Propaganda de la violencia y «seducción» de niños: de qué acusan a Facebook y por qué

WSJ publicó una serie de investigaciones que dio pie a las audiencias.

El 30 de septiembre, en el comité del Senado de EE. UU. de protección de los consumidores se celebraron audiencias con la participación de la responsable de seguridad de Facebook, Antigone Davis, quien respondió preguntas y escuchó las críticas de senadores del Partido Republicano y del Partido Demócrata. 

El motivo de las audiencias fue un nuevo artículo de la serie de investigaciones de The Wall Street Journal: según la publicación, Facebook autorizó el desarrollo de una versión infantil de Instagram para competir con otras plataformas populares.

Los grupos de investigación de la compañía estudiaban cómo atraer a una nueva audiencia, en particular a niños menores de 13 años. Aunque Facebook conoce perfectamente la influencia negativa que las redes sociales ejercen sobre los niños. Contamos lo principal sobre el último escándalo con la compañía Facebook. 

Primeras audiencias

En la primera sesión de las audiencias sobre Facebook, uno de los impulsores de la investigación declaró que sus ayudantes crearon una cuenta en nombre de una niña de 13 años y se suscribieron a varias páginas sobre adelgazamiento extremo. Menos de un día después, la red social supuestamente empezó a recomendar cada vez más contenido que fomentaba los trastornos alimentarios y las autolesiones. 

Ed Markey
senador del Partido Demócrata

Instagram es el primer «cigarrillo infantil», al que se engancha a los adolescentes desde una edad temprana. Explota su afán de popularidad entre sus iguales y les obliga a poner su salud en peligro. 

Antigone Davis afirmó que los investigadores interpretaron mal muchos documentos internos de Facebook, pues en realidad Instagram ayuda a muchos adolescentes a superar problemas psicológicos. 

El responsable de Instagram, Adam Mosseri, anunció que el trabajo en la aplicación infantil queda suspendido: «Sigo convencido de que es una buena idea crear un Instagram seguro para adolescentes. Pero queremos tomarnos un respiro para hablar con los padres, los investigadores, los expertos y llegar a una posición común». 

El 5 de octubre los legisladores continuarán debatiendo los aspectos controvertidos de la actividad de las redes sociales. Ese mismo día declarará un informante que proporcionó a los senadores datos internos de la compañía. Por el momento, su identidad no se ha revelado. 

Usuarios VIP

Otra acusación contra Facebook es que la red social supuestamente mantiene una lista secreta de usuarios VIP a los que no se aplican los algoritmos de moderación habituales. La red social permite a los usuarios «de élite» difundir bulos, llamamientos a la violencia, datos personales y otros contenidos. 

Otra prueba: el futbolista brasileño Neymar publicó en la red social una conversación con una mujer que lo acusaba de violación. Reveló su nombre y publicó fotos desnuda. La difusión de este tipo de contenido implica su eliminación inmediata, pero debido al «estatus especial» de Neymar, la publicación permaneció accesible durante más de un día. 

En mayo de 2020, tras el inicio de disturbios masivos por el asesinato de George Floyd, Donald Trump publicó un mensaje con las palabras «Tras los saqueos llegan los disparos». Permaneció accesible gracias a la intervención personal del director de la compañía, Mark Zuckerberg.

Otro privilegio de los usuarios VIP es que su contenido lo analizan empleados reales, mientras que las publicaciones de los usuarios comunes las estudian sistemas automatizados. 

Otras acusaciones

Los directivos de Facebook han declarado en repetidas ocasiones que buscar nuevos amigos y comunicarse sobre temas interesantes ayuda a las personas a afrontar las dificultades psicológicas. Sin embargo, saben que en realidad las redes sociales ejercen una influencia negativa sobre los adolescentes y hacen que se sientan peor. 

Los investigadores afirman que los moderadores de la red social son incapaces de controlar la actividad delictiva entre usuarios que no hablan inglés. Facebook supuestamente se ha convertido en una «oficina virtual» para organizaciones criminales. En distintos países, desde Estonia hasta Etiopía, grupos radicales, nacionalistas y extremistas usan Facebook como plataforma para incitar al odio. 

Además, Facebook no ha podido hacer frente a la oleada de antivacunas, aunque Zuckerberg quería utilizar la red social para popularizar las vacunas contra el coronavirus. La publicación informa de que en la compañía conocen la magnitud de la difusión de bulos y teorías conspirativas, pero la dirección no ha propuesto medidas eficaces para combatirlos. 

Cómo reacciona Facebook

Los directivos de la red social no reconocieron ninguna de las acusaciones formuladas contra ella. El vicepresidente de la compañía para asuntos internacionales y comunicación declaró que el llamado «Expediente Facebook» se basa en la suposición falsa de que Facebook ignora deliberadamente los resultados de sus propias investigaciones. 

La compañía todavía no ha anunciado ninguna reforma ni ha facilitado directrices actualizadas. Los autores de la investigación están convencidos de que Facebook no aprovecha suficientemente los datos disponibles para la seguridad de los usuarios y para crear un espacio cómodo para ellos. 

Los representantes de la compañía afirman que hacen todo lo posible, pero a veces simplemente no pueden físicamente vigilar más de 2.500 millones de cuentas en sus redes sociales. El problema pasa rápidamente del ámbito público al jurídico: unos días después de la publicación de los materiales de WSJ, un tribunal federal exigió a la dirección de Facebook que diera a conocer los materiales sobre las publicaciones eliminadas con llamamientos a la violencia contra los rohinyás (pueblo que habita en Birmania).