Nouvelle percée d'Elon Musk : l'interface Neuralink reliera le cerveau à l'ordinateur grâce à une puce implantée dans le crâne

Tout ce qu'il faut savoir sur la nouvelle « puce » d'Elon Musk.

Ces derniers jours, Elon Musk a présenté la technologie d'interface neuronale Neuralink, qui doit être implantée dans le cerveau à l'aide d'une puce, afin de relier celui-ci à un ordinateur, de suivre l'activité cérébrale et de traiter certaines maladies complexes. Mais reprenons les choses dans l'ordre.

L'entreprise a présenté la puce Link, de la taille d'une pièce de monnaie, qui peut être implantée dans le cerveau sans laisser de traces visibles de l'intervention. Musk compare Link à des accessoires de sport, « mais dans votre crâne ».

Selon Musk, l'opération se déroule sans anesthésie, et la personne peut quitter la clinique le jour même. L'inventeur a aussi plaisanté en disant que la puce était si discrète qu'il pourrait la porter lui-même sans que personne ne le remarque.

Musk a affirmé que la puce pourrait être retirée facilement, sans effet sur le système nerveux. Chez le premier cochon, la puce a été laissée en place et l'activité cérébrale a été suivie, tandis que chez le second, la puce a été retirée, après quoi l'animal a poursuivi une vie saine.

La puce Link doit être rechargée sans fil par induction magnétique, comme l'Apple Watch. La charge ne suffit que pour une journée, et une recharge complète jusqu'à 100 % prend toute la nuit. Musk n'a pas expliqué comment une personne pourrait dormir avec un chargeur sur la tête.

La puce Link est la deuxième itération de la technologie Neuralink. Auparavant, les ingénieurs prévoyaient d'implanter dans le cerveau une puce séparée, dotée d'électrodes rigides et d'un émetteur derrière l'oreille. Mais cette option est dangereuse et peu durable, c'est pourquoi la puce traitera désormais les données directement à l'intérieur du crâne.

Elon Musk
inventeur et directeur de Neuralink

Je pense qu'à l'avenir, vous pourrez sauvegarder et rejouer des souvenirs. Cela ressemble bien sûr à un épisode de « Black Mirror », mais ces œuvres prédisent [l'avenir] assez bien. Vous pourrez sauvegarder, décharger et faire une copie de sauvegarde de vos souvenirs. À terme, vous pourrez les charger dans un nouveau corps ou un corps robotisé. L'avenir sera étrange.

La principale réussite de Neuralink ne réside pas dans l'invention de la technologie (elle est connue depuis plus de 10 ans), mais dans la création de fils souples permettant de se connecter au cerveau en toute sécurité et de lire les données. Dans d'autres expériences, on utilisait des électrodes rigides susceptibles de nuire aux personnes.

Musk pense que la technologie pourra non seulement traiter les données issues du cerveau, mais aussi les y charger. Cela permettrait de résoudre de nombreux problèmes de santé : paralysie, maladie d'Alzheimer, accidents vasculaires cérébraux, addictions et même perte de mémoire liée à la vieillesse.

Musk prévoit de commencer les tests sur des humains en 2020. L'Administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments (FDA) a déjà qualifié le dispositif de « révolutionnaire », et les tests de sécurité de la puce Link ont obtenu les notes maximales.

Au départ, la puce de Neuralink sera « assez chère », mais son prix devrait baisser avec le temps. Musk a exprimé le souhait de ramener le prix à quelques milliers de dollars, opération comprise. La date de début des ventes n'est pas encore connue.

Lors de la présentation, il a également été annoncé que l'équipe de Neuralink recherchait activement de nouveaux spécialistes. La présentation visait précisément à attirer des talents, et non des investissements.