puede resultar fatal. El país se encuentra al borde de un nuevo conflicto. Se agudiza el enfrentamiento entre Estados Unidos e Irán. Se activan las células clandestinas de terroristas del «Estado Islámico» en el noreste. Siguen produciéndose protestas antigubernamentales masivas en las provincias chiíes del sur, relacionadas con el colapso de la economía y una grave crisis de gestión. Todo ello en medio de la epidemia de coronavirus chino, que apenas ha empezado a penetrar en Irak, con su débil sistema sanitario. Y en este contexto, el desplome de la economía mundial puede acabar de hundir al país, lo que afectará negativamente a la seguridad de todo Oriente Medio.         

Situaciones similares se observan actualmente en Líbano, Irán, Siria, Jordania, Egipto, Argelia, Sudán, Yemen y Libia. Peligran también Turquía, Israel, los EAU y Túnez.

¿Y qué pasa con Ucrania?        

Por desgracia, Ucrania no está preparada para una crisis así. Durante los últimos seis años, las autoridades no se dedicaron a preparar al país para una posible nueva ola de crisis mundial y no crearon la infraestructura correspondiente. Además, las reservas de que disponemos no bastan para afrontar una escala de problemas así, sobre todo si la crisis se prolonga.         

El desplome de la economía mundial afectará negativamente a Ucrania, provocando la devaluación de la moneda nacional, el aumento de la inflación, la subida de los precios de los alimentos y un mayor empobrecimiento de la población. ¿Por qué? Porque todos los factores que garantizan la estabilidad económica de Ucrania son hoy externos, y Ucrania no influye en ellos en absoluto, sino que depende más de ellos: los precios mundiales de las materias primas, el dinero que envían los ucranianos que trabajan en el extranjero y los bonos de deuda. Si estos factores se ven afectados por la crisis (y la crisis les afectará), la economía ucraniana se descontrolará automáticamente.

Sin embargo, esto no significa que todo esté perdido ni que en Ucrania todo vaya a ir mal. El colapso del viejo sistema trae también oportunidades, si a tiempo se identifican las amenazas, se adoptan medidas preventivas y se llevan a cabo transformaciones socioeconómicas duras y dolorosas que ayuden a superar los tiempos difíciles y salir de ellos sin desmoronarse como Estado.

Ilia Kusa, TK Media