« Le « cardinal gris » de la capitale » : Vadim Stolar, homme d'affaires prospère et politicien, ou « maire de l'ombre » de Kiev ?

Scandaleux projets de construction, liens politiques et amitié avec le maire.

À propos du fait que le maire de Kiev, Vitali Klitschko, ne contrôle pas la situation dans la capitale, les experts en parlent depuis déjà plusieurs années. Dernièrement, ces discussions ont de nouveau pris de l'importance sur fond de nombreux scandales de corruption liés à des constructions illégales, à des ponts « fatigués », à des problèmes d'approvisionnement en eau, etc. Parallèlement, le nouveau pouvoir, au plus haut niveau, fait comprendre au maire de Kiev que le Bureau du président n'est pas satisfait de lui et souhaite le démettre d'au moins un de ses postes (celui de chef de l'administration d'État de la ville de Kiev, KGGA). Dans ce but, on remet en avant la thèse, non sans fondement, selon laquelle Klitschko ne fait pas face à ses responsabilités, n'étant qu'une figure publique formelle, tandis que le pouvoir réel à Kiev est partagé entre de nombreux « surveillants » et « fixeurs » dans tel ou tel domaine. 

Selon plusieurs experts et responsables de l'application des lois, la plupart de ces « surveillants » sont contrôlés et supervisés par un homme nommé Vadim Stolar. On estime que c'est précisément Stolar qui est aujourd'hui le maire de facto de Kiev. Les liens étroits avec Stolar ont plusieurs fois été reprochés à Klitschko. Ce dernier affirmait pour sa part qu'il n'avait ni amitié ni contacts particuliers avec le célèbre homme d'affaires et politicien. Peu après une nouvelle déclaration du maire de Kiev affirmant qu'il n'avait aucun lien avec le grand promoteur immobilier, la chaîne Telegram « Legitimny » a publié une vidéo exclusive montrant Klitschko, assis au restaurant avec Stolar (vraisemblablement à Monaco), le tutoyant, le remerciant de les avoir tous réunis et buvant « à nos amis ». Ainsi, des liens que beaucoup soupçonnaient déjà sont devenus évidents. 

Qui est donc Vadim Stolar, et pourquoi l'appelle-t-on le « cardinal gris » de la capitale ukrainienne ? 

Scandales immobiliers, liens politiques et amitié avec le maire : ce qui fait la notoriété de Vadim Stolar 

Vadim Stolar est né en 1982 dans une famille d'entrepreneurs qui ont par la suite fondé leur propre entreprise de construction. Il a longtemps travaillé dans les structures commerciales appartenant à ses parents, avant de se lancer plus tard dans ses propres affaires. Il a été l'un des actionnaires de la banque scandaleuse Conversbank, dont il aurait, avec ses partenaires, selon les dires de l'oligarque russe Vladimir Antonov, illégalement détourné plus de 55 millions d'euros. En 2006, Stolar s'est lancé en politique : il a été élu député du conseil régional de Kiev sous l'étiquette « Notre Ukraine ». Selon ses dires, la raison de son engagement politique était sa « responsabilité envers les gens ». En 2007, il est devenu député du parlement sous l'étiquette du « Parti des régions », et il s'est également présenté en 2012 dans la 217e circonscription de Kiev, où il s'est fait connaître par un achat classique d'électeurs (pendant la campagne électorale, il installait des bancs portant son nom, construisait et rénovait des routes, installait des aires de jeux pour enfants). En 2014, ayant perdu les élections à la Rada, il est devenu député du conseil municipal de Kiev. 

Selon le mouvement social « CHESNO », Stolar a été lié à l'affaire de l'« Elita-Tsentr » (pertes de 75 millions de dollars), ainsi qu'à plusieurs constructions scandaleuses (notamment un centre commercial rue Bohdan Khmelnytsky, 7, et une construction à Nikolska Slobidka). Cependant, le premier scandale vraiment sérieux lié à Stolar et Klitschko a éclaté en août 2017, lorsque des journalistes les ont remarqués tous deux à bord d'un avion privé affrété depuis Naples. « Skhemy » a alors mené une enquête dont il ressort que Stolar, sans occuper aucun poste officiel, règle pourtant bon nombre de questions de personnel et d'autres affaires dans la capitale. Or, en 2017 déjà, Klitschko affirmait que… il ne savait tout simplement pas qui était Vadim Stolar. 

Néanmoins, de nombreux journalistes, experts et même politiciens ont affirmé que ce promoteur controversé est au minimum le bras droit du maire de Kiev, et au maximum dirige en fait la ville. Ainsi, le député Borislav Bereza a même publié le fameux schéma de la « boucle Stolar », selon lequel l'entourage immédiat du maire de Kiev compte « 11 amis de Stolar », soit 11 personnes qui influencent directement toutes les décisions de Klitschko. Parmi eux figurent 2 vice-présidents de la KGGA, ainsi que 9 chefs de départements (dont tous les départements liés à la thématique des constructions). 

Difficile d'y voir une simple coïncidence, car la plus grande partie des affaires de Stolar est liée à la construction, et celle-ci tombe souvent dans des scandales de corruption. Le dernier exemple en date est le « pont de verre » de Klitschko, tristement célèbre. Il a été construit par l'entreprise « fantôme » de Stolar, qui, selon Andriy Bohdan, chef du Bureau du président, a pillé presque tout le budget d'une des principales artères de transport de Kiev. Et en 2019, l'émission « Notre argent » a diffusé un reportage selon lequel Stolar et ses partenaires construisent une nouvelle tour juste sur le parking près du palais Oukraïna. La société Oukrjilstroï-plous, liée à l'homme d'affaires, a obtenu de la KGGA l'autorisation de construire un complexe résidentiel en plein centre historique de Kiev. 

Dans des commentaires informels aux médias, des personnes occupant de hauts postes dans le secteur immobilier de la capitale affirment que le rôle de Stolar dans la redistribution des terrains destinés à la construction est très difficile à surestimer. Selon Strana, il coordonne ces processus pratiquement à la main et supervise personnellement plusieurs projets de construction, qui se déroulent souvent en contournement de la législation. En bref, aujourd'hui, il est très difficile de construire quoi que ce soit de tant soit peu important à Kiev « en contournant » Vadim Stolar. 

Selon le journaliste Iouri Boutousov, il est aussi en grande partie le « gestionnaire » de Vitali Klitschko : c'est précisément Stolar qui planifie l'agenda du maire, fixe et annule les rendez-vous, le présente aux personnes utiles et lui indique où et quoi faire. Ces informations, prises ensemble, donnent toutes les raisons d'affirmer que c'est précisément Stolar qui concentre aujourd'hui entre ses mains un ensemble de schémas formels et informels, de flux de corruption et de fonctions du maire de Kiev. 

Pour l'heure, des nuages s'amoncellent au-dessus de ce sulfureux homme d'affaires : le nouveau pouvoir, au plus haut niveau, montre sa détermination à l'évincer, lui et ses hommes, des nombreux schémas dans lesquels ils sont impliqués. Toutefois, compte tenu de la capacité de Stolar à rester « insubmersible » quelle que soit l'équipe à la Bankova, on peut supposer que, même dans les conditions défavorables actuelles, il parviendra à en tirer profit et à obtenir des préférences, en conservant sa position ou en évitant au moins toute conséquence grave de son activité. 

« Oligarque de second rang » : l'avis des experts sur Stolar 

La plupart des experts s'accordent à dire que Stolar est aujourd'hui un homme très influent à Kiev, pas toujours honnête dans son travail. Cependant, le politologue Daniil Bogatyryov est convaincu que l'avenir de l'homme d'affaires est incertain et qu'il sera bientôt « poussé à l'écart ». 

Daniil Bogatyryov
politologue

« Son rôle de « surveillant de Kiev » consiste en une gestion informelle de l'attribution des terrains et en l'obtention de contrats de construction lucratifs à l'issue de concours fictifs. L'exemple le plus éclatant est la construction du pont Chouliavski. En fait, ces schémas sont simples comme bonjour. Soit des députés du conseil municipal de Kiev sont achetés et une attribution corrompue de terrain pour la construction est organisée, soit des sociétés fictives sont créées pour participer à un appel d'offres sur des travaux, qu'elles remportent ensuite, obtenant ainsi un marché de construction à un prix plusieurs fois supérieur au prix du marché ».

En revanche, le politologue Nikolaï Spiridonov estime que, malgré une influence considérable dans la capitale, le rôle de Stolar en tant que « cardinal gris » de Kiev est quelque peu exagéré. 

Nikolaï Spiridonov
politologue

« Stolar est un oligarque de second rang… Il a cherché à être présent dans le secteur de la construction à Kiev sous tout pouvoir.... Sous Klitschko, son influence a augmenté, car il est devenu en quelque sorte proche de Klitschko lui-même, et son activité a bien prospéré… Il cherche à être plus proche du pouvoir, des flux financiers, car le secteur de la construction est pratiquement impossible sans le soutien des autorités. Stolar peut être comparé à Rinat Akhmetov : sa tâche est de préserver son business sous n'importe quel pouvoir. Cependant, le « gouverneur de l'ombre » est une exagération et une diabolisation de Stolar ».

Le politologue suppose également que l'homme d'affaires parviendra à s'entendre avec le nouveau pouvoir, comme il l'a fait à plusieurs reprises auparavant, mais on ne peut rien affirmer avec certitude.

Elle est en accord avec lui, la journaliste du mouvement CHESNO Tatiana Katrytchenko, qui a mené des enquêtes anticorruption sur Stolar. Selon elle, Stolar sait très bien s'adapter, de sorte qu'il y a toutes les chances que, cette fois encore, il s'en sorte sans dommage.

Tatiana Katrytchenko
journaliste du mouvement CHESNO

« Stolar voulait s'assurer la circonscription d'Obolon… Aux élections locales au conseil de Kiev en 2015, il ne s'est pas présenté, mais y a envoyé au moins 4 de ses représentants à Obolon. Il est lié à chacun d'eux d'une manière ou d'une autre. Le fait que Zelensky ne veuille pas coopérer avec lui découle de ce qu'il s'est présenté (en y plaçant ses hommes) sur la liste de la « Plateforme d'opposition – Pour la vie ». Stolar possède le talent de s'adapter : tantôt au « Parti des régions », tantôt à « Notre Ukraine », tantôt à « Solidarité ».