Bellingcat의 ‘바그너 대원’ 조사: 우크라이나 대통령실은 답변하지 않았고, 러시아 연방보안국(FSB)은 작전을 알지 못했다

‘바그너게이트’에 관한 조사의 텍스트 버전이 2주 안에 공개될 예정이다.

러시아 민간군사기업 ‘바그너’(ЧВК “Вагнера”) 대원 체포 작전 무산의 원인을 조사하는 Bellingcat 조사관들은 우크라이나 대통령실로부터 답변을 받지 못했다. 

Bellingcat 수석 조사관 흐리스토 그로제프는 NV와의 인터뷰에서 우크라이나가 주도한 이 작전을 러시아 FSB가 알지 못했다고 본다고 밝혔다.

그로제프가 ‘바그너 대원’ 체포 작전 실패에 대해 말한 내용을 자세히 소개한다.

대통령실의 무응답

그로제프는 작전이 ‘유출’된 것이 아니라, 대통령실이 당시에는 옳아 보였을 수 있는 “합법적이지만 잘못된 조치”를 취했다고 본다.

흐리스토 그로제프
Bellingcat 수석 조사관

지금까지 우리는 (대통령실 — 편집부 주) 공식 답변을 받지 못했지만, 여러 차례 시도한 뒤 더 이상 요청하지 않기로 했다. 다큐멘터리 제작을 마치면 마지막 순간에 다시 한번 논평을 요청할 것이다.

그는 가장 큰 실수는 우크라이나 당국이 절반쯤 무산된 이 작전을 작전으로 인정하지 않은 것이라고 주장한다. “작전을 작전이라고 부르고, 모든 통화를 즉시 공개하고, 용병들이 자백한 수천 분의 발언을 공개했다면, 현재 헤이그와 스트라스부르에서 진행 중인 많은 소송의 증거 기반이 됐을 것이다”라고 그로제프는 말했다.

그의 견해로는 작전이 실패했다고 말하는 대신 이렇게 말할 수 있었다. “우리는 끝까지 밀어붙이지 못했지만, 러시아 측과 그 특수기관을 깎아내릴 만한 증거와 정보를 충분히 모았고, 이를 공개 영역에 내놓고 있다.” 

흐리스토 그로제프
Bellingcat 수석 조사관

그나마 위안이 되는 것은 작전이 실제로 있었다는 점이 이미 인정됐다는 것이다. 작전이라고 부르지 않고 다르게 묘사하려 하지만, 어쨌든 작전은 있었다 (우크라이나 최고회의 국가안보·국방위원회 — 편집부 주).

FSB의 무지

그로제프는 인터뷰에서 자신의 조사에서 가장 중요한 부분은 이 작전이 우크라이나 측의 실패가 아니라 러시아 특수기관에게 얼마나 굴욕적이었는지를 보여주는 것이라고 밝혔다.

흐리스토 그로제프
Bellingcat 수석 조사관

나에게 가장 중요한 것은 이 작전이 러시아 특수기관에게 얼마나 굴욕적이었는지를 보여주는 것이다. 모든 것이 그들의 눈앞을 지나갔는데도 그들은 아무것도 알아차리지 못했기 때문이다.

그는 또한 우크라이나 정부의 주장, 즉 FSB가 작전을 알고 있었고 마지막 단계에서 이를 무력화할 수 있었기 때문에 작전을 끝낼 수 없었다는 주장에도 이의를 제기한다. “우리가 수집한 모든 자료가 이와 모순된다”고 그는 말했다. 

흐리스토 그로제프
Bellingcat 수석 조사관

FSB는 33명이 체포된 이후에도, 벨라루스 측이 이들을 러시아에 넘긴 이후에도 아무것도 파악하지 못했다. FSB가 알고 있었다는 우크라이나 측의 확신은 잘못된 것이다. FSB는 아무것도 알지 못했다.

기타 세부 사항 

우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키가 이런 작전이 있었다는 것을 부인하는 이유를 묻자, 그로제프는 누군가 그렇게 하도록 조언했을 수 있다고 추측했다.

흐리스토 그로제프
Bellingcat 수석 조사관

아마 처음에 누군가 그에게 부인하라고 조언했을 것이다. 이제는 물러설 수 없어 계속 부인할 수밖에 없다. 서방과 문명국가들도 실패한 작전을 자주 부인한다. 작전이 어떻게 수행되는지에 대한 너무 많은 정보를 공개적으로 밝힐 수 없고, 내부 정보를 유출해서도 안 되기 때문이다. 

그는 작전이 실패로 규정된 이유는 정보가 공개 영역으로 나왔기 때문이며, 따라서 더 이상 부인하는 것은 의미가 없다고 지적했다.

“첫날부터 이렇게 말했어야 했다. ‘그래, 우리가 이걸 했다. 우크라이나에 이런 이점이 있고, 이것이 증거다. 우리는 이를 헤이그에 넘긴다.’ 나라면 그렇게 했을 것이다. 왜 반대로 했을까? 제 생각에 젤렌스키가 잘못된 조언을 받은 것 같다”라고 그로제프는 결론지었다.

Bellingcat의 상세 조사가 언제 나오느냐는 질문에 그는 텍스트 버전은 이미 준비됐으며 약 2주 후에 공개될 것이라고 밝혔다. 두 시간 분량의 다큐멘터리 조사 영화의 공개 시기에 대해서는 제작에 최소 반년이 더 필요하다고 말했다. 그는 이 작품으로 “오스카”를 받을 계획이라고 밝혔다.

참고로, 2020년 7월 29일 벨라루스에서 민간군사기업 ‘바그너’ 전투원 32명이 체포됐다. 당시 벨라루스 당국은 이들이 대선 전에 국내에서 도발을 준비하고 있었다고 주장했다.  

체포 후 우크라이나 검찰총장실과 대통령은 돈바스에서의 전투 참여를 근거로 벨라루스에 체포자들의 인도를 요청했다. 그러나 벨라루스는 대신 ‘바그너 대원’들을 러시아로 돌려보냈다.

나중에 러시아는 전투원 사건에 우크라이나 특수기관이 개입했다고 주장했다. 예비 정보에 따르면 ‘바그너 대원’들은 이후 SBU가 체포하도록 민스크로 유인됐지만, 작전은 무산됐다. 또한 대통령실 실장 안드리 예르마크가 전투원들을 체포하지 말라고 지시해 작전을 무산시켰다는 정보도 나왔다. 우크라이나 대통령실은 이 모든 것을 부인했다.

한편 SBU 확인했다 법정에서 체포 직전 ‘바그너 대원’들에 대한 정보 수집 활동을 확인했다. 또한 국방정보총국(GUR) 간부 중 한 명은 이 작전이 실제로 추진될 예정이었다고 밝혔다.  

젤렌스키는 벨라루스에서 바그너 전투원을 체포하기 위한 특수작전이 실제로 준비됐지만 우크라이나가 아닌 곳에서 준비됐다고 밝혔다. 그는 “다른 나라들이 최대한 이 이야기에 우리를 ‘끌어들이려’ 애썼다”고 말했다.