체르노베츠키 회사, FIFA 선수와 계약. 우크라이나에서 이 분야는 어떻게 되고 있나?

스포일러: 발전하고 있습니다.

예전에는 e스포츠가 게임 클럽이나 PC 안에만 머물렀지만, 이제는 수백만 달러의 수익을 올리는 거대한 산업이 되었습니다. 지난주 상하이에서 제9회 The International(쉽게 말해 세계 선수권대회) Dota 2 대회가 끝났고, 우승팀 OG는 1,500만 달러 이상을 받았습니다.

선수 1인당으로 환산하면 310만 달러로, 이는 노박 조코비치의 수입보다 많습니다(올해 윔블던 우승자, 290만 달러). 또 포트나이트 대회의 우승자 카일 기르스도르프는 300만 달러를 받았는데, 이 역시 세르비아인 선수보다 많은 금액입니다. e스포츠의 성장세는 테니스를 앞지르고 있어, 격차는 계속 벌어질 것입니다.

이는 축구, 농구, 미식축구 등 가장 상업적으로 성공한 클래식 스포츠 대회의 수치와는 아직 비교할 수 없습니다. 하지만 모두가 그 가능성을 보고 있습니다. 젊은 세대 사이에서 축구 시청은 e스포츠 종목보다 여전히 더 인기가 많지만, 농구, 복싱, 테니스 등은 이미 뒤처지고 있습니다.

스포츠 클럽의 70%가 이미 활동을 시작했습니다. 예를 들어 PSG는 중국의 LGD에 투자했고, 이제 가장 눈에 띄는 Dota 2 팀 중 하나가 파리의 브랜드를 달고 경기합니다. 

그러나 클래식 스포츠 클럽들이 자사의 전자 스포츠 종목에 투자하는 사례는 더 흔합니다. 축구 클럽은 FIFA에(PES는 아직 크게 뒤처져 있음), 농구 클럽은 NBA 2K에 투자하고 있으며, 이외에도 많습니다. NBA 30개 구단 중 21개 구단이 2K의 제품과 긴밀하게 협력하고 있습니다. 맨체스터 시티, 샬케, 아약스 등은 축구 시뮬레이터에 베팅하고 있습니다. 

그들은 브랜드를 알릴 기회뿐만 아니라, 장기적으로는 비디오 게임 자체로 직접 수익을 올릴 가능성도 보고 있습니다.

우크라이나 축구 e스포츠 선수들은 상금으로 얼마를 벌고, 조직과 협력하는 것이 유리한지, 그리고 FIFA가 왜 아직 Dota 2만큼 인기가 없는지를 우크라이나의 톱 FIFA 선수 알렉산더 그리샤이와 알렉세이 머서가 TK Media에 전했습니다.

FIFA의 전망은 어떨까?

EA 스포츠가 주최하고 8월 초 열린 FIFA 세계선수권대회는 상금 총액이 겨우 50만 달러에 불과했고, 그 절반은 독일의 모하메드 하쿠스 우승자가 가져갔습니다.

25만 달러 는 결코 적은 금액이 아니지만, 상금 총액이 60배 이상 차이 나는 것(FIFA 세계선수권 50만 달러 대 Dota 3,300만 달러)은 관중 관심도의 엄청난 차이를 보여주며, 이것이 바로 돈을 만들어 냅니다.

알렉산더 그리샤이
CIG Gaming FIFA 팀 선수

FIFA는 EA가 대회를 홍보하는 데 소극적이었던 탓에 저평가되어 왔지만, 지금은 상황이 훨씬 나아졌습니다. 우리가 지금 보고 있는 것은 최근 5년간 EA가 e스포츠 시장에서 한 노력의 결과입니다. CS나 Dota 같은 종목은 15~20년 동안 이런 방식과 속도로 운영되어 왔습니다. 제 생각에 FIFA는 e스포츠로서 매년 성장하고 있고, 게임 자체도 엄청난 잠재력을 가지고 있습니다

모든 것이 실제로 발전하고 있습니다. 세계선수권 외에도 더 작은 대회들이 있고, 한 장소에 있을 필요가 없는 온라인 대회는 제외하더라도 지리적 범위가 넓습니다.

우크라이나 톱 선수들은 얼마나 벌까?

e스포츠는 이미 오래전에 단순한 어린이 게임이 아니며, 프로 수준으로 올라섰습니다. 훈련과 생활 규칙 준수가 필요합니다. 큰돈을 쉽게 버는 것 역시 불가능합니다.

“상금은 매우 민감한 부분입니다. 시즌 비용의 10배를 벌 수도 있고, 시즌 내내 아무것도 못 받아 적자가 날 수도 있습니다. (시즌 투자금과 대회 수익을 비교할 때를 말하는 것입니다)”라고 머서가 전했습니다.

상금은 대회와 후원사에 따라 다릅니다. 공식 개발사인 EA 스포츠가 주최한 대회는 상금이 3~4만 달러인 경우도 있고, 상금 50만 달러의 세계선수권도 있습니다. 

아마추어 대회에서는 상금이 400~500달러를 넘는 경우가 매우 드뭅니다. 후원사가 있다면 1,000~2,000달러까지 될 수 있으며, 상품으로 후원사가 자사 제품을 주는 경우도 많습니다. 

저는 이번 시즌에 약 4~5천 달러를 벌었습니다. 정확히 한 푼 한 푼 계산하지는 않았지만 대회는 꽤 많았습니다. 아쉽게도 가장 상금이 큰 대회에서는 높은 순위를 차지하지 못해 큰 금액을 가져오지 못했지만, 그게 가장 중요한 건 아닙니다. 가장 중요한 것은 경험이며, 이를 통해 다음번에는 이번에 저지른 실수를 피하도록 도와줄 것입니다”.

하지만 상금만이 우크라이나에서조차 선수들의 유일한 수입원은 아닙니다. 

“프로 선수에게 대회는 물론 가장 중요하죠. 최대한 실력을 보여주고 입상을 해야 하니까요, — 알렉세이 머서가 말을 이어갑니다. 하지만 이 수입에는 조직에서 받는 급여(계약이 있을 경우)와 당연히 소셜 미디어 수입(선수가 보유한 경우)도 더할 수 있습니다”.

예를 들어 우크라이나에서 가장 성공한 FIFA 선수 예브게니 “Yozhyk” 모스토비크는 Na’Vi와 8년 동안 협력하면서 상금으로 겨우 3만 5천 달러를 벌었습니다. 현재 구독자가 34만 명인 그의 유튜브 채널에서는 아마 그보다 훨씬 많이 벌고 있을 것입니다.

선수가 조직과 협력하는 것이 유리한가?

Dota 2와 CS는 팀 게임이어서 어떤 경우든 조직에서 일해야 하지만, FIFA 선수들은 원한다면 개인주의자로 남을 수 있습니다. 

협력을 선택하는 경우에도 몇 가지 방법이 있습니다. 예를 들어 축구 클럽이 e스포츠 선수들과 계약을 맺거나, e스포츠 조직(예: Na’Vi 등)이 개인 선수들과 협력할 수 있습니다.

우크라이나에서는 아직 축구 e스포츠 선수들이 조직과 협력하는 경우가 적지만 그래도 있습니다. 비탈리 무하는 디나모 eSport와, 알렉세이 머서는 Winstrike Team과 함께 일합니다. 알렉산더 그리샤이는 올여름 CIG Gaming과 계약을 체결했습니다.

알렉산더 그리샤이
CIG Gaming FIFA 팀 선수

우크라이나에서는 프로 팀 구성의 흐름이 이제 막 발전하고 있습니다. 이는 저에게만이 아니라 우크라이나 e스포츠 전체에게 새로운 역사의 시작입니다. CIG Gaming은 야심 찬 새 프로젝트이고, 저도 그 일부가 되고 싶습니다. 그리고 물론 훈련 기반과 필요한 모든 장비를 제공받고, 국제 대회 참가를 지원받으며, 세계 최고의 선수들과 함께 게임할 기회를 얻는 것은 정말 멋진 일입니다. 이제 다른 문제를 생각하지 않고 게임과 실력 향상에 집중할 수 있습니다. 사실 이것이 바로 프로 선수에게 필요한 것입니다.

머서: “조직은 종종 재정적인 측면에서 도움을 주고, 개인 매니저도 정신적 상태를 좋게 유지하려고 노력합니다. 기술적으로 필요한 모든 것을 제공해 줍니다. 솔직히 우리 현실에서 조직과 협력의 단점은 극히 적고, 저에게는 아예 없다고 할 수 있습니다. 왜냐하면 조직은 가능한 모든 방법으로 도와주기 때문입니다”.

하지만 어떤 상황에서는 선수와 클럽이 헤어지는 것이 더 나을 수 있습니다. 조직은 스폰서에 대한 의무를 지고 있고, 당연히 그 부담을 선수에게 떠넘깁니다. 선수가 유명해지면 다른 광고주들로부터 제안을 받을 수 있습니다. 그럴 때는 서로에게 이익이 되도록 협력을 끝내고, Yozhyk가 Na’Vi를 떠났을 때처럼 스스로를 위해 일하는 것이 상호 이익이 될 수 있습니다.

TK Media