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언론, “페이스북 아카이브” 공개… 저커버그 “회사 명예훼손 시도”

2021년 10월 26일, 15:00

회사 내부 문서는 전직 직원이 제공했다.

미국 언론 17곳이 페이스북 내부 문서를 토대로 한 자료를 공개했다. 프로젝트 이름은 “Facebook Papers”(“페이스북 아카이브”)다.

뉴욕타임스, 워싱턴포스트, 폴리티코, CNN, 더버지, AP통신, 블룸버그 등 미국의 대형 매체들이 참여했다. 보도는 10월 22일부터 나오기 시작했으며, 대부분의 기사는 10월 25일에 공개됐다. 이것이 무엇인지, 그리고 누가 내부 문서를 제공했는지 정리했다.

“페이스북 아카이브”에서 드러난 내용

2020년 회사 창립자 마크 저커버그는 의회에서 소셜네트워크가 증오를 부추기는 발언의 94%를 삭제한다고 밝혔다. 그러나 내부 문서에 따르면 이러한 발언 중 삭제되는 비율은 5%에도 못 미친다.

미국 거주자는 소셜네트워크 이용자의 10%도 되지 않지만, 콘텐츠 검열 예산의 대부분인 84%가 미국에 집중돼 있다. 나머지 전 세계에는 16%가 배정됐다. 인도는 사용되는 언어가 많아 특히 검열에 심각한 문제가 있는 것으로 나타났다.

회사는 음모론과의 싸움을 주요 과제 중 하나로 내세워 왔다. 그러나 2019년 보고서에 따르면, 보수 성향의 미국 여성이 만든 테스트 계정은 생성 이틀 만에 음모론 운동 큐어넌(QAnon)에 관한 정보를 받기 시작했다.

2020년 11월 미국 대통령 선거를 앞두고 페이스북 은 허위 정보와의 싸움을 강화했다. 그러나 선거 직후 많은 통제 수단이 꺼졌다. 이와 관련해 직원들은 선거 조작에 관한 소문이 퍼지고 폭력을 선동하는 게시물이 올라오고 있다고 경고했다.

2020년 베트남 당국은 차단을 위협하며 소셜네트워크에 현지 야당의 게시물을 검열하라고 요구했다. 저커버그는 베트남 당국의 요구에 따르기로 직접 결정했다.

페이스북 에는 일반적인 콘텐츠 검열 규칙이 적용되지 않는 VIP 이용자가 존재한다. 또한 페이스북 경영진은 유명 이용자의 게시물이 소셜네트워크 규칙을 위반했는지 개인적으로 판단할 수 있었다.

문서를 제공한 사람

언론 보도의 토대가 된 문서는 페이스북 전직 직원 프랜시스 하우겐이 제공했다. 37세의 하우겐은 기술 분야에서 15년의 경력을 가진 데이터 과학자다. 그녀는 2019년 회사에 입사했다.

그녀의 말에 따르면, 얼마 전 가까운 친구가 온라인 음모론에 빠져 그녀와 관계를 끊었기 때문에 허위 정보에 맞서 싸우고 싶었다고 한다. 하우겐은 페이스북 에서 전 세계 선거 중 허위 정보에 대응하는 부서에서 일했다. 2020년 미국 대통령 선거 이후 이 부서는 해체됐고, 2021년 봄 그녀는 회사를 그만뒀다.

그러나 퇴사 전 하우겐은 회사의 내부 문서 수만 건을 복사했다. 그중 일부를 월스트리트저널과 공유했고, 미국 증권거래위원회에 여러 건의 민원을 제기했으며, 의회 의원들과도 접촉했다.

10월 초 프랜시스는 자신의 신원을 공식적으로 밝혔다. 그녀는 의회와 영국 의회의 청문회에 출석해 자신이 입수한 문서를 제출했다.

하우겐과 페이스북의 주장

전직 직원은 회사 제품이 “아이들을 해치고, 사회를 분열시키며, 민주주의를 약화시킨다”고 주장한다. 의회 청문회에서 그녀는 경영진이 문제를 알고 있고 해결 방법도 알고 있지만, 공익보다 이윤을 우선시하기 때문에 아무것도 하지 않거나 충분히 하지 않는다고 말했다.

하우겐에 따르면 저커버그의 손에 지나치게 많은 권력이 집중돼 있으며, 페이스북 은 스스로 변할 수 없어 외부의 감독과 규제가 필요하다. 그녀는 회사를 무너뜨리려는 것이 아니라 위기를 극복하도록 돕고 싶다고 강조했다.

페이스북은 공개된 사실이 맥락에서 벗어나 왜곡됐다고 주장했다. “페이스북 아카이브” 보도 이후 회사 대변인은 이렇게 밝혔다. “이 이야기들은 잘못된 전제에 바탕을 두고 있습니다. 그렇습니다, 우리는 기업이며 이익을 얻습니다. 하지만 우리가 이를 사람들의 안전이나 복지를 희생하며 얻는다는 생각은 우리 자신의 상업적 이익에 반합니다.”

회사는 지난 5년 동안 이용자 안전을 위해 130억 달러를 투입했다고 밝혔다.

소셜네트워크 역사상 최대 위기

CNN은 이번 사안이 페이스북 역사상 최대 위기라고 보도했다. 이번에는 부정적인 언론 보도, 의회의 새로운 관심, 내부고발자의 등장이 동시에 겹쳤다.

그러나 월가는 페이스북을 신뢰하고 있다. 10월 25일 거래에서 회사 주가는 오히려 상승했으며, 애널리스트들은 여전히 주식 투자를 권하고 있다. 그들은 회사가 세계 인터넷 광고 시장에서 독보적인 위치를 바탕으로 위기를 이겨낼 것이라고 본다.

이 스캔들을 계기로 페이스북이 사명을 바꿀 예정이라는 정보도 나왔다.

전문가들은 기업들이 평판을 회복하기 위해 때때로 이러한 방법을 쓴다고 말했다. 그러나 페이스북의 경우 사명 변경만으로는 충분하지 않을 것이라고 평가했다.

저커버그의 입장

페이스북 창립자 마크 저커버그는 “페이스북 아카이브” 보도에 대해 처음으로 입장을 밝혔다.

마크 저커버그
페이스북 창립자
저는 대기업이라면 철저한 검증을 받아야 하며, 그런 검증이 있는 사회에서 살고 싶다고 생각합니다. 건설적인 비판은 우리가 더 나아지도록 돕습니다. 그러나 제가 보기에 지금 우리가 목격하고 있는 것은 유출된 문서를 선택적으로 이용해 회사에 대한 왜곡된 그림을 그리려는 조직적인 시도입니다.

그에 따르면 회사는 의사결정 과정에서 표현의 자유와 유해 콘텐츠 감소, 또는 개인정보 보호를 위한 암호화와 법 집행 기관 지원처럼 서로 경쟁하는 사회 정의의 가치들 사이에서 균형을 찾아야 한다.

“저는 명확히 하기 위해 규제를 여러 차례 촉구해 왔습니다. 많은 결정을 기업이 스스로 내려서는 안 된다고 생각하기 때문입니다.” 저커버그가 말했다.