Revuelo en torno al «metaverso»: qué es, perspectivas de desarrollo y si ya existe

Las empresas tecnológicas, los especialistas en marketing y los analistas debaten activamente sobre el metaverso.

El término «metaverso», todavía nuevo para el público general, es objeto de un intenso debate por parte de empresas tecnológicas, especialistas en marketing y analistas, que lo describen como el futuro de internet, informa BBC.

El concepto atrae la atención y el dinero de numerosos gigantes tecnológicos, entre ellos Facebook y Epic Games.

Explicamos qué es, qué inversiones se destinan a él y en qué forma existe hoy la tecnología.

¿Qué es el metaverso?

Por fuera, parece una versión más profunda de la realidad virtual (RV), pero muchos están convencidos de que el futuro está en el metaverso.

El metaverso y la tecnología de RV se relacionan más o menos como un smartphone actual y los primeros teléfonos móviles de los años ochenta.

En lugar de un ordenador, el metaverso propone sumergirse, con ayuda de unas gafas de RV, en un mundo virtual que combinará entornos digitales.

A diferencia de la realidad virtual actual, que se usa principalmente para los juegos, este mundo virtual podrá emplearse para casi cualquier cosa: conferencias de trabajo, juegos, conciertos, visionado de películas o simplemente para descansar.

En este mundo se podrá estar en forma de un avatar 3D propio. Pero, como por ahora es solo un concepto, todavía no existe una definición única y consensuada del metaverso.

¿Por qué tanto revuelo?

El entusiasmo por los mundos digitales y la realidad aumentada aparece cada pocos años, pero suele apagarse.

Sin embargo, esta vez la idea del metaverso ha despertado el interés de inversores adinerados y de grandes empresas tecnológicas. Si resulta que esto será el futuro de internet, nadie quiere quedarse atrás.

Y, por primera vez, el componente tecnológico y los avances en los juegos de RV parecen listos para hacer realidad un proyecto de este tipo.

El papel de Facebook

La empresa Facebook ha convertido la creación del metaverso en una de sus prioridades.

El gigante tecnológico invierte considerables recursos en un desarrollo al que se puede acceder con las gafas Oculus. Aunque algunos analistas consideran que estas inversiones no son rentables.

La red social también desarrolla programas de RV para reuniones virtuales y conferencias de trabajo, incluidos algunos que interactúan con el mundo real.

Facebook afirma que el metaverso «no será creado por una sola empresa de la noche a la mañana». La corporación promete colaborar con otras compañías.

Recientemente destinó 50 millones de dólares a financiar grupos sin ánimo de lucro para «construir el metaverso de forma responsable».

Sin embargo, según Facebook, la idea del metaverso no podrá hacerse realidad antes de 10-15 años.

¿Quién más está interesado en el metaverso?

Tim Sweeney, director de Epic Games, empresa que produce el juego Fortnite, lleva mucho tiempo debatiendo la idea del metaverso.

Los juegos en línea con muchos participantes utilizan mundos interactivos desde hace décadas. No es exactamente un metaverso, pero hay cierta similitud.

En los últimos años, Fortnite ha ampliado su producto organizando conciertos, eventos de marcas y otras actividades en su propio mundo digital. Sus posibilidades han sorprendido a muchos y han atraído la atención sobre el concepto de metaverso del que habló Sweeney.

Otros juegos también se acercan a la idea del metaverso. Por ejemplo, Roblox — una plataforma con miles de juegos independientes vinculados a un gran ecosistema.

Al mismo tiempo, la plataforma de desarrollo de juegos 3D Unity invierte en «gemelos digitales», copias digitales del mundo real. Y la compañía de gráficos Nvidia construye su Omniverse, que describe como una plataforma para conectar mundos 3D virtuales.

¿Solo se trata de juegos?

Aunque existen muchos conceptos sobre cómo debería ser el metaverso, la mayoría se basa en la interacción humana. Así, la aplicación de la tecnología no se limita al ámbito del juego.

Facebook, por ejemplo, ha experimentado con una aplicación de reuniones en realidad virtual llamada Workplace y con el espacio social Horizons. En la base de ambos programas hay sistemas virtuales de avatares.

La aplicación Workplace combina la realidad virtual y el uso de ordenadores convencionales.

Otra aplicación, VRChat, se centra por completo en la comunicación en internet y el chat, cuyo único objetivo es explorar el entorno virtual y conocer a otras personas.

Recientemente, Tim Sweeney declaró al Washington Post que imagina un mundo en el que un fabricante de automóviles, al promocionar su nuevo modelo, «lo lanza en un universo virtual y cualquiera puede conducirlo».

O, por ejemplo, vas de compras en línea y, antes de pedir algo, te pruebas la ropa en un entorno digital.

¿La tecnología ya existe?

En los últimos años, la tecnología de realidad virtual ha dado un gran paso adelante. Han aparecido gafas de alta calidad que reproducen con realismo los movimientos del jugador en el espacio virtual.

La tecnología también se ha vuelto más común; por ejemplo, las gafas de RV para juegos Oculus Quest 2 fueron un regalo navideño muy popular en 2020.

El auge del interés por los NFT, que pueden garantizar un seguimiento fiable de la propiedad de los bienes digitales, ya muestra cómo se desarrollará la economía virtual.

Los mundos digitales más avanzados requerirán una conexión de mayor calidad y más estable, como la tecnología 5G. Por ahora, todo esto se encuentra en las etapas iniciales.

La evolución del metaverso, si es que llega a producirse, tendrá lugar entre los gigantes tecnológicos durante la próxima década, e incluso quizá más tiempo.