Pénurie de puces électroniques : les constructeurs automobiles réduisent leur production, la crise pourrait durer encore un an

Comment tout a commencé, quelles menaces elle fait peser et combien de temps durera la crise des puces électroniques — nous en parlons dans cet article.

Depuis le début de la pandémie de coronavirus et les confinements imposés dans le monde, la demande de smartphones, d'ordinateurs portables, de consoles de jeux et de téléviseurs est en forte hausse.

Cependant, les fabricants de puces n'ont pas pu répondre correctement à cette demande élevée, ce qui a déclenché une chaîne de perturbations de la production non seulement des appareils électroniques, mais aussi du secteur automobile.

Nous analysons les causes de la nouvelle crise, sa durée probable et les conséquences qu'elle pourrait avoir à terme.

Les causes de la pénurie de semi-conducteurs

L'année 2020 a bouleversé le mode de vie dans presque tout le monde : les confinements généralisés ont non seulement provoqué un essor de l'industrie numérique du divertissement, comme les services de streaming, mais ont aussi fait passer des millions de personnes du bureau habituel au télétravail.

En conséquence, la croissance des ventes d'ordinateurs portables, de téléviseurs, de consoles et d'autres appareils a battu tous les records.

Cela a entraîné à son tour une pénurie dans la production des principaux composants électroniques de tous les appareils : les semi-conducteurs. Les deux plus grands fabricants de puces, TSMC et Samsung, ont fait face à une charge maximale de leurs usines, sans pour autant parvenir à approvisionner le marché en quantité suffisante.

Cependant, le coronavirus n'a pas été le seul facteur. Les « guerres commerciales » entre les États-Unis et la Chine y ont aussi contribué, ainsi qu'un certain nombre de facteurs techniques.

Ainsi, les sanctions américaines imposées aux entreprises technologiques chinoises ont poussé Huawei Technologies, l'un des plus grands fabricants d'électronique en Chine, à commencer à stocker des semi-conducteurs à l'avance afin d'atténuer les effets des sanctions, ce qui a entraîné la même réaction d'autres fabricants locaux.

À Taïwan, où se trouve le plus grand fabricant mondial de semi-conducteurs, TSMC, une sécheresse la plus forte depuis un demi-siècle a été observée en 2020. Cela a conduit à ce que l'usine soit pratiquement privée d'eau.

Au Texas, où se trouvent de nombreuses usines américaines de puces, des chutes de neige et des gelées anormales en mars de cette année ont entraîné des coupures de courant en cascade, et donc l'arrêt des usines, ce qui a provoqué des défaillances dans l'ensemble de la chaîne de production.

Quelle est la situation actuelle

À l'heure actuelle, les retards de livraison de puces pour les grands fabricants d'électronique atteignent jusqu'à trois mois, les petites entreprises devant attendre jusqu'à un an — de nombreuses start-ups technologiques ont dû abandonner leurs projets. 

Le secteur automobile a également souffert : selon les dernières données, Toyota réduira sa production automobile de 40% à partir de septembre. Pendant toute la période, des difficultés, des interruptions ou des arrêts ont été observés dans les usines de Ford, General Motors, Hyundai, Toyota et Volkswagen. Aux États-Unis, les lignes d'assemblage automobile peuvent rester à l'arrêt pendant des semaines, et des suppressions de postes ont également commencé.

En raison d'une demande colossale, les fabricants de puces ont augmenté leurs prix de 30 % en moyenne. Les prix des ordinateurs portables et des smartphones ont ainsi augmenté.

Quand peut-on s'attendre à la fin de la crise

Selon diverses prévisions, la pénurie de semi-conducteurs durera jusqu'au milieu de 2022 ou jusqu'au début de 2023. 

Chez TSMC même, on est convaincu que la pénurie persistera en 2022, et que pour retrouver des résultats stables, il faudra augmenter les dépenses, lancer de nouvelles lignes de production et ajuster les plans de l'entreprise pour l'avenir.