調査：北極海は地球温暖化の数十年前から温暖化していた

国際的な研究チームは、北極海が20世紀初頭から温暖化し始めていたことを証明した。

国際的な研究チームは、北極海が20世紀初頭から温暖化し始めていたことを示した。これは従来考えられていたより数十年早く、科学者らは指摘している。  

これは、より温かい水が大西洋から脆弱な極地の生態系に流れ込んでいることが原因だ。

国際的な研究チームは、グリーンランドとスヴァールバル諸島の間にあるフラム海峡と呼ばれる、北極海の「入り口」における海洋温暖化の近年の歴史を再構築した。

海洋微生物に見られる化学的痕跡を用いて、研究者らはアトランティフィケーション（大西洋化）を発見した。前世紀初頭、より温かく塩分の多い水が大西洋から流れ込み、北極海は急速に温暖化し始めたのだ。

この変化は温暖化に先行していたと考えられ、現代の計器観測によって記録されている。1900年以降、海水温は約2度上昇し、海氷は後退し、塩分濃度は増加した。

結果は、北大西洋との結びつきがこれまで考えられていたよりはるかに強いことを示している。このつながりは北極の気候を形作る可能性があり、極地の氷床が融け続ける中、海氷の後退や世界的な海面上昇に重要な影響を及ぼしうる。

北極海が温暖化するにつれ、極地の氷が融け、それが今度は世界の海面水位に影響を及ぼしている。

研究者らは海底堆積物の地球化学的・生態学的データを用いて、過去800年間の水柱の特性変化を再構築した。複数の手法を組み合わせて堆積物の年代を正確に特定し、温度や塩分の変化といったアトランティフィケーションの診断的兆候を探した。

テッシ・トンマーゾ
ボローニャの国立研究評議会極地科学研究所の博士

800年の時間軸全体を見ると、温度と塩分の記録はかなり安定している。しかし20世紀初頭に突然、顕著な温度と塩分の変化が現れる。これは実に際立っている。

研究者らは、今回の結果が気候モデルの欠陥の可能性も示していると述べている。それらのモデルは、20世紀初頭の初期のアトランティフィケーションを考慮していないためだ。