Le sélectionneur que nous attendions. La force de Chevtchenko réside dans sa simplicité

Nous remercions unanimement Cheva et son staff pour la qualification à l'Euro 2020.

L'arrivée d'Andriy Chevtchenko à la tête de la sélection des mains de Mykhaïlo Fomenko n'a pas été une surprise, et même avec une préparation anticipée de Cheva à ce rôle, les supporters regardaient l'avenir avec scepticisme. « Qui a-t-il entraîné auparavant ? », « Il ne sait même pas aligner deux mots », « Après Lobanovski, nous n'avons plus d'entraîneurs » — tout cela. Après le match de vendredi contre la Lituanie, il ne peut plus être question de scepticisme — malgré les options disponibles, il est clair pour tous que l'Ukraine se rend à l'Euro 2020.

Déjà à l'époque, lorsqu'il dirigeait la sélection en 2016, ou peut-être même plus tôt, Chevtchenko a pris une première décision de personnel dont l'importance n'a pas été immédiatement perçue en Ukraine. Il a fait venir dans son staff comme adjoints Mauro Tassotti et Andrea Maldera, sans chercher l'aide de grands noms « parfaitement au fait des réalités du football ukrainien ». Chevtchenko a rapidement fait comprendre qu'il entendait construire le jeu avant tout sur l'attaque, mais il ne s'est guère étendu sur les détails dans ses échanges avec la presse. Par la suite, ce sont justement ces adjoints qu'on a commencé à interroger, et il est apparu que ce sont eux qui transmettent aux joueurs la plupart des nuances tactiques lors de la préparation. 

Ce qui peut sembler un défaut chez Chevtchenko n'en est pas un, car il est tout à fait normal de déléguer certaines responsabilités à ses adjoints. Mais grâce à cela, la sélection ukrainienne, qui n'a jamais attendu un entraîneur principal venu de l'étranger, s'est en fait retrouvée en partie entre les mains de spécialistes étrangers. Ce sont eux qui ont aidé Cheva à accomplir sa tâche prioritaire — briser la mentalité de la sélection. En parvenant à séduire les joueurs par le projet et par le processus de sa mise en œuvre (cela se voit sur le terrain et s'entend dans de nombreuses interviews), le staff de Chevtchenko les a convaincus d'emprunter la voie difficile et de jouer en tête, quel que soit l'adversaire. Moins subir, davantage jouer. 

Et la sélection s'est mise à jouer. Certes, pas tout de suite, et la qualification pour la Coupe du monde 2018 ne s'est pas faite d'un coup. Pourtant, dans un groupe difficile (face à des adversaires bien plus rodés et organisés, l'Islande et la Croatie), beaucoup se sont finalement souvenus de la chance et des fautes malheureuses au départ, lorsque Konoplianka a raté un penalty face aux Islandais et lorsque la Turquie a arraché un match nul sur son terrain. La forme est apparue clairement dès le début, mais peu à peu, le fond a aussi commencé à se dessiner. C'est pourquoi il n'y avait aucune raison de se décourager, et il n'en est pas né davantage après les matchs de la Ligue des nations : la Tchéquie et la Slovaquie, longtemps considérées comme des équipes à peu près de notre niveau, n'ont pas pu rivaliser avec l'Ukraine.

Le schéma de jeu de l'équipe, fondé sur la possession de balle et sur un pressing haut audacieux, ainsi que sa structure tactique, ce qui était d'abord une nouveauté est devenu une réalité agréable à voir. Nos joueurs, il s'avère, savent jouer au football. Avant le début des qualifications pour l'Euro 2020, l'humeur n'était plus « et si ? », mais « pourquoi pas ? ». Et là, l'équipe de Chevtchenko a complété le tableau d'une touche finale réjouissante, avec le résultat — une (presque) qualification pour la phase finale du championnat d'Europe.

Chevtchenko se distingue par le fait qu'il prend des décisions de personnel simples et — comme on le comprend parfois avant, parfois pendant, et parfois seulement après les matchs — tout à fait évidentes concernant les joueurs. Des décisions que, compte tenu de la formation de base déjà en place, vous conseillerait un assistant dans un simulateur comme FIFA ou Football Manager. Le match contre la Lituanie est également remarquable à cet égard, car derrière chacun de ses mouvements, qui auraient pu faire l'objet de discussions, on distinguait facilement une idée. Jugez par vous-mêmes :

• La titularisation de Serhiy Bolbat s'expliquait non seulement par son bon entente avec ses partenaires grâce à ses performances dans son club de base en sélection, mais aussi par le fait qu'il dispose actuellement, contrairement à Karavaev, d'un temps de jeu régulier (y compris au niveau de la Ligue des champions) et qu'il peut être plus varié en attaque.
• La titularisation de Júnior Moraes s'expliquait par le fait qu'il est plus utile que Roman Iaremtchouk dans le jeu combinatoire autour de la surface lorsque l'adversaire défend bas. Il est toutefois très probable que ce soit Iaremtchouk qui joue face aux Portugais, lui qui est plus efficace que Moraes dans les duels pour le premier ballon.
  
• La place d'Evhen Konoplianka sur le banc de touche s'explique par le fait qu'il commence seulement à retrouver ses sensations de jeu après une préparation estivale presque entièrement manquée. Ajoutons à cela la concurrence (casser le trio du milieu ou remplacer l'un des duo Marlos-Iarmolenko n'a actuellement aucune logique) et l'on se demande si Jenia sera encore titulaire une seule fois jusqu'à la fin des qualifications.
  
• L'absence de remplacements avant le 2e but était tout à fait logique — l'équipe continuait à jouer, même avec un score serré. Après le 2e but, Marlos et Iarmolenko, qui avaient besoin de repos avant le Portugal, sont allés sur le banc, puis Stepanenko, qui était sous carton jaune.
  

Et cela ne concerne pas seulement le choix de la composition — c'est ainsi dans tout. Un jeune comme Roman Iaremtchouk ou Vitaliy Mykolenko a-t-il commencé à briller au niveau des clubs ? On lui a donné une chance, et pas seulement une, quel que soit le statut de l'adversaire. Les joueurs du Dynamo ne brillent pas ? Les joueurs du Dynamo ne jouent pas, malgré la magnifique histoire commune de Chevtchenko avec le club de la capitale. Malinovskyi marque-t-il ? Malinovskyi tire, même en présence de gauchers plus expérimentés comme Iarmolenko, Marlos ou Oleksandr Zinchenko.

Sans rien inventer de compliqué dans le processus et, contrairement à la Serbie (ces fameux 0:5), en se permettant des expérimentations uniquement dans les matchs sans enjeu, la sélection de Chevtchenko se qualifie pour la phase finale de l'Euro sans avoir encore connu la défaite. La dernière défaite de l'Ukraine remonte à la Slovaquie, quand tout était déjà décidé en Ligue des nations.

On peut tout à fait admettre qu'un adversaire fort et bien préparé pour ce moment précis battra cette sélection ukrainienne lors de la Coupe du monde, peut-être même largement, mais à l'Euro, qui se déroulera dans 12 villes de 12 pays, le supporter ukrainien désireux de voyager partira avec de bonnes attentes quant au jeu de son équipe. Quant à Cheva — il est formidable, quel que soit le déroulement de ces qualifications.