우리가 기다리던 감독. 셰브첸코의 힘은 단순함에 있다

우리는 셰바와 그의 코칭스태프가 2020 유로 본선 진출을 이뤄낸 것에 한목소리로 감사를 표합니다.

안드리 셰브첸코가 미하일 폼덴코에게서 대표팀을 넘겨받은 것은 놀라운 일이 아니었고, 셰바가 이 역할을 미리 준비해 왔다고 해도 팬들은 앞날을 회의적으로 바라봤다. “그는 전에 누구를 지도했지?”, “두 단어도 제대로 못 잇는 사람이잖아”, “로바놉스키 이후로 우리에게 좋은 감독은 없었어” — 이런 말들이 오갔다. 그러나 금요일 리투아니아와의 경기 이후 회의론을 말할 여지는 없다 — 선택지가 여럿 있더라도 우크라이나가 2020 유로에 나간다는 것은 모두에게 분명하다.

대표팀을 이끌던 2016년, 혹은 그보다 더 이전에 셰브첸코는 첫 인사 결정을 내렸는데, 그 중요성은 우크라이나에서 곧바로 평가받지 못했다. 그는 “우크라이나 축구의 현실을 훌륭히 아는” 원로들의 도움을 구하지 않고 마우로 타소티와 안드레아 말데라를 코치로 자신의 스태프에 영입했다. 셰브첸코는 경기를 주로 공격적으로 풀겠다는 뜻을 곧바로 밝혔지만, 언론과의 대화에서 세부 사항은 거의 언급하지 않았다. 이후 기자들이 바로 그 코치들에게 질문을 던지기 시작했고, 선수들에게 전술적 뉘앙스를 실제로 전달하는 사람이 바로 그들이라는 사실이 드러났다. 

셰브첸코의 약점으로 보일 수 있는 부분은 사실 약점이 아니다. 특정 임무를 보좌진에게 위임하는 것은 충분히 자연스러운 일이기 때문이다. 다만 이 덕분에 우크라이나 대표팀은 해외에서 감독을 데려오지 못했음에도 결국 상당 부분 외국 전문가들의 손에 맡겨진 셈이 되었다. 그들이 셰바가 가장 먼저 해야 했던 과제, 즉 대표팀의 사고방식을 바꾸는 일을 도왔다. 셰브첸코의 스태프는 프로젝트와 그 실행 과정으로 선수들을 설득했고(이는 경기장에서 드러나고 수많은 인터뷰에서도 들린다), 상대에 상관없이 주전으로 뛰면서 어려운 길을 택하도록 선수들을 납득시켰다. 덜 참고, 더 많이 뛰어라. 

그리고 대표팀이 살아나기 시작했다. 물론 단번에 2018 월드컵 진출로 이어지지는 않았다. 그래도 쉽지 않은 조에서(훨씬 더 조직력이 좋고 경험 많은 아이슬란드와 크로아티아와 경쟁하며) 결국 많은 이들이 행운과 초반의 아쉬운 실수를 떠올렸다. 코노플리anka가 아이슬란드에 페널티킥을 내준 장면이나, 튀르키예의 홈에서 무승부를 내준 순간이 그랬다. 경기력의 윤곽은 곧바로 드러났지만, 그 본질은 점차 뚜렷해졌다. 그래서 실망할 이유는 없었고, 네이션스리그 경기 이후에도 실망감이 커지지 않았다. 과거 우리와 비슷한 수준으로 여겨지던 체코와 슬로바키아는 우크라이나의 상대가 되지 못했다.

공을 점유하고 과감하게 높은 압박으로 나서는 팀의 경기 설계, 그리고 그 전술적 구조는 처음에는 생소했지만 이제는 보기 좋은 일상이 되었다. 우리 선수들도 축구를 할 줄 안다는 것이 드러났다. 유로 2020 예선을 앞두고 분위기는 이미 ‘혹시 될까’가 아니라 ‘왜 안 되겠어’였다. 여기서 셰브첸코의 팀은 전체 그림에 마지막 한 조각을 더했다. 바로 (거의) 유럽선수권 본선 진출이라는 결과다.

셰브첸코는 단순하고 — 때로는 경기 전에, 때로는 경기 중에, 또 때로는 경기가 끝난 뒤에야 분명해지는 — 매우 명백한 선수 기용 결정을 내리는 것으로 눈에 띈다. 이미 갖춰진 기본 포메이션을 고려하면, FIFA나 풋볼 매니저 같은 시뮬레이터 속 조언자가 권할 법한 결정들이다. 리투아니아전도 이런 점에서 눈에 띄었는데, 논의의 여지가 있었던 모든 선택 뒤에 분명한 의도가 쉽게 보였기 때문이다. 직접 판단해 보시라:

• 세르히 볼바트의 선발 출전은 소속팀에서 대표팀 동료들과 함께 뛰며 호흡을 맞추고 있다는 점뿐 아니라, 카라바에프와 달리 현재 정기적으로 실전 경기를 뛰고 있다(챔피언스리그 수준 포함)는 점, 그리고 공격에서 더 다양한 역할을 할 수 있다는 점에서 설명된다.
• 주니오르 모라이스의 선발은, 상대가 낮게 수비할 때 페널티 박스 주변의 조합 플레이에서 로만 야레무추크보다 유용하다는 점 때문에 예상되었다. 그럼에도 포르투갈을 상대로는 야레무추크가 선발로 나설 가능성이 높은데, 첫 볼 경합에서는 모라이스보다 효율적이기 때문이다.
  
• 예우헨 코노플랸카가 벤치에 앉은 이유는 여름 준비 훈련을 거의 통째로 건너뛴 뒤 이제 막 경기 감각을 끌어올리고 있기 때문이다. 여기에 경쟁 구도까지 더하면(중앙의 삼인조를 깨거나 마를로스와 야르몰렌코 듀오 중 누군가를 빼는 것은 지금 전혀 합리적이지 않다), 예우헨이 예선이 끝날 때까지 선발로 한 번이라도 더 나설 수 있을지 의문이 든다.
  
• 2번째 골 이전에 교체가 없었던 것은 충분히 논리적이었다 — 미끄러운 스코어에도 팀은 경기를 주도하고 있었기 때문이다. 2번째 골 이후에는 포르투갈전을 앞두고 휴식이 필요한 마를로스와 야르몰렌코가, 이어서 경고 누적 상태인 스테파넨코가 벤치로 물러났다.
  

이는 선발 구성에만 해당하는 이야기가 아니다 — 모든 면이 그렇다. 소속팀에서 로만 야레무추크나 비탈리 미콜렌코 같은 젊은 선수들이 잘해 왔는가? 그들에게 기회를 주었고, 한 번으로 끝내지 않았으며 상대의 위상과 상관없이 기용했다. 디나모의 선수들이 빛을 발하지 못하는가? 디나모 선수들은 뛰지 않는다. 셰브첸코와 수도 클럽의 훌륭한 공동 역사에도 불구하고 말이다. 말리놉스키가 득점을 올리고 있는가? 말리놉스키는 야르몰렌코, 마를로스, 알렉산드르 진첸코 같은 경험 많은 왼발 기술자들이 있어도 찬다.

과정을 복잡하게 만들지 않고, 세르비아(그 0:5의 경기)와 달리 실험은 오직 친선 경기에서만 허용하면서, 셰브첸코의 대표팀은 지금까지 무패로 유로 본선에 나아가고 있다. 우크라이나가 마지막으로 패한 것은 네이션스리그에서 이미 모든 것이 정해진 뒤였던 슬로바키아전이었다.

유럽선수권에서 강하고 그 시점에 잘 준비된 상대가 이 우크라이나 대표팀을 꺾을 수도 있고, 어쩌면 큰 점수 차로 이길 수도 있다고 충분히 생각할 수 있다. 하지만 12개국 12개 도시에서 열리는 유로에서 여행을 즐기고 싶은 우크라이나 팬들은 자기 팀의 경기력에 대한 좋은 기대를 안고 떠날 것이다. 그리고 셰바는 이 예선이 어떻게 끝나든 멋진 사람이다.