La société de Tchernovetski signe un joueur de FIFA. Où en est cette filière en Ukraine ?

Spoiler : elle se développe.

Auparavant, l'esport n'existait qu'au sein des clubs de jeux ou sur PC, mais il est désormais devenu une immense industrie générant des revenus de plusieurs millions. La semaine dernière, à Shanghaï, s'est achevé le neuvième The International (plus simplement : le championnat du monde) sur Dota 2 : l'équipe victorieuse, OG, a reçu plus de 15 millions de dollars.

Rapporté à un joueur, cela représente 3,1 millions de dollars, soit plus que ce qu'a gagné Novak Djokovic, vainqueur de Wimbledon cette année (2,9 millions). Et Dota 2 n'est pas le seul exemple : le vainqueur du tournoi similaire sur Fortnite, Kyle Giersdorf, a reçu 3 millions de dollars, soit encore plus que le Serbe. La dynamique de l'esport devance celle du tennis, si bien que l'écart ne fera que s'accroître.

Ce ne sont pas encore des chiffres comparables à ceux des tournois les plus lucratifs du sport classique — football, basketball, football américain —, mais tout le monde voit les perspectives. Chez les jeunes générations, le visionnage du football est même plus populaire que celui des disciplines esportives, alors que le basketball, la boxe, le tennis et d'autres sont déjà à la traîne.

70 % des clubs sportifs ont déjà commencé à agir. Par exemple, le PSG a investi dans le chinois LGD, et l'une des équipes les plus remarquées sur Dota 2 évolue désormais sous la marque parisienne. 

Mais les investissements des clubs du sport classique dans les disciplines de leurs équivalents électroniques sont encore plus répandus : les clubs de football investissent dans FIFA (PES accuse encore un net retard), ceux de basketball dans NBA 2K, et ainsi de suite. 21 des 30 clubs de NBA travaillent activement avec le produit de 2K. Manchester City, Schalke, Ajax et d'autres misent sur le simulateur de football. 

Ils voient là non seulement une occasion de faire connaître leur marque, mais aussi, à terme, de gagner directement de l'argent grâce aux jeux vidéo.

Combien gagnent les cybersportifs ukrainiens sur les prix, est-il avantageux de collaborer avec des organisations et pourquoi FIFA n'est pas aussi populaire que Dota 2 — racontent TK Media les meilleurs joueurs ukrainiens de FIFA Alexandre Grichaï et Alexeï Mercer.

Quelles sont les perspectives de FIFA ?

Le championnat du monde FIFA d'EA Sports, qui s'est tenu début août, n'a réuni qu'une dotation de 500 000 dollars, dont la moitié est revenue au vainqueur, Mohamed Harkous, d'Allemagne.

250 000 dollars, ce n'est pas du tout négligeable, mais l'écart de plus de 60 fois avec la dotation (500 000 dollars au championnat du monde FIFA contre 33 millions pour Dota) montre l'énorme différence d'intérêt du public, qui génère l'argent.

Alexandre Grichaï
joueur de l'équipe CIG Gaming sur FIFA

FIFA n'est sous-estimé qu'en raison du peu de promotion des tournois par EA, mais la situation s'est nettement améliorée. Tout ce que nous voyons est le résultat du travail d'EA sur le marché de l'esport, réalisé littéralement au cours des cinq dernières années. Des disciplines comme CS et Dota fonctionnent dans ce mode et ce rythme depuis environ 15 à 20 ans. Je pense que FIFA progresse en tant qu'esport chaque année, et que le jeu lui-même a un énorme potentiel.

Tout se développe réellement. Outre le championnat du monde, il existe des tournois plus petits, sans compter les tournois en ligne, qui ne nécessitent pas de présence sur un même lieu : la géographie est vaste.

Combien gagnent les meilleurs joueurs ukrainiens ?

L'esport n'est plus depuis longtemps un simple jeu d'enfants : il est devenu professionnel. Il exige des entraînements et le respect d'un régime. Il n'est pas facile non plus de gagner beaucoup d'argent.

« Les prix sont un sujet très délicat : on peut gagner de quoi rembourser la saison dix fois, ou au contraire ne rien gagner du tout et finir dans le rouge (lorsqu'on compare les investissements de la saison et les bénéfices des tournois, c'est ce qui est entendu), explique Mercer. »

Les prix varient selon le tournoi et les sponsors. Les tournois organisés par le développeur officiel EA Sports peuvent avoir une dotation de 30 à 40 000 dollars, tandis que le championnat du monde avait une dotation de 500 000 dollars. 

Dans les tournois amateurs, les prix dépassent très rarement 400 à 500 dollars. Mais si des sponsors sont présents, la somme peut bien sûr atteindre 1 000 à 2 000 dollars, et le sponsor offre souvent aussi ses produits en guise de prix. 

Personnellement, j'ai gagné environ 4 000 à 5 000 dollars cette saison , à vrai dire je n'ai pas compté au centime près, mais il y a eu beaucoup de tournois. Malheureusement, je n'ai pas réussi à me placer haut dans les tournois les plus richement dotés ni à rafler de grosses sommes, mais ce n'est pas le plus important. L'essentiel, c'est l'expérience, qui permettra de ne pas commettre les erreurs faites cette fois-ci. »

Mais les prix ne sont pas la seule source de revenus pour les joueurs, même en Ukraine. 

« Pour un joueur professionnel, bien sûr, les tournois sont l'essentiel : c'est là qu'il doit se montrer au maximum et décrocher des places primées, poursuit Alexeï Mercer. Mais à ce revenu s'ajoutent aussi le salaire versé par l'organisation (s'il existe un contrat avec elle) et, bien sûr, les revenus des réseaux sociaux (si le joueur en possède) ».

Par exemple, le joueur ukrainien le plus titré sur FIFA, Evgueni « Yozhyk » Mostovik, n'a gagné que 35 000 dollars de prix en 8 ans de collaboration avec Na'Vi. Sa chaîne YouTube compte aujourd'hui 340 000 abonnés, ce qui lui rapporte très certainement bien davantage.

Est-il avantageux pour les joueurs de collaborer avec des organisations ?

Si Dota 2 et CS sont des jeux d'équipe, où il faut de toute façon travailler au sein d'organisations, les joueurs de FIFA peuvent, s'ils le souhaitent, rester indépendants. 

S'ils choisissent de collaborer, plusieurs options existent : par exemple, des clubs de football signent des contrats avec des esportifs, ou des organisations esport (comme Na'Vi et d'autres) peuvent collaborer avec des joueurs indépendants.

En Ukraine, peu de joueurs de football esport collaborent encore avec des organisations, mais il y en a : Vitaly Mukha travaille avec Dynamo eSport, Alexeï Mercer avec Winstrike Team. Alexandre Grichaï a signé cet été un accord avec CIG Gaming.

Alexandre Grichaï
joueur de l'équipe CIG Gaming sur FIFA

En Ukraine, la tendance à former des équipes professionnelles ne fait que commencer. C'est le début d'une nouvelle histoire, non seulement pour moi, mais pour l'esport ukrainien dans son ensemble. CIG Gaming est un nouveau projet ambitieux, et j'ai envie d'en faire partie. Et bien sûr, c'est formidable qu'on me fournisse une base d'entraînement avec tout l'équipement nécessaire, qu'on soutienne ma participation aux tournois internationaux et qu'on me donne la possibilité de jouer avec les meilleurs joueurs du monde. Maintenant, je peux me concentrer sur le jeu et le développement de mes compétences, sans me soucier d'autres questions. C'est précisément ce dont a besoin un joueur professionnel.

Mercer : « L'organisation aide souvent sur le plan financier, et le manager personnel s'efforce de maintenir le moral en bon état. Ils fournissent tout ce qui est nécessaire sur le plan technique. Honnêtement, dans nos réalités, les inconvénients de collaborer avec une organisation sont extrêmement rares, et pour moi, il n'y en a pratiquement aucun, car ils aident par tous les moyens possibles ».

Mais dans certaines situations, il vaut mieux que joueurs et clubs se séparent. Les organisations ont des obligations envers leurs sponsors et, naturellement, les reportent sur les joueurs. Ceux-ci, lorsqu'ils deviennent populaires, peuvent recevoir des offres d'autres annonceurs. Il est alors mutuellement avantageux de mettre fin à la collaboration et de travailler pour soi-même, comme l'a fait Yozhyk en quittant Na'Vi.

TK Media