シャフタールはここ数年で最弱のチームだ。責任はカストロだけでなく、経営陣にもある

ミルチャ・ルチェスクを失ったシャフタールは、ディナモに似てきている。

水曜日の夜、試合終盤のシャフタールとザグレブのディナモの一戦で、クラブに好意的なウクライナのテレビ局の解説者は、またも声がかれるほど叫び続け、ルイス・カストロ率いるチームが審判の追加時間に決めた2得点で敗戦を免れると、隠そうともせず喜んでいた。逆転だって？ 逆転だ。しかし引き分けだ。ザグレブ相手に。ザグレブとの2度目の引き分けだ。

シャフタールはリーグで首位に立ち、CLグループでは2位につけているが、チームに競技面の問題があることは明らかだ。もしプレーオフに進出できたとしても、良い結果は期待できない。理由は単純で、弱すぎるからだ。トップクラブと競り合う力がなく、このザグレブのような平凡なチームを圧倒することもできない。

今もシャフタールには国内最高の選手たちがそろっている。しかし、ミルチャ・ルチェスクの時代にクラブが持っていた体系的なアプローチの欠如は、今ほど強く感じられることはない。ヴィクトル・ヴァツコとの最近のインタビューで、このルーマニア人監督は彼らしい辛辣な言葉を数多く放ち、パウロ・フォンセカが「一度もルチェスクに感謝しなかった」と非難したが、そこには興味深い話も含まれていた。

「私が関わって最後に獲得した選手は、ドグラス・コスタとテイシェイラだ」 — ルチェスクはそう語り、高額で獲得した選手をうまく売却できた成功例は、それ以来フレッジだけだと、さりげなく指摘した。

ミルチャは臆することなく、在任中にシャフタールの金庫へ入った金額を何百万という単位で口にしていた。失敗した移籍が少なくなかったことは忘れていたが、本当に重要なのはそこではない。ルチェスク時代のシャフタールは未来のチームだった — 選手たちが成長し、新たなレベルへ進むチームだった。今のシャフタールについては、そうは言えない。

そのインタビューでルチェスクは、フォンセカが遺産を残さなかったと批判したが、同じ論理で言えば、今はルイス・カストロについても同じことが言える。しかし実際には、問いは彼らだけに向けられるべきではない。彼らにとって本当に主な課題は結果であり、実際に結果は出していた（フォンセカ時代の国内二冠）し、今も出している（リーグ首位、CLグループ2位、ディナモ・ザグレブとの直接対決での優位）。

今のシャフタールの大きな問題は、このチームが今もルチェスクの遺産で走り続けていることだ。試合の組み立て方は、フォンセカの時代にもカストロの時代にも一部変わったが、チームの中核を担う選手たちは同じままだ。そして彼らが行うサッカーも、ヨーロッパでは長く知られてきた同じものだ。システム、配置、特定の役割は変わりうるが、選手同士の連携にはしばしば決まったパターンが残る。

アルセーヌ・ヴェンゲルは最近のインタビューで、選手のキャリアのピークは27歳から32歳だと語った。見てみよう。タイソンとマルロスは31歳、タラス・ステパネンコは30歳、アンドレイ・ピャトフは35歳、そして、ルチェスクの下ではプレーしなかったが、ルチェスクがシャフタールに招きたかったジュニオール・モラエスは32歳だ。彼らは皆、今もまともな水準を示せるが、キャリアのこの段階では、モチベーションに関する疑問が生じることもありうる。

夏にローマかミランかへの移籍を認められなかったタイソンは、移籍期間が来るたびに欧州からの良いオファーへの期待が小さくなっていることを理解しており、率直に「夢の終わり」について語った。彼はキャプテンであり、攻撃陣の中心選手の一人だ。

数か月前、副キャプテンも、ほぼ同じことを、苦さはあまり感じさせず、諦めた様子で語っていた。「夢は常にある。そして夢に向かって努力しなければならない」 — タラス・ステパネンコはそう語った。「私は努力してきたし、今も努力している。でも今年で私は30歳だとわかっている」。

ルチェスクは、ウクライナのサッカーの条件下で選手が成長の限界に達すると、喜んで手放していた。しかし彼が去った後、その点で問題が生じ始めた。フォンセカとカストロはトップ選手と仕事をすることに満足し、その先のことをあまり考えなかった。一方、クラブの経営陣が交渉で成功を収めたのは、フレッジの件だけだった。断れない申し出が届いたのだ。

クラブには才能ある若手が多く、若い才能の発掘という点では、シャフタールは今も優れている。テテ、マノル・ソロモン、そしてマルコス・アントニオとマルキーニョス・シプリアーノは、潜在能力の面で非常に優れた選手に成長しうる。しかし彼らは依然として、本当に重要な試合では、経験豊富な味方の陰にほとんど隠れたままだ。さらにウインガーの面では、キャリアの野心が行き詰まったエフヘン・コノプリャンカという新たなライバルまで現れている。

若者ならではの熱気で、チームに火花をもたらせる選手を計画的に育てる代わりに、シャフタールは今あるものに満足する道を選び、一部ではディナモのようにさえなってしまった。ここ数年、キエフのクラブには、自ら一歩踏み出すこともできたし、適切な時期に去ることもできたはずの選手が非常に多く居座り続けた。そうすればチームは調和の取れた成長を遂げられたのに、実際にはシャフタールの後塵を拝し、ヨーロッパリーグでも足踏みしている。

今シーズン前半をシャフタールがどのような結果で終えるかに関係なく、冬の中断期間にチームは抜本的な変更を行う必要がある。今の主力を有利に売却するのはもはや難しいだろうが、彼らの代わりに獲得された選手たちを有利に売却できるかどうか、今から考えるべき時だ。