ضجة حول «الميتافيرس»: ما هي، وآفاق تطورها، وهل هي موجودة بالفعل

تتحدث عنها بنشاط شركات التكنولوجيا والمسوّقون والمحللون.

أصبح مصطلح «الميتافيرس»، وهو مصطلح جديد نسبياً في الأوساط العامة، محط اهتمام كبير من شركات التكنولوجيا والمسوّقين والمحللين، الذين يصفونه بأنه مستقبل الإنترنت، بحسب بي بي سي.

يجذب هذا المفهوم اهتمام وأموال كثير من عمالقة التكنولوجيا، ومن بينهم فيسبوك وإيبك غيمز.

نوضح ما هو هذا المفهوم، وما الاستثمارات التي تُجذب إليه، وفي أي شكل توجد هذه التقنية اليوم.

ما هي الميتافيرس؟

ظاهرياً، يبدو هذا كنسخة أعمق قليلاً من الواقع الافتراضي (VR)، لكن كثيرين واثقون من أن المستقبل للميتافيرس.

تتناسب الميتافيرس وتقنية الواقع الافتراضي تقريباً كما يتناسب الهاتف الذكي الحديث مع أولى الهواتف المحمولة في ثمانينيات القرن الماضي.

فبدلاً من الحاسوب، تعد الميتافيرس بالانغماس، عبر سماعة الواقع الافتراضي، في عالم افتراضي سيجمع بين البيئات الرقمية.

وعلى خلاف الواقع الافتراضي الحالي، الذي يُستخدم في الغالب للألعاب، يمكن استخدام هذا العالم الافتراضي عملياً لأي غرض: مؤتمرات العمل، والألعاب، والحفلات الموسيقية، ومشاهدة الأفلام، أو مجرد الاستجمام.

ويمكن التواجد في هذا العالم بهيئة الأفاتار ثلاثي الأبعاد الخاص بالمستخدم. لكن بما أن هذا لا يزال مجرد مفهوم، فلا يوجد حتى الآن تعريف موحد ومتفق عليه للميتافيرس.

لماذا كل هذا الضجيج؟

يظهر الضجيج حول العوالم الرقمية والواقع المعزز كل بضع سنوات، لكنه عادةً ما يخبو.

غير أن فكرة الميتافيرس هذه المرة حركت المستثمرين الأثرياء وشركات التكنولوجيا الكبرى. فإذا تبين أنها مستقبل الإنترنت، فلا أحد يريد أن يبقى متأخراً.

وللمرة الأولى، يبدو أن الجانب التقني وإنجازات ألعاب الواقع الافتراضي جاهزة لتنفيذ مثل هذا المشروع.

دور فيسبوك

جعلت شركة فيسبوك إنشاء الميتافيرس أحد أولوياتها.

تستثمر عملاقة التكنولوجيا مبالغ كبيرة في تطوير عالم يمكن الدخول إليه بواسطة سماعة Oculus. ويرى بعض المحللين، مع ذلك، أن هذه الاستثمارات خاسرة.

تعمل الشبكة الاجتماعية أيضاً على تطوير برامج واقع افتراضي للقاءات الافتراضية ومؤتمرات العمل، بما في ذلك البرامج التي تتفاعل مع العالم الحقيقي.

تزعم فيسبوك أن الميتافيرس «لن تُبنى على يد شركة واحدة في ليلة واحدة». وتتعهد الشركة بالتعاون مع شركات أخرى.

وقد استثمرت مؤخراً 50 مليون دولار لتمويل مجموعات غير ربحية، بهدف «بناء الميتافيرس بمسؤولية».

غير أنه، وفقاً لرأي فيسبوك، لن يكون ممكناً تحقيق فكرة الميتافيرس إلا بعد 10 إلى 15 عاماً على الأقل.

من غيرهم مهتم بالميتافيرس؟

تناقش فكرة الميتافيرس منذ وقت طويل تيم سويني، رئيس شركة إيبك غيمز، التي تنتج لعبة فورتنايت.

تستخدم الألعاب الإلكترونية متعددة اللاعبين عوالم تفاعلية منذ عقود. وهذا ليس ميتافيرس بالمعنى الكامل، لكن بينهما بعض التشابه.

في السنوات الأخيرة وسّعت فورتنايت منتجها، إذ تستضيف حفلات موسيقية وفعاليات للعلامات التجارية وغيرها داخل عالمها الرقمي الخاص. وقد أذهلت إمكانات ذلك كثيرين ولفتت الانتباه إلى مفهوم الميتافيرس الذي تحدث عنه سويني.

وتقترب ألعاب أخرى أيضاً من فكرة الميتافيرس. فعلى سبيل المثال، روبلوكس — منصة تضم آلاف الألعاب المنفصلة المرتبطة بنظام بيئي كبير.

في الوقت نفسه، تستثمر منصة تطوير ألعاب ثلاثية الأبعاد يونيتي في «التوائم الرقمية»، أي النسخ الرقمية للعالم الحقيقي. أما شركة إنفيديا للرسوميات فتبني منصة Omniverse التي تصفها بأنها منصة لربط العوالم ثلاثية الأبعاد الافتراضية.

هل الأمر مقتصر على الألعاب فقط؟

رغم وجود كثير من التصورات حول الشكل الذي ينبغي أن تكون عليه الميتافيرس، فإن معظمها يقوم على التفاعل البشري. وبذلك لا يقتصر تطبيق هذه التقنية على المجال الترفيهي وحده.

فقد جرّبت فيسبوك، على سبيل المثال، تطبيقاً للاجتماعات في الواقع الافتراضي يحمل اسم Workplace، ومساحة اجتماعية باسم Horizons. ويقوم كلا البرنامجين على أنظمة أفاتار افتراضية.

يجمع تطبيق Workplace بين الواقع الافتراضي واستخدام أجهزة الحاسوب العادية.

أما تطبيق VRChat الآخر فيركز بالكامل على التواصل عبر الإنترنت والدردشة، وهدفه الوحيد استكشاف البيئة الافتراضية والتعرف إلى الناس.

وقد صرّح تيم سويني مؤخراً لصحيفة واشنطن بوست بأنه يتخيل عالماً يطلق فيه صانع السيارات طرازه الجديد لترويجه، «في عالم افتراضي، ويستطيع أي شخص قيادتها».

أو مثلاً، تذهب للتسوق عبر الإنترنت، وقبل أن تطلب شيئاً ما، تجرب الملابس في بيئة رقمية.

هل التقنية موجودة بالفعل؟

في السنوات الأخيرة، قطعت تقنية الواقع الافتراضي خطوة كبيرة إلى الأمام. فظهرت سماعات عالية الجودة تعيد إنتاج حركات اللاعب في الفضاء الافتراضي بواقعية.

كما أصبحت التقنية أكثر انتشاراً؛ فعلى سبيل المثال، كانت سماعة الواقع الافتراضي للألعاب Oculus Quest 2 هدية شائعة في عيد الميلاد عام 2020.

إن الانفجار في الاهتمام بالرموز غير القابلة للاستبدال NFT، التي يمكنها توفير تتبع موثوق لملكية السلع الرقمية، يُظهر بالفعل كيف ستتطور الاقتصادات الافتراضية.

تتطلب العوالم الرقمية الأكثر تطوراً اتصالاً عالي الجودة ومتسقاً أكثر، مثل تقنية الجيل الخامس 5G. أما الآن، فكل هذا لا يزال في مراحله الأولى.

إن تطور الميتافيرس — إذا حدث أصلاً — سيجري بين عمالقة التكنولوجيا خلال العقد المقبل، وربما لفترة أطول من ذلك.