待ち望んでいた監督。シェフチェンコの強みは単純さ

EURO2020出場を果たしたシェフチェンコと彼のスタッフに、全員で感謝を伝えたい。

アンドリー・シェフチェンコがミハイロ・フォメンコから代表チームを引き継いだことは意外ではなく、事前に準備を進めていたとはいえ、ファンは監督としての将来に懐疑的な目を向けていました。「これまで誰を指導してきたんだ？」「まともに二言も続けて話せないじゃないか」「ロバノフスキー以来、我が国には良い監督がいない」といった声です。金曜日のリトアニア戦の後では、懐疑論を語る余地はありません — 選択肢はあるものの、ウクライナがEURO2020に出場することは誰の目にも明らかです。

2016年に代表を率いた時点で、あるいはそれ以前から、シェフチェンコは最初の重要な人事を行っていました。ウクライナではすぐにはその重要性が評価されませんでしたが、彼はマウロ・タッソッティとアンドレア・マルデラをコーチに迎えました。「ウクライナサッカーの現状を熟知した」ベテランの助けは求めませんでした。シェフチェンコは攻撃的なサッカーを志向すると早くから示していましたが、報道陣との対話では細部について語ることはありませんでした。後になって、選手たちへの戦術的ニュアンスの多くを実際に伝えているのはこの二人のコーチだと分かり、記者たちが彼らに質問するようになりました。 

シェフチェンコの欠点とみなされるかもしれないことは、実際にはそうではありません。役割を補佐役に任せるのは当然のことだからです。しかしそのおかげで、ウクライナ代表は海外から監督を迎えられなかったものの、実質的には外国人の専門家の手に一部委ねられることになりました。彼らこそが、シェワが最優先課題である代表のメンタリティを変えることを手助けしたのです。選手たちをプロジェクトとその実行過程で惹きつけ（それは試合や多くのインタビューで見て取れます）、シェフチェンコのスタッフは、対戦相手に関係なく常に先発として戦い、困難な道を選ぶよう選手たちを説得しました。耐えるのは少なく、プレーするのは多く。 

そして代表は躍動し始めました。すぐにとはいかず、勢いだけで2018年ワールドカップに出場とはなりませんでした。ただ、アイスランドやクロアチアといった、はるかに連携が取れて組織的なチームと競り合う難しいグループの中で、多くの人が開幕戦での不運や悔しいミスを振り返りました。コノプリャンカがアイスランド戦でPKを外し、トルコとの試合で自陣で引き分けに終わったときのことです。チームのフォームはすぐに分かりましたが、徐々にその本質も見えてきました。そのため、落胆する理由はありませんでしたし、UEFAネーションズリーグの試合後にも増えることはありませんでした。以前は我々と±同じレベルと見なされていたチェコとスロバキアは、ウクライナに競り合うことができなかったのです。

チームのプレーの型は、ボールを支配することと、大胆に高い位置からプレッシャーをかけることに基づいており、その基本的な構造は、最初は新鮮に映ったものが、見ていて心地よい日常になりました。我々の選手たちは、実はサッカーができるのです。EURO2020予選が始まる前、気持ちは「もしかしたら」ではなく、「なぜそうならない？」となっていました。そして、シェフチェンコのチームは、その全体像に感動の最後の仕上げを加えました。それは（ほぼ）欧州選手権の本大会進出という結果です。

シェフチェンコの特徴は、単純で、 — 時には試合の前に、時には試合中に、そして時には試合後にだけ分かるような、きわめて明白な選手起用の決断を下すことです。既存の基本フォーメーションを考えると、FIFAやFootball Managerのようなシミュレーションゲームのアシスタントがあなたにアドバイスするようなものです。リトアニア戦もこの点で注目に値します。議論の余地があったどの采配にも、明確な意図が容易に見て取れました。判断してみてください：

• ボルバトの先発起用は、代表の基盤となるクラブでの連携だけでなく、カラワエフとは異なり現時点で定期的な試合出場の機会（チャンピオンズリーグでも）があり、攻撃でより多彩になりうるという理由からでもありました。
• モライスの起用は、ペナルティエリア周辺で相手が低い位置で守るときの組み立てのパスワークにおいて、ロマン・ヤレムチュクより有効だと考えられたからです。とはいえ、ポルトガル戦で先発するのはヤレムチュクである可能性が高く、最初のボールの競り合いではモライスよりも効果的です。
  
• エフゲン・コノプリャンカがベンチに置かれたのは、夏の準備期間をほぼ完全に欠場した後で、ようやくコンディションを上げ始めたばかりだからです。さらに競争もあります（中盤の三人を崩したり、マルロス＝ヤルモレンコのデュオの誰かを外すのは今は全く合理的ではありません）。そう考えると、予選終了までに一度でもジェーニャが先発に戻るのか疑問になってきます。
  
• 2点目が決まるまで交代がなかったのは十分に合理的でした。チームは僅差のスコアにもかかわらずプレーを続けていたからです。2点目の後、ポルトガル戦に向けて休養が必要なマルロスとヤルモレンコ、そして警告を受けているステパネンコがベンチに下がりました。
  

メンバー選考だけでなく、あらゆる面でも同じです。クラブレベルで若手のロマン・ヤレムチュクやヴィタリー・ミコレンコのような選手が活躍し始めた？ 機会を与えられ、一人だけでなく、相手の立場に関係なく起用されました。ディナモの選手が冴えない？ シェフチェンコと首都クラブとの素晴らしい共通の歴史にもかかわらず、ディナモの選手たちは出場していません。マリノフスキーが調子を上げている？ マリノフスキーは、ヤルモレンコ、マルロス、アレクサンドル・ジンチェンコのようなより経験豊富な左利きの名手がいても、キッカーを務めています。

特別なことは何もせず、セルビア（あの0-5の試合）とは違い、実験は消化試合に限り行いながら、シェフチェンコの代表は無敗でEURO本大会へ進もうとしています。ウクライナが最後に敗れたのは、ネーションズリーグで既に全てが決まっていたスロバキア戦でした。

もちろん、EUROの際に強く、その時点で特によく準備されている対戦相手が、このウクライナ代表を打ち負かし、場合によっては大差で負ける可能性もあると考えることはできます。しかし、12カ国12都市で開催されるEUROには、旅行を楽しみたいウクライナのファンが、自国チームのプレーに大きな期待を抱いて出かけるでしょう。さて、シェワは素晴らしい。この予選がどう終わろうとも。