Le Chakhtar le plus faible depuis des années. La faute n'incombe pas qu'à Castro, mais aussi au management

Sans Mircea Lucescu, le Chakhtar ressemble au Dynamo.

Mercredi soir, dans les dernières minutes du match du Chakhtar contre le Dinamo Zagreb, le commentateur de la chaîne de télévision amie du club ukrainien, une fois de plus, s'égosillait sans cacher sa joie lorsque l'équipe de Luís Castro échappait à la défaite grâce à deux buts marqués dans le temps additionnel accordé par l'arbitre. Remontée ? Remontée. Mais un nul. Contre Zagreb. Le 2e nul contre Zagreb.

Le Chakhtar semble en tête du championnat et est 2e de son groupe de Ligue des champions, mais il est évident que l'équipe souffre de problèmes de jeu et, en phase finale, si le Chakhtar parvient à s'y qualifier, rien de bon ne l'attend. Tout simplement parce qu'elle est trop faible : pas prête à rivaliser avec les grands clubs, et incapable de dominer des équipes assez médiocres comme ce Zagreb.

Le Chakhtar dispose toujours des meilleurs joueurs du pays, mais l'absence d'approche systémique, propre au club à l'époque de Mircea Lucescu, se fait sentir plus que jamais. Dans une récente interview accordée à Viktor Vatsko, l'entraîneur roumain a bien sûr lâché quelques perles qui n'appartiennent qu'à lui, s'en prenant à Paulo Fonseca parce qu'il « n'a jamais remercié Lucescu », mais il y a aussi dit quelques choses intéressantes.

« Les derniers joueurs achetés pendant mon mandat, ce sont Douglas Costa et Teixeira », a déclaré Lucescu, rappelant en passant que, parmi les transferts réussis, où un joueur acheté à prix élevé a pu être revendu avantageusement, il n'y avait eu depuis que Fred.

Mircea n'hésitait pas à citer les montants en millions dont le trésor du Chakhtar s'était enrichi pendant son passage au club, en oubliant un nombre non négligeable de transferts ratés, mais l'essentiel n'est même pas là. Avec Lucescu, le Chakhtar était une équipe de l'avenir, une équipe dont les joueurs se développaient et passaient à un niveau supérieur. On ne peut pas en dire autant du Chakhtar actuel.

Dans cette même interview, Lucescu critiquait Fonseca pour ne pas avoir laissé d'héritage ; selon la même logique, on peut aujourd'hui en dire autant de Luís Castro. Mais en réalité, la question ne doit pas s'adresser qu'à eux : pour eux, la tâche principale doit bien être le résultat, et ils l'ont obtenu (les doublés de championnat de Fonseca) et l'obtiennent (la première place du championnat et la 2e place du groupe de LC avec un avantage sur le Dinamo Zagreb dans les confrontations directes).

Le grand problème du Chakhtar actuel est que cette équipe vit toujours sur l'héritage de Lucescu. La structure de jeu a changé sur certains points, aussi bien sous Fonseca que sous Castro, mais les figures déterminantes de l'équipe sont toujours les mêmes. Et ils jouent le même football, depuis longtemps familier à toute l'Europe : les schémas, les dispositions et certaines consignes peuvent changer, mais les interactions entre joueurs suivent souvent des schémas bien définis.

Arsène Wenger, dans une de ses récentes interviews, appelait l'apogée de la carrière d'un footballeur la tranche d'âge de 27 à 32 ans. Regardons : Taison et Marlos ont 31 ans, Taras Stepanenko 30, Andriy Pyatov 35, Júnior Moraes, qui n'a pas joué sous Lucescu mais que Lucescu voulait faire venir au Chakhtar, 32. Tous sont encore capables de montrer un niveau correct, mais à ce stade de leur carrière, des questions de motivation peuvent déjà se poser.

Taison, que l'on n'a pas laissé partir l'été dernier, on ne sait trop si c'était pour la Roma ou pour le Milan, parlait franchement de « la fin du rêve », car il comprenait que l'espoir d'une belle offre venue d'Europe diminuait à chaque mercato. Et c'est pourtant le capitaine et l'un des joueurs clés de l'attaque.

Presque la même chose, mais sans grande amertume dans les propos, résigné, avait aussi dit le vice-capitaine quelques mois plus tôt. « Il y a toujours un rêve, et il faut aspirer à le réaliser, a raconté Taras Stepanenko. J'ai aspiré et j'aspire encore, mais je comprends qu'en cette année j'ai 30 ans. »

Lucescu était prêt à se séparer des joueurs lorsqu'ils avaient atteint leur plafond de développement dans les conditions du football ukrainien, mais après son départ, des problèmes ont commencé à apparaître. Fonseca et Castro étaient satisfaits de travailler avec des joueurs de haut niveau, sans trop réfléchir à la suite, et la direction du club n'a réussi dans les négociations que dans le cas de Fred, quand une offre est arrivée à laquelle il était vraiment impossible de dire non.

Les jeunes talents ne manquent pas au club, et en matière de recherche de jeunes pépites, le Chakhtar reste performant : par leur potentiel, Tete, Manor Solomon, ainsi que Marcos Antonio et Marquinhos Cipriano peuvent devenir d'excellents joueurs. Mais ils restent presque toujours dans l'ombre de partenaires plus expérimentés lors des matchs vraiment importants. Et dans le cas des ailiers, ils se retrouvent en plus face à un nouveau concurrent en la personne d'Evgueni Konoplianka, dont les ambitions de carrière sont elles aussi en train de s'éteindre.

Au lieu d'intégrer progressivement de nouveaux joueurs capables, grâce à l'enthousiasme propre à la jeunesse, d'apporter une étincelle au jeu de l'équipe, le Chakhtar a choisi la voie de la satisfaction de ce qu'il a aujourd'hui, et a même commencé à ressembler un peu au Dynamo. Dans l'effectif des Kiéviens, ces dernières années, un grand nombre de joueurs ont trop longtemps stagné, alors qu'ils auraient pu faire un pas en avant en quittant le club au bon moment, et permettre à l'équipe de se développer harmonieusement au lieu de piétiner à l'ombre du Chakhtar et en Ligue Europa.

Quels que soient les résultats avec lesquels le Chakhtar terminera la première moitié de saison, pendant la trêve hivernale l'équipe doit procéder à des changements radicaux. Il est déjà peu probable de vendre avec profit les leaders actuels, mais il est temps de réfléchir à la possibilité de vendre avantageusement ceux qui ont été achetés pour les remplacer.