2022年末にも新型コロナのパンデミックが終息する可能性、科学者が指摘

科学者らは、新型コロナウイルスが風土病または季節性の病気になるとの見方で一致している。

科学者らは、パンデミックが来年にも一部の国で終わり、季節性の病気の形になると予測している。この情報は ロイター が、10人以上の医療関係者や科学者へのインタビューをもとに伝えた。

まず科学者らは、SARS-CoV-2は予測不可能なウイルスであり、絶えず変異しながら、ワクチン未接種の人々の間で広がり続けていると警告している。 

ただし、ワクチンへの免疫形成が追いつかないほど急速にウイルスが変異する「黙示録的シナリオ」は起こりにくいと指摘している。 

調査に応じた専門家の大半は、パンデミックの最悪の段階は来年中に終わると確信している。

マリア・ファン・ケルホーヴェ
WHO専門家グループ責任者

私たちは、2022年末までにウイルスの状況が管理された状態に戻り、重症例や死亡者を大幅に減らせると考えている。

WHOの計画では、2022年末までに世界人口の70%がワクチン接種を受けることになる。

「この水準に達すれば、疫学的な状況は根本的に異なるものになるだろう」と、ファン・ケルホーヴェ氏は述べた。

一方で同氏は、各国が新型コロナ対策を時期尚早に撤廃することを懸念している。「人々が街中で、まるですべてが終わったかのように過ごしているのを見るのは驚きだ」。

複数の専門家は、今月中に米国でデルタ株の流行の波が終息し、同国における新型コロナの最後の大きな波になるとの見方を示した。

インペリアル・カレッジ・ロンドンの疫学者ニール・ファーガソン氏は、英国にとって「パンデミックという緊急事態の大部分はすでに過去のものになった」と述べた。

ハーバード大学の疫学者マーク・リプシッチ氏によれば、パンデミックから風土病への移行は、住民の免疫レベルやワクチンの有無によって国ごとに異なるという。

同僚の他の研究者は、時間の経過とともに新型コロナは、もはや住民にとってそれほど脅威ではない単なる季節性の病気になる可能性があると指摘している。

また専門家は、高いワクチン接種率と、感染から回復した人々の自然免疫が組み合わさっている国々が、最初にパンデミックから回復すると考えている。その例として、米国、英国、ポルトガル、インドが挙げられている。 

WHOの10月26日付の報告によると、過去3か月間、世界の大半の地域で新型コロナによる感染者数と死亡者数の減少が見られる。 

ただし、これは東欧には当てはまらず、そこではデルタ株による新たな感染拡大が起きている。特にロシアやルーマニアなど、ワクチン接種率の低い国々でその傾向が顕著だ。