El entrenador que esperábamos. La fuerza de Shevchenko está en la sencillez

Agradecemos unánimemente a Sheva y a su cuerpo técnico por clasificarnos para la Eurocopa 2020.

La designación de Andriy Shevchenko para relevar a Mykhailo Fomenko no fue ninguna sorpresa, e incluso con la preparación previa de Sheva para este papel, los aficionados miraban el futuro con escepticismo. «¿A quién ha entrenado antes?», «Ni siquiera sabe hilar dos palabras», «Después de Lobanovski no tenemos entrenadores» — todo eso. Tras el partido del viernes contra Lituania no puede haber ni rastro de escepticismo — a pesar de las distintas opciones, todo el mundo entiende que Ucrania va a la Eurocopa 2020.

Ya entonces, cuando dirigía a la selección en 2016, o quizá incluso antes, Shevchenko tomó una primera decisión de plantilla cuya importancia no se valoró en Ucrania de inmediato. Incorporó a su cuerpo técnico a Mauro Tassotti y Andrea Maldera como ayudantes, sin buscar la ayuda de veteranos «que se orientan perfectamente en las realidades del fútbol ucraniano». Shevchenko dejó claro enseguida que quería plantear el juego sobre todo en ataque, pero no entró en detalles en su relación con la prensa. Después, comenzaron a preguntar precisamente a esos ayudantes sobre ello, y quedó claro que son ellos quienes transmiten a los futbolistas la mayoría de los matices tácticos durante la preparación. 

Lo que podría parecer un defecto de Shevchenko no lo es, pues es completamente normal — delegar ciertas responsabilidades en sus ayudantes. Pero gracias a ello, la selección de Ucrania, que nunca llegó a tener un entrenador principal procedente del extranjero, acabó en gran medida en manos de especialistas extranjeros. Ellos son los que ayudaron a Sheva a cumplir la tarea prioritaria — cambiar la mentalidad de la selección. Logrando ganarse a los futbolistas con el proyecto y con el proceso de su implementación (se ve en el campo y se oye en numerosas entrevistas), el cuerpo técnico de Shevchenko los convenció de tomar el camino difícil y jugar como primera opción sin importar el rival. Sufrir menos y jugar más. 

Y la selección empezó a jugar bien. Sí, no de inmediato, y no se pudo entrar a lo grande en el Mundial de 2018. Aunque en un grupo complicado (compitiendo con Islandia y Croacia, equipos mucho más compenetrados y organizados), al final muchos recordaban la mala suerte y los errores decepcionantes al inicio, cuando Konoplianka falló un penalti ante Islandia y cuando se dejó escapar el empate con Turquía en su campo. La forma quedó clara enseguida, pero poco a poco también empezó a verse la esencia. Por eso no había motivos para el disgusto, y tampoco podían aparecer después de los partidos de la Liga de Naciones: Chequia y Eslovaquia, consideradas hasta entonces equipos de un nivel más o menos similar al nuestro, no pudieron competir con Ucrania.

El estilo de juego del equipo, basado en el control del balón y en una presión alta y valiente, y su estructura táctica: lo que al principio era una novedad se convirtió en algo habitual y agradable a la vista. Resulta que los nuestros saben jugar al fútbol. Antes del inicio de la clasificación para la Eurocopa 2020, el estado de ánimo ya no era «¿y si?», sino «¿por qué no?». Y aquí el equipo de Shevchenko completó el cuadro para la euforia con el último toque en forma de resultado — la (casi) clasificación para la fase final del Campeonato de Europa.

Shevchenko destaca por tomar decisiones de plantilla sencillas y — como se entiende a veces antes, a veces durante y a veces solo después de los partidos — bastante evidentes con respecto a los futbolistas. Decisiones que, teniendo en cuenta la formación básica ya existente, te aconsejaría un ayudante en un simulador como FIFA o Football Manager. El partido contra Lituania también destaca en este sentido, pues detrás de cada una de sus jugadas, que podrían haber sido objeto de debate, se percibía fácilmente una idea. Juzgad vosotros mismos:

• La titularidad de Serguéi Bolbat se debió no solo a su buena sintonía con los compañeros por jugar en el club base de la selección, sino también a que, a diferencia de Karavaev, en este momento tiene práctica de juego regular (incluso a nivel de la Liga de Campeones) y puede ser más variado en el ataque.
• La titularidad de Júnior Moraes se vio justificada porque es más útil que Román Yaremchuk en el juego combinativo alrededor del área cuando el rival se defiende en bloque bajo. Además, es muy probable que los portugueses se encuentren con Yaremchuk, que es más eficaz que Moraes en la lucha por el primer balón.
  
• El lugar de Yevhen Konoplianka en el banquillo se debió a que solo está empezando a recuperar la forma física tras una preparación de verano prácticamente perdida. Si a esto añadimos la competencia (cambiar el trío del centro o sentar a alguno de los dúos Marlos-Yarmolenko ahora no tiene ninguna lógica), empezamos a dudar de que Zhenia vuelva a ser titular antes del final de la clasificación.
  
• La ausencia de cambios antes del segundo gol fue completamente lógica — el equipo seguía jugando incluso con el marcador resbaladizo. Tras el segundo gol, al banquillo fueron Marlos y Yarmolenko, que necesitaban descansar antes de Portugal, y después Stepanenko, que estaba amonestado.
  

Y no solo ocurre así en la elección de la alineación — ocurre en todo. ¿Ha empezado a brillar a nivel de club algún joven como Román Yaremchuk o Vitali Mikolenko? Se les dio una oportunidad, no una sola, y sin importar el estatus del rival. ¿Los jugadores del Dinamo no brillan? Los jugadores del Dinamo no juegan, a pesar de la magnífica historia común de Shevchenko con el club de la capital. ¿Malinovski marca goles? Malinovski lanza incluso cuando hay zurdos más experimentados como Yarmolenko, Marlos o Aleksandr Zinchenko.

Sin inventar nada complicado en el proceso y, a diferencia de la propia Serbia (los famosos 0:5), permitiéndose experimentos solo en partidos intrascendentes, la selección de Shevchenko avanza sin derrotas hacia la fase final de la Eurocopa. La última vez que Ucrania perdió fue precisamente frente a Eslovaquia, cuando en la Liga de Naciones ya estaba todo decidido.

Es perfectamente posible admitir que en un Mundial un rival fuerte y bien preparado para ese momento concreto podría vencer a esta selección de Ucrania, quizá incluso por goleada, pero en la Eurocopa, que se disputará en 12 ciudades de 12 países, el aficionado ucraniano que quiera viajar acudirá con buenas expectativas sobre el juego de su equipo. Y Sheva es un fenómeno, pase lo que pase en esta clasificación.