Este es el Shajtar más débil en muchos años. La culpa no es solo de Luís Castro, también es de la directiva

Sin Mircea Lucescu, el Shajtar se parece cada vez más al Dinamo.

El miércoles por la noche, en el tramo final del partido del Shajtar contra el Dinamo de Zagreb, el comentarista del canal televisivo afín al club ucraniano volvió a desgañitarse, alegrándose sin disimulo de que el equipo de Luís Castro se librara de la derrota gracias a dos goles marcados en el tiempo de descuento añadido por el árbitro. ¿Remontada? Remontada. Pero empate. Con el Zagreb. Segundo empate con el Zagreb.

El Shajtar lidera la liga y marcha segundo en el grupo de la Liga de Campeones, pero es evidente que el equipo tiene problemas de juego y, si consigue clasificarse para los playoffs, no le espera nada bueno allí. Simplemente porque es demasiado débil: no está preparado para competir con los grandes clubes y no es capaz de dominar a rivales tan mediocres como este Zagreb.

El Shajtar sigue teniendo a los mejores jugadores del país, pero la falta de un enfoque sistemático, propio del club en la época de Mircea Lucescu, se nota ahora más que nunca. En una reciente entrevista con Viktor Vatsko, el técnico rumano, por supuesto, soltó algunas perlas que solo a él se le ocurren, arremetiendo contra Paulo Fonseca por no haber «agradecido ni una sola vez a Lucescu», pero también dijo algunas cosas interesantes.

«Los últimos jugadores que se ficharon con mi participación — son Douglas Costa y Teixeira», — dijo Lucescu, recordando de pasada que, de las operaciones exitosas en las que un futbolista comprado por una cantidad considerable se vendía con provecho, desde entonces solo había habido una: la de Fred.

Mircea no tenía reparos en citar las cifras de millones que habían engrosado las arcas del Shajtar durante su etapa en el club, olvidando un buen número de fichajes fallidos, pero lo principal ni siquiera está ahí. Con Lucescu, el Shajtar era un equipo del futuro: un equipo cuyos futbolistas progresaban y alcanzaban un nuevo nivel. Del Shajtar actual no se puede decir lo mismo.

En esa misma entrevista, Lucescu criticó a Fonseca por no dejar legado; lo mismo, según su razonamiento, cabe decir ahora de Luís Castro. Pero en realidad la pregunta no debe dirigirse solo a ellos, porque para ellos la tarea principal debe ser el resultado, y lo han dado (los dobletes de liga de Fonseca) y lo dan (el liderato en la liga y el segundo puesto en el grupo de la Liga de Campeones, con ventaja sobre el Dinamo de Kiev en los enfrentamientos directos).

El gran problema del Shajtar actual es que este equipo sigue viviendo de la herencia de Lucescu. La estructura de juego ha cambiado en algunos aspectos tanto con Fonseca como con Castro, pero las figuras determinantes del equipo siguen siendo las mismas. Y juegan el mismo fútbol que hace tiempo conoce toda Europa — los esquemas, las alineaciones y ciertas tareas pueden cambiar, pero la interacción entre los jugadores suele seguir patrones concretos.

Arsène Wenger, en una de sus recientes entrevistas, situaba la etapa de máximo rendimiento de un futbolista entre los 27 y los 32 años. Miremos: Tyson y Marlos — 31, Taras Stepanenko — 30, Andriy Pyatov — 35, Júnior Moraes, que no jugó con Lucescu, pero a quien Lucescu quería fichar para el Shajtar, — 32. Todos ellos siguen siendo capaces de ofrecer un nivel aceptable, pero en esta fase de su carrera ya pueden surgir dudas sobre su motivación.

Tyson, a quien en verano no dejaron marcharse ni a la Roma ni al Milan, hablaba abiertamente del «fin del sueño», porque entendía que las esperanzas de una buena oferta desde Europa se reducen con cada ventana de fichajes. Y es el capitán y uno de los jugadores clave en ataque.

Casi lo mismo, aunque sin especial amargura en sus palabras, resignado, dijo unos meses antes el vicecapitán. «Siempre existe un sueño, y hay que luchar por él — contó Taras Stepanenko. — Yo lo he perseguido y sigo haciéndolo, pero entiendo que este año cumplo 30».

Lucescu estaba dispuesto a desprenderse de futbolistas cuando alcanzaban su techo de desarrollo en las condiciones del fútbol ucraniano, pero tras su marcha empezaron a surgir problemas. Fonseca y Castro estaban satisfechos trabajando con jugadores de primer nivel, sin pararse mucho a pensar en lo que vendría después, y la directiva del club solo tuvo éxito en la negociación en el caso de Fred — cuando llegó una oferta que realmente era imposible rechazar.

En el club hay muchos jóvenes talentosos y, en cuanto a la búsqueda de jóvenes promesas, el Shajtar sigue siendo bueno — por potencial, tanto Tete como Manor Solomon, y Marcos Antonio con Marquinhos Cipriano, pueden convertirse en muy buenos futbolistas. Pero siguen permaneciendo casi siempre a la sombra de compañeros más experimentados en los partidos realmente importantes. Y en el caso de los extremos, además, tienen un nuevo competidor en la persona de Yevhen Konoplianka, cuyas ambiciones profesionales también se han apagado.

En lugar de integrar de forma gradual a nuevos futbolistas capaces de aportar al juego del equipo la chispa que da el entusiasmo propio de la juventud, el Shajtar optó por conformarse con lo que tiene ahora, y en cierto modo incluso empezó a parecerse al Dinamo. En la plantilla de los de Kiev han permanecido en los últimos años un enorme número de futbolistas que podrían haber dado un paso adelante, dejando el club a tiempo, y que habrían permitido al equipo desarrollarse de forma armoniosa en lugar de estancarse a la sombra del Shajtar y en la Liga Europa.

Independientemente de los resultados con los que el Shajtar cierre la primera mitad de la temporada, durante la pausa de invierno el equipo debe realizar cambios radicales. Es poco probable que ahora se pueda vender con provecho a los actuales líderes, pero ya es hora de pensar si se podrá vender con provecho a quienes se fichaban para sustituirlos.