Engouement autour du « métavers » : qu'est-ce que c'est, perspectives et existe-t-il déjà ?

Le métavers est actuellement très discuté par les entreprises technologiques, les spécialistes du marketing et les analystes.

Le terme « métavers », encore assez nouveau pour le grand public, est actuellement très discuté par les entreprises technologiques, les spécialistes du marketing et les analystes, qui le présentent comme l'avenir d'Internet, rapporte BBC.

Ce concept attire l'attention et les capitaux de nombreux géants de la technologie, parmi lesquels Facebook et Epic Games.

Nous expliquons ce que c'est, quels investissements sont réalisés et sous quelle forme cette technologie existe aujourd'hui.

Qu'est-ce que le métavers ?

Extérieurement, cela ressemble à une version plus approfondie de la réalité virtuelle (VR), mais nombreux sont ceux qui sont convaincus que le métavers est l'avenir.

Le métavers et la technologie VR se comparent à peu près comme le smartphone moderne et les premiers téléphones portables des années 1980.

Au lieu d'un ordinateur, le métavers propose, grâce à un casque VR, de plonger dans un monde virtuel qui combinera des environnements numériques.

Contrairement à la réalité virtuelle actuelle, utilisée principalement pour les jeux, ce monde virtuel pourra servir pratiquement à tout : conférences de travail, jeux, concerts, projections de films, ou simplement à se détendre.

On pourra évoluer dans ce monde sous la forme de son propre avatar 3D. Mais comme il ne s'agit pour l'instant que d'un concept, il n'existe pas encore de définition unique et consensuelle du métavers.

Pourquoi un tel engouement ?

L'engouement autour des mondes numériques et de la réalité augmentée apparaît tous les quelques années, mais s'estompe généralement.

Cette fois, cependant, l'idée du métavers a enthousiasmé les investisseurs fortunés et les grandes entreprises technologiques. Si cela venait à devenir l'avenir d'Internet, personne ne veut rester à la traîne.

Et, pour la première fois, la composante technologique et les progrès dans le domaine des jeux en VR semblent prêts à rendre ce projet réalisable.

Le rôle de Facebook

L'entreprise Facebook a fait de la création du métavers l'une de ses priorités.

Le géant technologique investit des sommes considérables dans un développement auquel on peut accéder à l'aide du casque Oculus. Cependant, certains analystes considèrent ces investissements comme déficitaires.

Le réseau social développe aussi des programmes VR pour les réunions virtuelles et les conférences de travail, y compris ceux qui interagissent avec le monde réel.

Facebook affirme que le métavers « ne sera pas créé par une seule entreprise en une nuit ». La société promet de collaborer avec d'autres entreprises.

Elle a récemment investi 50 millions de dollars pour financer des groupes à but non lucratif afin de « construire le métavers de manière responsable ».

Cependant, selon Facebook, l'idée du métavers ne pourra être concrétisée que dans 10 à 15 ans au plus tôt.

Qui d'autre s'intéresse au métavers ?

L'idée du métavers est discutée depuis longtemps par Tim Sweeney, le patron d'Epic Games, qui produit le jeu Fortnite.

Les jeux en ligne multijoueurs utilisent des mondes interactifs depuis plusieurs dizaines d'années. Ce n'est pas tout à fait le métavers, mais il existe une certaine ressemblance.

Ces dernières années, Fortnite a élargi son produit en organisant des concerts, des événements de marques et d'autres activités dans son propre monde numérique. Ses possibilités ont impressionné beaucoup de monde et attiré l'attention sur le concept de métavers dont parlait Sweeney.

D'autres jeux se rapprochent également de l'idée du métavers. Par exemple, Roblox — une plateforme proposant des milliers de jeux distincts reliés à un vaste écosystème.

Parallèlement, la plateforme de développement de jeux 3D Unity investit dans les « jumeaux numériques », des copies numériques du monde réel. Quant à la société de graphisme Nvidia, elle construit Omniverse, qu'elle décrit comme une plateforme permettant de relier des mondes 3D virtuels.

Ce n'est qu'une question de jeux ?

Bien qu'il existe de nombreux concepts quant à ce que devrait être le métavers, la plupart reposent sur l'interaction humaine. Ainsi, l'application de cette technologie ne se limite pas au domaine du jeu.

Facebook, par exemple, a expérimenté une application de réunions en réalité virtuelle appelée Workplace et un espace social, Horizons. Ces deux programmes reposent sur des systèmes d'avatars virtuels.

L'application Workplace associe la réalité virtuelle et l'utilisation d'ordinateurs classiques.

Une autre application, VRChat, se concentre entièrement sur la communication en ligne et le chat, dont le seul objectif est d'explorer l'environnement virtuel et de faire connaissance avec des personnes.

Récemment, Tim Sweeney a déclaré dans un commentaire au Washington Post qu'il imaginait un monde dans lequel un constructeur automobile, faisant la promotion de son nouveau modèle, « le lance dans l'univers virtuel, et chacun peut le conduire ».

Ou encore, vous faites vos achats en ligne et, avant de commander, vous essayez des vêtements dans un environnement numérique.

La technologie existe-t-elle déjà ?

Ces dernières années, la technologie de la réalité virtuelle a fait un grand pas en avant. Des casques de haute qualité sont apparus, reproduisant de manière réaliste les mouvements du joueur dans l'espace virtuel.

La technologie est aussi devenue plus répandue : par exemple, le casque de jeu VR Oculus Quest 2 a été un cadeau de Noël populaire en 2020.

L'explosion de l'intérêt pour les NFT, qui permettent de garantir de manière fiable le suivi de la propriété des biens numériques, montre déjà comment l'économie virtuelle va se développer.

Des mondes numériques plus avancés nécessiteront une connexion de qualité et plus cohérente, comme la technologie 5G. Pour l'instant, tout cela n'en est qu'aux premiers stades.

L'évolution du métavers — si elle se produit un jour — se déroulera parmi les géants de la technologie au cours de la prochaine décennie, voire davantage.