G7, 오미크론 변이를 전 세계 보건에 가장 심각한 위협으로 규정

“오미크론”은 2022년 첫 두 달 안에 EU에서 우세종이 될 수 있다.

“주요 7개국(G7)”은 코로나19 변이 ‘오미크론’을 전 세계 보건에 가장 심각한 위협으로 규정했다. 

“전 세계적으로 확진자 증가에 크게 우려하는 장관들은 이러한 사태(‘오미크론’과 관련된 — 편집자)를 현재 전 세계 보건에 가장 심각한 위협으로 간주해야 한다는 데 동의했다. 지금처럼 긴밀히 협력하고, 모니터링하고, 데이터를 공유하는 것이 그 어느 때보다 중요하다. 이는 급속도로 변화하는 상황을 해결하는 열쇠가 될 것이다”라고 G7 보건장관들의 성명에 나와 있다. 

유럽연합 규제 당국, 화이자 알약 승인

유럽의약품청(EMA)은 아직 EU 내 정식 사용 허가를 받지 않은 화이자의 코로나19 알약을 EU 내에서 긴급 사용하도록 승인했다. 

EMA 의약품위원회는 코로나19 치료에 팍스로비드를 사용하는 것에 관한 권고안을 발표했다. 발표문에는 “EU에서 아직 등록되지 않은 의약품은 추가 산소가 필요하지 않고 중증 질환으로 진행될 위험이 높은 COVID-19 성인 환자의 치료에 사용될 수 있다”고 적혀 있다. 

EMA는 이 권고안을 발표해, 코로나19 감염 및 사망자 수가 EU 전역에서 증가하는 상황에서 긴급 사용 등 시장 허가 이전에 해당 약품의 조기 사용을 결정할 수 있는 각국 당국을 지원하고자 했다. 

팍스로비드는 진단 직후, 그리고 증상 발현 후 5일 이내에 최대한 빨리 복용해야 한다. 이 약의 두 가지 유효 성분인 PF-07321332와 리토나비르는 각각 별도의 알약으로 제조되며, 5일 동안 하루 두 번 함께 복용해야 한다. 

우크라이나, 알약 구매 예정

보건부 장관 빅토르 랴시코는 우크라이나가 코로나19 환자 치료제 구매의 기본 조건에 관해 화이자와 계약을 체결했다고 밝혔다. 

그에 따르면 혁신 치료제 팍스로비드 30만 코스를 구매하기로 계약했다. 이 약을 사용하면 고위험군 코로나19 환자의 합병증, 입원, 사망을 예방할 수 있다. 

빅토르 랴시코
우크라이나 보건부 장관

2021년 11월 이 약의 제조사인 화이자는 임상시험 결과를 발표했다. 증상 발현 후 3일 이내에 팍스로비드를 투여하면 입원 또는 사망 건수가 89% 줄었고, 5일 이내에 치료를 시작하면 85% 감소했다. 

“오미크론”이 곧 우세해질 것

유럽질병예방통제센터(ECDC)는 2022년 첫 두 달 안에 오미크론 변이가 EU에서 우세종이 될 수 있으므로 접촉 제한을 계속 유지해야 한다고 보고 있다. 

EU 국가들에서는 아직 델타 변이가 우세하지만, 오미크론은 해외 여행자보다는 국내에서 점점 더 많이 확산되고 있으며, 향후 두 달간 오미크론 감염 사례가 빠르게 늘어날 것으로 예상된다. 

전문가들은 델타 변이에 비해 전파 속도가 더 빠르고 ‘면역 회피’가 더 강하다는 보고에 우려를 표하고 있다. 현재로서는 EU 주민들에게서 새 변이에 의한 질병의 중증도를 확실히 평가할 만한 자료가 부족하다. 

오미크론이 델타 위험만 고려한 이전 예측에서 이미 예상되었던 입원과 사망 외에 추가적인 입원과 사망을 초래할 가능성이 매우 높은 것으로 여겨진다. 

델타 변이의 중증 예후에 대한 백신 효과는 여전히 높지만, 초기 데이터를 고려하면 오미크론에 대해서는 백신이 그다지 효과적이지 않다. 부스터 접종이 도움이 될 수 있다고 추정되지만 불확실성은 남아 있다. 

현재 자료는 기초 접종을 마친 뒤 3개월 후 부스터 접종이 안전하고 효과적임을 뒷받침한다. 접종 간격을 3개월로 줄이려면 국가별 백신 접종 계획을 조정해야 할 수 있다. 

유럽질병예방통제센터는 또한 백신 접종을 즉시 가속화하더라도 오미크론으로 인한 감염자가 급격히 증가하는 것을 막기 위해 접촉 빈도를 크고 즉각적으로 줄이는 것도 필요하다고 강조했다. 

이는 더 많은 사망자와 의료 체계의 큰 부담을 피하기 위해 필요하다.