La doctora Irina Krichinskaya: Es mejor imponer una cuarentena estricta y evitar la catástrofe que limitarse a dar recomendaciones

Sobre la pandemia de coronavirus con la médica internista Irina Krichinskaya.

TK Media habló con Irina Viktorovna Krichinskaya, médica internista, neumóloga y responsable de la línea ambulatoria de la clínica Into-Sana.

- ¿En qué se diferencia el coronavirus de la gripe?

- El COVID-19 es un nuevo virus de ARN que muta rápidamente. Así, ya hoy se sabe que existen al menos 2 subtipos de este virus, que provocan enfermedades de distinta gravedad. Sin embargo, la principal diferencia del coronavirus respecto a otros virus respiratorios es que tiene un efecto dañino directo sobre los pulmones y puede provocar una neumonía vírica grave, que puede requerir intervenciones tan complejas como la ventilación mecánica y la oxigenación extracorpórea de la sangre. En las condiciones de la pandemia de infección por coronavirus, la necesidad de estas intervenciones en un gran número de enfermos supone una tarea muy complicada para el sistema sanitario.

- ¿Cómo se puede contagiar el coronavirus y cuáles son las vías de transmisión más habituales?

- La transmisión del coronavirus se produce sobre todo por vía aérea mediante gotas: al toser, las gotas de un enfermo pueden llegar a una persona sana a una distancia de menos de 2 metros. La medida de prevención doméstica frente a esta transmisión es que la persona enferma use una mascarilla quirúrgica común; así se interrumpe mecánicamente la propagación de las gotas.

La vía de contacto es muy importante. Se produce cuando una persona infectada con coronavirus tose o estornuda, expulsando gotas grandes que se depositan en las superficies cercanas. En esas condiciones, el virus puede «sobrevivir» hasta una semana o incluso más. Así, al tocar una superficie dura y luego la cara, uno puede contagiarse. Por eso, los esfuerzos principales para limitar la propagación del virus deben bloquear la transmisión por contacto.

- ¿Cómo se puede prevenir la transmisión del virus por contacto?

- Es necesario limpiar con regularidad las superficies cercanas: los pomos de las puertas, la mesa de trabajo, el teléfono móvil (utilizando antisépticos con un contenido de etanol de al menos un 60-70 %). Higiene de manos: lavarlas y desinfectarlas durante al menos 20 segundos, con la mayor frecuencia posible; si no hay suciedad evidente, basta con aplicar un desinfectante con alta concentración de etanol. Hay que evitar tocarse la cara. Es muy difícil, porque nos tocamos la cara constantemente sin darnos cuenta. La principal ventaja de llevar mascarilla quirúrgica es que actúa como barrera física para evitar que las manos entren en contacto con la boca o la nariz. Las mascarillas desechables deben cambiarse cada 3-4 horas. Si no ha conseguido una mascarilla, use una bufanda o un pañuelo al salir de casa. Estas recomendaciones figuran en la guía de prevención de la infección por coronavirus que se utiliza en Estados Unidos.

- ¿En qué condiciones puede producirse la transmisión?

- La vía más común es el contacto con una persona enferma. Sin embargo, resulta que también se puede contagiar de una persona sin síntomas o con síntomas mínimos de enfermedad respiratoria. Esta vía de transmisión del virus es posible durante el periodo de incubación, que dura hasta 14 días y, posiblemente, más.

Por eso, las formas más evidentes de prevención son la distancia social y las medidas de higiene.

- ¿Con qué síntomas hay que acudir urgentemente a la atención médica?

- Las principales molestias de la infección por coronavirus son la disnea o dificultad para respirar, la tos seca y la fiebre alta. Son casi nada características la congestión nasal, el dolor de garganta y la diarrea. Sin embargo, ya hoy se sabe que la gran mayoría de los pacientes infectados (80 %) tienen una enfermedad leve y no requieren hospitalización.

- Hoy en Ucrania se han confirmado 27 casos y 3 muertes. Se considera que los casos reales son mucho más numerosos. ¿Cómo valora la situación actual?

- Ahora es muy importante no caer en el pánico ni creer cada palabra que se lee en la red. Ocultar a la población las estadísticas reales de contagios y muertes no es sensato. La comunicación entre la gente y las autoridades es hoy uno de los puntos clave para prevenir el pánico. Si la gente pierde la confianza en las «fuentes oficiales», la cuarentena puede volverse incontrolable, y con ella la propagación de la COVID-19 en Ucrania. Estoy firmemente convencida de que la información que publica el Ministerio de Sanidad de Ucrania merece confianza.

- En cuatro regiones de Ucrania ya se ha declarado el estado de emergencia. Las restricciones de la cuarentena son bastante estrictas. ¿Es este un mecanismo eficaz para combatir la epidemia?

- Absolutamente. Afortunadamente, si se puede decir así en la situación actual, no somos pioneros en esta desgracia. Adoptar la experiencia de otros países en la lucha contra la propagación del coronavirus es una decisión acertada. Es mejor imponer con antelación una cuarentena estricta en el país y así evitar la catástrofe, que «abrumar» a la población con recomendaciones confiando en el buen juicio y la responsabilidad personal de cada uno. Como demuestra la práctica, este método funciona de forma dudosa.

- ¿Qué consejos puede dar hoy a los ucranianos de a pie?

- Solo quiero insistir una vez más en que, durante la cuarentena, es necesario limitar los desplazamientos en transporte público y, salvo necesidad estricta, no salir de casa. Recuerden que la categoría más vulnerable durante la pandemia son las personas mayores, así como quienes padecen cardiopatía isquémica, hipertensión arterial, diabetes mellitus o enfermedades respiratorias crónicas, para quienes limitar las salidas de casa es de suma importancia.

Y lo principal: además de cumplir la higiene personal, cuiden la higiene del pensamiento y del flujo de información. Ahora en el espacio informativo hay muchos malos ejemplos, cuando en los medios o de boca de líderes de opinión aparecen declaraciones de «científicos destacados» sobre la eficacia de tal o cual fármaco o método de prevención que no están respaldados por ningún dato o estudio científico. Por eso, ¡estén atentos! Verifiquen las fuentes y la información en recursos oficiales: el Ministerio de Sanidad de Ucrania, el Centro de Salud Pública de Ucrania, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y la OMS.