Narcisse et paranoïaque : Trump vu par un ancien psychologue de la CIA

En janvier, il n'est question que de la procédure de destitution.

Les éditions Pegasus Books ont publié le livre « Charisme dangereux : la psychologie politique de Donald Trump et de ses partisans ». Son auteur, Jerrold Post, est un psychologue politique qui a consacré sa carrière au profilage des dirigeants politiques et des chefs terroristes.

Pendant 21 ans à la CIA, il a établi des profils psychologiques du Premier ministre israélien Menahem Begin, du président égyptien Anouar el-Sadate et du dirigeant irakien Saddam Hussein : tous ses profils ont finalement influencé la politique internationale des États-Unis. Mais aujourd'hui, l'attention du psychologue se porte sur son propre président, en qui le professeur Post voit un narcisse dangereux.

À la veille des auditions sur la destitution au Sénat, nous avons lu son livre et en résumons les principales thèses.

Le traumatisme narcissique : c'est ainsi que la psychanalyse désigne le sentiment d'offense et d'infériorité, dont peut naître ensuite le fantasme de sa propre grandeur. Mais pour qu'un leader charismatique (c'est-à-dire celui que suivent aveuglément les masses qui ont cru en lui) apparaisse, il faut que deux personnes soient « traumatisées » : le leader et le partisan. Ils transfèrent en fait leur traumatisme narcissique l'un sur l'autre. Seul le leader opère un transfert spéculaire, voyant dans ses partisans le reflet de sa propre grandeur, tandis que le partisan est enclin à un transfert idéalisant : il cherche chez son mentor une perfection inaccessible.

Tous les adeptes des cultes politiques ne sont pas narcissiques : il arrive que la situation politique les contraigne à rejoindre la majorité. Et tous ces cultes ne sont pas destructeurs : par exemple, pendant la Seconde Guerre mondiale, Winston Churchill était un leader idéalisé typique, ce qui répondait aux exigences du moment. Mais dès que les temps sombres ont pris fin, l'idéal a été démystifié et Churchill lui-même a été écarté du poste de Premier ministre. Mustafa Kemal Atatürk, Gandhi, Martin Luther King sont des représentants typiques des leaders charismatiques réparateurs, c'est-à-dire de ceux qui utilisent l'aspiration de leurs partisans à un idéal pour construire une société nouvelle et juste. Mais dans le cas de Trump, le narcissisme frôle la pathologie, estime le professeur Post, qui énumère les preuves de cela.

Incapacité à l'empathie. Les narcisses pathologiques sont tellement absorbés par le sentiment de leur propre grandeur qu'ils ne savent pas faire preuve de la moindre compassion, même lorsque la décence politique l'exige. Lors d'un meeting au Texas, Trump a réussi à ignorer le fait que l'ouragan dévastateur Harvey venait de traverser l'État, mais a longuement souligné le nombre de ses admirateurs (« Quelle foule ! Quelle affluence ! »). Le président américain ne s'est pas privé d'insulter le sénateur John McCain, alors qu'on savait déjà que ce dernier mourait d'un cancer. Et même ses funérailles ont donné lieu à un commentaire narcissique : Trump s'est plaint de ne pas avoir été remercié pour le « feu vert » accordé au transport de la dépouille de McCain à bord d'un avion militaire.

L'absence d'empathie s'étend aussi aux proches du narcisse. Il suffit de rappeler le procès intenté par Trump contre son propre neveu, Fred Trump III, lors du partage des biens de son frère Donald, Fred Jr. Le nouveau-né de Fred Trump III souffrait de crises, et les parents comptaient payer son assurance avec l'héritage. Mais cela n'a pas attendri le cœur de Donald, même si, à vrai dire, il ne lui a pas fallu tuer son propre oncle pour régner seul (salut, Kim Jong-un !).

Penchant pour la paranoïa. Cela ne signifie pas que l'homme est victime d'une psychose et ne distingue plus la réalité de la fiction. Il est simplement toujours moralement prêt à une entourloupe, et à chercher un bouc émissaire. Un des conseils du livre de Trump « L'Art du rebond » (1997) dit sans détour : « Soyez paranoïaque ». Dans son cas, le bouc émissaire devient inévitablement les médias libéraux, qui, selon Trump, mènent toujours une « chasse aux sorcières ».

Agressivité incontrôlée. Un autre conseil de Trump tiré du même livre dit : « Rendez les coups ». Parfois, l'adversaire n'avait même pas besoin de faire le premier pas : à l'école primaire, Trump a un jour frappé à l'œil son professeur de musique. Devenu personnalité publique, Trump ne s'autorise que l'agressivité verbale, mais dans ce cadre, il ne se contrôle pas vraiment. Prenons sa tirade contre l'animatrice et militante Rosie O'Donnell : « C'est une souillon, elle parle comme un routier, son émission a fait un flop, son magazine est un désastre complet... Je crois que je vais la poursuivre en justice. » Et tout cela parce qu'elle avait mis en doute son autorité morale auprès des jeunes candidates de 20 ans au concours « Miss America », dont Trump détenait les droits dans les années 2000.

Susceptibilité excessive. L'offenseur peut être non seulement un critique (comme dans le cas d'O'Donnell), mais aussi une situation impersonnelle. On ne sait pas si Trump donne des coups de pied au réfrigérateur qui bourdonne, mais même la victoire à l'élection de 2016 a été pour lui une offense, car il a estimé que Hillary Clinton avait obtenu beaucoup trop de voix : il faudrait déduire de son résultat « des millions de votes illégaux », a écrit Trump. Dans ce cas, le ressentiment est une réponse à un résultat imparfait, mais la réaction peut aussi être le déni ou le mensonge pur et simple, comme dans son affirmation sur l'affluence la plus nombreuse à la cérémonie d'investiture.

Insécurité latente. C'est précisément contre elle que le narcisse se protège par l'illusion de sa propre grandeur. Et c'est précisément d'elle qu'il détourne l'attention lorsque surgissent des questions délicates. Par exemple, pendant l'enquête sur les liens de Trump avec la Russie, il changeait régulièrement de sujet pour parler... du Venezuela. « Ce sont nos voisins... Des gens y souffrent et meurent. Et nous avons des options, y compris une possible intervention militaire », a lâché le président au plus fort de l'enquête, soulignant ainsi qu'il avait quelque chose à cacher. Il est intéressant de noter que le héros du film « Citizen Kane » (1941), le cynique et criard magnat des médias Charles Foster Kane, possédait la plupart des traits énumérés. C'est précisément ce film que Trump appelle son favori de tous les temps.

« Le second fils dans la file ». Le schéma du leadership inné se retrouve de façon curieuse non pas chez les fils aînés, comme on le pense généralement, mais chez les fils qui n'étaient pas d'abord considérés comme héritiers. Le président américain John Kennedy, le Premier ministre israélien Benjamin Nétanyahou, le Premier ministre indien Rajiv Gandhi : leurs parents ne les voyaient pas comme successeurs, ayant pour cela des fils plus charismatiques et actifs. Quand ceux-ci choisissaient une autre carrière ou mouraient, le « second fils dans la file » entrait en scène : par exemple, l'ophtalmologue Bachar al-Assad (!), qui travaillait à Londres, a dû rentrer d'urgence au pays lorsque le favori de son père, le fan de vitesse Bassel al-Assad, s'est tué au volant de sa Mercedes.

L'héritier de l'empire de Fred Trump aurait dû être son premier fils, Fred Jr., mais il a choisi la carrière de pilote, puis a sombré dans l'alcoolisme et est mort à 42 ans. Quant à Donald, habitué à se considérer comme « l'option n° 2 », il s'est révélé un véritable fils de son père et un homme aux ambitions démesurées.

Surestimation de ses capacités. Pendant la campagne présidentielle de 2016, Trump a affirmé avoir écrit le livre le plus vendu au monde, en parlant de son opus « L'Art de la négociation » – il l'appelle aussi « mon livre préféré après la Bible ». La surestimation de sa propre importance a souvent coûté de l'argent à l'homme d'affaires. Le jeu de société Trump: The Game s'est vendu à 800 000 exemplaires au lieu des 2 millions attendus, et parmi ses autres échecs, on compte des fiascos à plusieurs millions comme Trump Airlines, le magazine à son nom, la marque de vodka à son nom, les steaks à son nom, l'Université Trump et, bien sûr, les fameux casinos en faillite.

Le fait que Trump se considère comme un expert en toute question est déjà devenu une part du folklore. À différentes époques, il a affirmé qu'il « en sait plus que quiconque » sur les sujets suivants : drones et technologies en général, audiences télévisées, l'EI, les réseaux sociaux, les tribunaux, le système VISA, le commerce, le système gouvernemental, les énergies renouvelables, les impôts, la dette, les infrastructures et la construction. Cela peut sembler une simple figure de style, mais dans le cas de Trump – qui se proclame lui-même « génie stable » – cela témoigne d'un fonctionnement de la conscience véritablement narcissique.

Inattention et absence de curiosité. Les traits du narcisse peuvent lui causer de sérieux problèmes lorsqu'il s'agit de la perception de l'information. Et il ne s'agit pas seulement du fait que le discours laconique de Trump est au niveau d'un élève de sixième, alors que les présidents et candidats précédents s'exprimaient au niveau de rédactions de quatrième. Le problème est qu'au lieu de la question « Que peut-on faire dans cette situation pour le pays ? », il entend « Que peut-on faire pour préserver ou améliorer ma position ? »

En conséquence, il a du mal à concentrer son attention sur les rapports de ses subordonnés. D'anciens responsables, dont l'ex-directeur de la CIA Mike Pompeo, se sont plaints que les collaborateurs peinent à transmettre l'information au président. Un obstacle supplémentaire tient aussi au fait que Trump n'est pas prêt à céder la primauté intellectuelle : dans sa vision du monde, nul autre que lui ne peut prétendre à l'expertise. « Je suis mon meilleur conseiller », déclare fièrement Trump.

Transfert sur soi-objet. On peut objecter qu'au moins un conseiller de confiance, Trump en a un : sa fille et conseillère Ivanka. Mais les membres de la famille et les amis du narcisse (s'il parvient à conserver avec eux des relations normales) sont contraints d'être non pas des partisans à part entière, mais des « soi-objets » – des personnes qui se contentent de compléter son « moi » et de relever son estime de soi. Quand la première épouse de Trump, Ivana, a cessé d'être complaisante envers son ego, le divorce a suivi. Trump lui-même a reconnu qu'il lui avait accordé beaucoup trop de pouvoir dans ses casinos et dans son hôtel « Plaza » : en passant de femme au foyer aux regards dévoués à femme d'affaires, elle a cessé d'être un « miroir » apprécié.

Les enfants aussi doivent être non pas des personnalités autonomes, mais des soi-objets. Scott Melker, qui a étudié avec le fils de Trump, Donald Jr., se souvient qu'un jour Trump était venu le voir au foyer étudiant et, trouvant Donnie en pull au lieu du costume convenu, lui a donné une gifle sans un mot.

« La conscience, c'est du gruyère ». Autrement dit, un système de valeurs troué : l'homme déclare en apparence des principes moraux stricts – par exemple l'importance de la famille –, mais ne les respecte pas lui-même, tout en continuant d'accuser les autres. Trump a commenté avec cynisme le divorce de Bill et Hillary Clinton, insinuant qu'Hillary aurait pu elle aussi tromper son mari, tout en ayant lui-même traversé deux divorces publics, sans jamais oublier de rappeler que des hommes comme lui sont logiquement en quête d'un nouveau good piece of ass – c'est-à-dire d'un objet sexuel.

Rage narcissique. Le narcisse est extrêmement imprévisible et emporté. La conséquence de son traumatisme est la rage narcissique, qui chez Trump se manifeste par ses célèbres « tempêtes » matinales sur Twitter, pendant lesquelles le président peut consacrer une dizaine de messages aussi bien à un sujet mondial qu'à un sujet tout à fait insignifiant. À cause de ces accès, beaucoup, dont le journaliste David Brooks, ont qualifié Trump de personne atteinte de trouble bipolaire.

« Matérialisation des pensées ». Parfois, pendant une telle tempête sur Twitter, Trump peut annoncer une idée (par exemple, la privation du droit des personnes transgenres de servir dans l'armée) comme un fait accompli, sans en informer l'administration concernée. De même, il a annoncé le retrait des troupes de Syrie. La pensée du narcisse possède une sorte d'impératif royal : à peine a-t-elle traversé sa tête qu'elle doit se réaliser – advienne que pourra. L'ajustement de la réalité à la fantaisie surgie chez le leader narcissique incombe entièrement aux subordonnés.

D'après le livre Dangerous Charisma: The Political Psychology of Donald Trump and His Followers, de Jerrold Post & Stephanie Doucette