Médecin Irina Krichinskaïa : mieux vaut instaurer un confinement strict et prévenir la catastrophe que se contenter de recommandations

Sur la pandémie de coronavirus avec la médecin généraliste Irina Krichinskaïa.

TK Media a discuté avec Irina Viktorovna Krichinskaïa, médecin généraliste, pneumologue, responsable du secteur ambulatoire de la clinique Into-Sana.

- En quoi le coronavirus diffère-t-il de la grippe ?

- Le COVID-19 est un nouveau virus à ARN qui mute rapidement. Ainsi, on sait déjà qu'il existe au moins 2 sous-types de ce virus, provoquant des maladies de gravité variable. Cependant, la principale différence du coronavirus avec les autres virus respiratoires réside dans son action directement destructrice sur les poumons ; il peut provoquer une pneumonie virale grave, nécessitant des interventions aussi complexes que la ventilation artificielle et l'oxygénation extracorporelle du sang. Dans le contexte d'une pandémie de coronavirus, la nécessité de telles interventions pour un grand nombre de malades constitue une tâche très difficile pour le système de santé.

- Comment peut-on être contaminé par le coronavirus, quels sont les modes de transmission les plus répandus ?

- La transmission du coronavirus se fait principalement par voie aérienne et par gouttelettes : lorsqu'un malade tousse, des gouttelettes peuvent atteindre une personne saine à moins de 2 mètres. La prévention domestique de cette transmission consiste à porter un masque chirurgical ordinaire lorsqu'on est malade : cela interrompt mécaniquement la propagation des gouttelettes.

La voie de transmission par contact est très importante. Elle se produit lorsqu'une personne infectée par le coronavirus tousse ou éternue, en émettant de grosses gouttelettes qui se déposent sur les surfaces environnantes. Dans ces conditions, le virus peut « survivre » jusqu'à 1 semaine, voire plus longtemps. Ainsi, en touchant une surface dure, puis le visage, on peut être contaminé. C'est pourquoi les principaux efforts pour limiter la propagation du virus doivent viser à bloquer la transmission par contact.

- Comment peut-on prévenir la transmission du virus par contact ?

- Il faut nettoyer régulièrement les surfaces environnantes : poignées de portes, bureau, téléphone portable (en utilisant des antiseptiques contenant au moins 60 à 70 % d'éthanol). Hygiène des mains : lavez-vous et désinfectez-vous les mains pendant au moins 20 secondes, aussi souvent que possible ; en l'absence de salissures évidentes, il suffit de les désinfecter avec un produit à forte concentration d'éthanol. Évitez de vous toucher le visage. C'est très difficile, car nous touchons constamment notre visage sans nous en rendre compte. Le principal avantage du port d'un masque chirurgical est qu'il agit comme une barrière physique, empêchant les mains de toucher la bouche ou le nez. Les masques jetables doivent être changés toutes les 3 à 4 heures. Si vous n'avez pas réussi à trouver un masque, utilisez une écharpe ou un foulard lorsque vous sortez de chez vous. Ces recommandations figurent dans le guide de prévention de l'infection à coronavirus utilisé aux États-Unis.

- Dans quelles conditions la transmission peut-elle avoir lieu ?

- Le mode le plus courant est le contact avec une personne malade. Cependant, il s'avère qu'on peut aussi être contaminé par une personne sans symptômes ou présentant des symptômes respiratoires minimes. Cette voie de transmission est possible pendant la période d'incubation, qui dure jusqu'à 14 jours, voire davantage.

C'est pourquoi les moyens de prévention les plus évidents sont la distanciation sociale et les mesures d'hygiène.

- À quels symptômes faut-il consulter rapidement un médecin ?

- Les principaux signes de l'infection à coronavirus sont l'essoufflement ou la difficulté à respirer, la toux sèche et la forte fièvre. Le nez qui coule, les maux de gorge et la diarrhée sont presque absents. On sait cependant déjà que la grande majorité des patients infectés (80 %) ont une forme légère et ne nécessitent pas d'hospitalisation.

- Aujourd'hui, 27 cas et 3 décès sont confirmés en Ukraine. On considère que le nombre réel de cas est bien plus élevé. Comment évaluez-vous la situation actuelle ?

- Il est très important aujourd'hui de ne pas céder à la panique et de ne pas croire chaque mot que l'on lit sur internet. Cacher à la population les véritables statistiques des contaminations et des décès n'est pas raisonnable. La communication entre les citoyens et les autorités est aujourd'hui l'un des éléments clés pour éviter la panique. Si les gens perdent confiance dans les « sources officielles », le confinement peut devenir incontrôlable, et avec lui la propagation du COVID-19 en Ukraine. Je suis fermement convaincue que l'on peut faire confiance aux informations publiées par le ministère de la Santé d'Ukraine.

- Dans quatre régions d'Ukraine, l'état d'urgence a déjà été instauré. Les règles du confinement sont assez strictes. Est-ce un mécanisme efficace de lutte contre l'épidémie ?

- Absolument. Heureusement, si l'on peut dire cela dans la situation actuelle, nous ne sommes pas les premiers à affronter ce problème. Reprendre l'expérience d'autres pays dans la lutte contre la propagation du coronavirus est une décision juste. Mieux vaut instaurer à l'avance un confinement strict dans le pays et ainsi prévenir la catastrophe, plutôt que de « submerger » la population de recommandations en espérant le bon sens et la responsabilité personnelle de chacun. La pratique montre que cette méthode fonctionne de manière douteuse.

- Quels conseils pouvez-vous donner aujourd'hui aux Ukrainiens ordinaires ?

- Je tiens simplement à insister à nouveau : pendant la durée du confinement, il faut limiter les déplacements en transports en commun et, sauf nécessité absolue, ne pas sortir de chez soi. Rappelez-vous que les personnes âgées, ainsi que celles qui souffrent de cardiopathie ischémique, d'hypertension artérielle, de diabète sucré ou de maladies respiratoires chroniques, sont les plus vulnérables pendant une pandémie ; pour elles, limiter les sorties est d'une importance capitale.

Et surtout, outre le respect de l'hygiène personnelle, respectez l'hygiène de la pensée et du flux d'informations. Aujourd'hui, l'espace informationnel regorge de mauvais exemples : dans les médias ou de la part de leaders d'opinion, apparaissent des déclarations de prétendus « scientifiques de premier plan » sur l'efficacité de tel ou tel médicament ou moyen de prévention, qui ne sont confirmées par aucune donnée ou étude scientifique. Soyez donc vigilants ! Vérifiez les sources et les informations sur les sites officiels : le ministère de la Santé d'Ukraine, le Centre de santé publique d'Ukraine, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, l'OMS.