이는 몇 년 만에 가장 약한 샤흐타르다. 카스트루 감독만이 아니라 구단 경영진에게도 책임이 있다

루체스쿠 없이 샤흐타르는 디나모를 닮아 가고 있다.

수요일 저녁 경기 막판, 우크라이나 구단에 우호적인 방송사의 해설자는 루이스 카스트루가 이끄는 팀이 보너스 타임에 터진 두 골 덕분에 패배를 면하자 또다시 목이 쉬도록 소리를 지르며 노골적으로 기뻐했다. 역전인가? 역전은 맞다. 하지만 무승부다. 자그레브를 상대로 한 두 번째 무승부다. 샤흐타르와 자그레브 디나모의 경기에서.

샤흐타르는 리그 선두를 달리고 챔피언스리그 조에서 2위에 올라 있지만, 팀의 경기력 문제는 분명하다. 플레이오프에 오르더라도 좋을 것은 없을 것이다. 상위권 클럽과 경쟁하기에는 너무 약하고, 이 자그레브처럼 평범한 팀조차 압도하지 못하기 때문이다.

샤흐타르에는 여전히 나라 최고의 선수들이 모여 있지만, 미르차 루체스쿠 시절 구단이 가졌던 체계적인 접근의 부재가 지금 그 어느 때보다 뚜렷하다. 최근 빅토르 바츠코와의 인터뷰에서 이 루마니아 감독은 그만의 독특한 명언을 여러 개 쏟아냈다. 파울루 폰세카가 「루체스쿠에게 단 한 번도 감사를 표하지 않았다」며 비판했고, 그 인터뷰에는 흥미로운 대목도 몇 가지 있었다.

「제가 관여해 영입한 마지막 선수들은 더글러스 코스타와 테세이라입니다」. 루체스쿠는 이렇게 말하면서, 비싼 돈을 주고 영입한 선수를 좋은 값에 파는 데 성공한 거래는 그 이후 프레드 한 명뿐이었다고 슬쩍 상기시켰다.

미르차는 거리낌 없이 자신이 샤흐타르에서 일하는 동안 구단 금고에 들어온 금액이 수백만 단위였다고 밝혔고, 그 과정에서 실패한 많은 거래는 잊었다. 하지만 핵심은 그것이 아니다. 루체스쿠 시절의 샤흐타르는 미래의 팀이었다. 선수들이 성장하고 새로운 수준으로 올라서는 팀이었다. 현재의 샤흐타르에는 같은 말을 할 수 없다.

그 인터뷰에서 루체스쿠는 폰세카가 유산을 남기지 않았다고 비판했는데, 같은 논리로 지금은 루이스 카스트루에게도 같은 말을 할 수 있다. 그러나 실제로 질문은 이들에게만 향해서는 안 된다. 이들에게 진정한 과제는 결과여야 하고, 그들은 결과를 냈다(폰세카 시절의 리그 우승 두 번)고, 지금도 내고 있다(리그 선두와 챔피언스리그 조 2위, 디나모 자그레브와의 상대 전적 우위).

현재 샤흐타르의 가장 큰 문제는 이 팀이 여전히 루체스쿠의 유산으로 달리고 있다는 것이다. 경기 구조는 폰세카 시절과 카스트루 시절에 몇 가지가 바뀌었지만, 팀의 핵심 인물은 여전히 같은 사람들이다. 그리고 그들은 유럽에서 이미 모두에게 익숙한 같은 축구를 한다. 전술, 포메이션, 특정 과제는 바뀔 수 있지만, 선수들 사이의 상호작용은 대개 여전히 일정한 패턴을 따른다.

아르센 벵거는 최근 한 인터뷰에서 선수 커리어의 정점은 27세에서 32세 사이라고 말했다. 살펴보자. 타이슨과 마를로스는 31세, 타라스 스테파넨코는 30세, 안드리 피아토프는 35세, 루체스쿠가 영입을 원했지만 그의 지휘 아래서 뛰지 않은 주니오르 모라이스는 32세다. 이들은 모두 여전히 괜찮은 수준을 보여줄 수 있지만, 커리어의 이 단계에서는 동기 부여에 관한 의문이 생길 수 있다.

여름에 로마나 밀란으로 보내주지 않은 타이슨은 「꿈의 끝」에 대해 직접 말했다. 유럽에서 좋은 제안이 올 가능성이 이적 시장마다 줄어든다는 것을 이해하고 있었기 때문이다. 그리고 그는 주장이자 공격의 핵심 선수 중 한 명이다.

몇 달 전 부주장도 거의 같은 말을 했지만, 쓴맛은 덜하고 체념한 어조였다. 「언제나 꿈이 있고, 꿈을 향해 나아가야 합니다. — 타라스 스테파넨코는 이렇게 말했다. — 저는 노력했고 지금도 노력하고 있지만, 올해 제 나이가 서른이라는 것을 압니다」.

루체스쿠는 선수들이 우크라이나 축구 환경에서 성장의 한계에 이르면 기꺼이 팀을 떠나보냈지만, 그가 떠난 뒤로는 이 부분에서 문제가 생기기 시작했다. 폰세카와 카스트루는 톱 선수들과 일하는 데 만족했고, 그다음에 무슨 일이 일어날지는 깊이 고민하지 않았다. 구단 경영진은 프레드의 사례에서만 협상 과정에서 성공을 거두었다. 거절할 수 없는 제안이 들어왔을 때였다.

팀에는 재능 있는 젊은 선수가 많고, 유망주를 찾는 데 있어서 샤흐타르는 여전히 훌륭하다. 테테, 마노르 솔로몬, 마르코스 안토니우와 마르키뇨스 시프리아누 모두 잠재력 면에서 아주 훌륭한 선수로 성장할 수 있다. 하지만 그들은 실질적으로 중요한 경기에서는 여전히 경험 많은 동료들의 그늘에 거의 완전히 가려져 있다. 특히 윙어 자리에서는 예우헨 코노플란카라는 새 경쟁자까지 얻었는데, 그의 선수 생활에 대한 야망 역시 이미 저물고 있다.

젊은이 특유의 열정으로 팀에 불꽃을 줄 수 있는 새로운 선수들을 차근차근 들여오는 대신, 샤흐타르는 지금 있는 것에 만족하는 길을 택했고, 심지어 디나모를 조금 닮아 가기 시작했다. 키이우 팀에는 최근 몇 년간 한 발짝 앞으로 나아갔어야 했고 제때 팀을 떠날 수 있었던 수많은 선수들이 거쳐 갔다. 그들이 떠났더라면 팀은 조화롭게 성장할 수 있었을 텐데, 샤흐타르 뒤에서, 그리고 유로파리그에서 제자리걸음만 했다.

전반기를 어떤 성적으로 마치든, 겨울 휴식기에는 팀에 근본적인 변화가 필요하다. 지금의 리더들을 이익을 남기고 파는 것은 아마 어려울 것이다. 하지만 그들을 대신해 영입된 선수들을 이익을 남기고 팔 수 있을지 고민할 때가 되었다.