러시아와 사우디아라비아의 석유 전쟁: 세계 시장에서 무슨 일이 일어나고 있나?

사우디아라비아와 러시아가 머지않아 유가에 합의하더라도, 이들이 촉발한 위기 흐름을 멈추기는 어려울 것으로 보인다.

세계 주식시장의 폭락과 유가의 급락은 오늘 2008년 이후 계속되고 있는 세계 금융위기의 새로운 물결이 공식적으로 시작됐음을 알리고 있다. 대표적인 금융 분석 사이트 “마켓츠”는 이날을 이미 “블랙 먼데이”라고 명명했다. 미국 증시는 주가가 최대 7% 떨어진 채 개장했고, 이로 인해 1997년 이후 처음으로 15분간 거래를 중단하기로 결정했다. 런던, 파리, 프랑크푸르트, 홍콩, 싱가포르, 모스크바 증시에서도 같은 하락세가 나타났다.         

전날에는 그에 못지않게 충격적인 국제 유가 폭락이 있었다. 국제 유가는 순식간에 배럴당 32 — 35달러까지 떨어졌다. 이는 지난 29년 사이 하루 만에 가장 큰 유가 하락폭이다. 원인은 빈 OPEC 회의에서 러시아와 사우디아라비아 간 협상이 결렬된 데 있다.

유가가 떨어진 이유는 무엇인가?         

원인은 러시아와 사우디아라비아의 대립에 있다. OPEC(세계 최대 산유국들의 기구) 회의에서 모스크바와 리야드는 원유 생산량 감축을 위한 새로운 협약에 합의하지 못했다. 이 협약은 국제 유가를 안정시키는 데 필요했다.         

사우디아라비아는 러시아에 원유 생산을 하루 150만 배럴 더 줄이자고 제안했다. 유가가 점진적으로 오르도록 하려는 것이었다. 리야드로서는 최근 몇 달간 이어진 유가 하락이 불리했는데, 사우디 예산 수입의 대부분이 원유 수출에서 나오기 때문이다. 유가가 낮을수록 사우디 국고로 들어오는 돈도 줄어든다.         

하지만 러시아는 이 협약을 거부했다. 유가 폭락이 오히려 미국의 셰일 석유 기업들을 시장에서 몰아내는 데 도움이 될 것으로 계산했기 때문이다. 셰일 기업들은 안정적이고 수익성 있는 사업을 위해 높은 유가가 필요하다. 크렘린은 일정 기간 유가를 폭락시키면 미국 셰일 기업들의 입지가 타격을 입고, 러시아 기업들은 큰 손실을 보기 전에 버틸 수 있을 것이라고 판단했다.         

2018년 이후 그럭저럭 안정을 유지해 온 유가는 사우디와 러시아의 합의가 깨지면서 무너졌고, 이것이 3월 9~10일 증시 폭락으로 이어졌다. 그리고 이 폭락이 2008년부터 이어져 온 세계 금융위기의 새로운 물결을 불러왔다.

문제는 석유뿐인가?         

물론 그렇지 않다. 세계 금융위기의 뿌리는 수십 년째 이어져 온 여러 세계적 흐름에 있으며, 최근 몇 년간 노동시장, 경제, 금융 정책의 전 지구적 변화 속에서 더욱 첨예해졌다.         

채무 위기, 냉전 이후 서방에서 자본주의 체제 아래 만들어진 경제 발전 모델의 시효 상실과 비효율, 생산 중심이 서방에서 동방으로 이동한 것, 유럽과 아메리카 국가들의 인구 문제, 환경 문제의 심화 등 이 모든 것이 어떤 식으로든 세계 경제에 영향을 미쳐 오늘날의 상태로 몰고 갔다.         

중국발 코로나바이러스 확산은 위기 흐름을 촉발한 계기에 불과했다. 바로 이 유행으로 중국의 석유 소비가 급격히 줄었고, 이 때문에 돈을 잃고 있던 사우디아라비아가 유가를 지키기 위해 OPEC 틀 안에서 러시아에 새로운 석유 협약을 제안하게 됐다. 따라서 유가 폭락은 코로나바이러스 유행으로 시장에서 일어난 변화의 결과다.

왜 이것이 이토록 심각한가?         

유가의 급락과 뒤이은 주식시장 폭락은 세계 경제와 각 지역에 멀리까지 미칠 부정적 결과를 낳을 수 있다. 사우디아라비아와 러시아가 머지않아 유가에 합의하더라도, 이들이 촉발한 위기 흐름을 멈추기는 어려울 것으로 보인다.         

현재 수십 개 국가가 이 위기의 물결로 치명타를 입을 수 있으며, 이는 지역 전체에 파국적 결과를 가져올 수 있다. 예를 들어 이 모든 것이 시작된 중동은 가장 먼저 타격을 받을 것이다.         

유가 폭락은 페르시아만의 산유국들에 큰 타격을 줄 것이다. 이들 중 상당수는 이미 어려운 시기를 겪고 있다. 사우디아라비아는 예산 적자에, 오만은 시작된 권력 이양의 취약한 시기에, 쿠웨이트는 국내 정치적 격변에, 이란과 이라크는 사회경제 위기 전반에 직면해 있다.         

예산에 배럴당 58달러의 유가를 반영해 둔 사우디아라비아에게 낮은 유가는 개혁을 추진하거나 사회 기반시설을 건설하기에 가장 좋지 않은 환경이다. 예산 적자 확대, 주식시장 폭락, 사우디 기업들의 주가 하락(특히 국영 석유가스 기업 사우디 아람코) 등은 현 실질 통치자인 왕세자 무함마드 빈 살만의 왕국 내 정통성을 직접 위협한다. 그는 위기를 틈타 자신이 “제거”될 경우에 대비해 이미 여러 예방 조치를 취했다. 3월 6일에서 7일로 넘어가는 밤에는 국왕의 형제와 조카를 포함해, 그에게 반대 입장을 가진 고위 관료 수십 명이 체포됐다.         

5개월째 안정적이고 온전한 정부가 없는 이라크에게 이러한 석유 충격은 치명적일 수 있다. 이 나라는 새로운 분쟁의 문턱에 서 있다. 미국과 이란의 대립은 격화되고 있다. 북동부에서는 “이슬람국가” 테러 조직의 지하 세포가 활동을 재개하고 있다. 남부 시아파 지역에서는 경제 붕괴와 심각한 행정 위기에 따른 대규모 반정부 시위가 여전히 계속되고 있다. 이 모든 상황은 취약한 의료 체계를 가진 이라크에 막 침투하기 시작한 중국발 코로나바이러스 유행과 맞물려 있다. 이런 상황에서 세계 경제의 붕괴가 이 나라를 완전히 무너뜨릴 수 있으며, 이는 중동 전체의 안보에 부정적 영향을 미칠 것이다.         

레바논, 이란, 시리아, 요르단, 이집트, 알제리, 수단, 예멘, 리비아에서도 비슷한 상황이 나타나고 있다. 터키, 이스라엘, 아랍에미리트, 튀니지도 불확실한 상황에 놓여 있다.

그렇다면 우크라이나는?         

유감스럽게도 우크라이나는 이러한 위기에 대비되어 있지 않다. 지난 6년간 당국은 세계 경기 침체의 새로운 물결에 대비해 우크라이나를 준비시키지 않았고, 관련 인프라도 구축하지 않았다. 게다가 우리가 가진 비축분은 이 정도 규모의 문제, 특히 위기가 길어질 경우를 감당하기에 충분하지 않다.         

세계 경제 붕괴는 우크라이나에 부정적인 영향을 미칠 것이며, 이는 자국 통화의 평가절하, 물가 상승, 식료품 가격 상승, 주민들의 추가적인 빈곤화로 이어질 것이다. 왜 그럴까? 우크라이나의 경제적 안정을 떠받치는 모든 요인이 오늘날 외부 요인이고, 우크라이나는 이에 전혀 영향을 미치지 못하며 오히려 그것에 의존하고 있기 때문이다. 세계 원자재 가격, 해외 노동을 하는 우크라이나인들이 보내는 송금, 그리고 국채가 그 요인들이다. 이 요인들에 위기가 덮친다면(그리고 반드시 덮칠 것이다) 우크라이나 경제는 자동적으로 통제 불능 상태로 빠져들 것이다.

그렇다고 모든 것이 사라지고 우크라이나에 모든 것이 나쁘게만 된다는 뜻은 아니다. 낡은 체제의 붕괴는 위협을 제때 식별하고, 예방 조치를 취하며, 고통스럽더라도 강도 높은 사회경제적 개혁을 실시한다면 기회를 가져다줄 수도 있다. 그런 개혁은 국가가 무너지지 않고 어려운 시기를 견뎌내고 벗어나는 데 도움이 될 것이다.

일리야 쿠사, TK Media