Étude : l'océan Arctique s'est réchauffé des décennies avant le début du réchauffement climatique mondial
Un groupe international de scientifiques a prouvé que l'océan Arctique a commencé à se réchauffer dès le début du XXe siècle.
Un groupe international de chercheurs a montré que l'océan Arctique a commencé à se réchauffer dès le début du XXe siècle, soit des décennies plus tôt qu'on ne le pensait auparavant, ont relevé les scientifiques.
Cela est dû à une eau plus chaude qui pénètre dans l'écosystème polaire fragile depuis l'océan Atlantique.
Un groupe international de chercheurs a reconstitué l'histoire récente du réchauffement de l'océan à l'« entrée » de l'océan Arctique, dans la zone appelée détroit de Fram, entre le Groenland et le Spitzberg.
En utilisant les signatures chimiques détectées dans les micro-organismes marins, les chercheurs ont mis en évidence le phénomène d'atlantification : l'océan Arctique a commencé à se réchauffer rapidement au début du siècle dernier, lorsque des eaux plus chaudes et plus salées ont afflué de l'Atlantique.
Ce changement, qui a probablement précédé le réchauffement, est documenté par des mesures instrumentales modernes. Depuis 1900, la température de l'océan a augmenté d'environ 2 degrés Celsius, tandis que la banquise reculait et que la salinité augmentait.
Les résultats montrent un lien avec l'Atlantique Nord, bien plus fort qu'on ne le pensait auparavant. Ce lien peut façonner la variabilité du climat arctique, ce qui pourrait avoir des conséquences importantes pour le recul de la banquise et la hausse mondiale du niveau de la mer, alors que les calottes glaciaires polaires continuent de fondre.
« Le réchauffement en Arctique est plus de deux fois supérieur à la moyenne mondiale en raison de mécanismes de rétroaction », a déclaré l'auteur principal de l'étude, le docteur Francesco Muscitello, du département de géographie de Cambridge.
À mesure que l'océan Arctique se réchauffe, il provoque la fonte de la glace dans la région polaire, ce qui affecte à son tour le niveau de la mer à l'échelle mondiale.
À mesure que la glace fond, elle expose une grande partie de la surface océanique au soleil, ce qui libère de la chaleur et fait monter la température de l'air. Au fur et à mesure que l'Arctique continue de se réchauffer, le pergélisol, qui renferme d'énormes quantités de méthane — un gaz à effet de serre bien plus dangereux que le dioxyde de carbone —, commence à fondre activement.
Les chercheurs ont utilisé des données géochimiques et écologiques issues de sédiments océaniques afin de reconstituer l'évolution des propriétés de la colonne d'eau au cours des 800 dernières années. Ils ont daté avec précision les sédiments en combinant plusieurs méthodes et recherché des signes diagnostiques de l'atlantification, tels que les variations de température et de salinité.
Tesi Tommaso
docteur à l'Institut des sciences polaires du Conseil national de la recherche, à BologneLorsque nous considérons l'ensemble de cette échelle de 800 ans, nos enregistrements de température et de salinité apparaissent assez stables. Mais soudain, au début du XXe siècle, on observe ce changement marqué de température et de salinité — il est vraiment frappant.
Les chercheurs affirment que leurs résultats révèlent aussi une possible faille dans les modèles climatiques, qui ne prennent pas en compte l'atlantification précoce du début du siècle dernier.
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