Les médias publient les « archives Facebook ». Zuckerberg y voit une tentative de diffamer l'entreprise

Les documents internes ont été fournis par une ancienne employée de l'entreprise.

17 médias américains ont publié des articles basés sur des documents internes de Facebook. Le projet a reçu le nom de « Facebook Papers » (« archives Facebook »).

Y ont participé les plus grands journaux américains, notamment The New York Times, The Washington Post, Politico, CNN, The Verge, Associated Press et Bloomberg. Les publications ont commencé à paraître le 22 octobre, mais la majeure partie des articles a été publiée le 25 octobre. Nous expliquons ce que c'est et qui a fourni les documents internes. 

Ce qui a été révélé par les « archives Facebook »

En 2020, le fondateur de l'entreprise, Mark Zuckerberg, a déclaré devant le Congrès que le réseau social supprimait 94 % des propos incitant à la haine. Pourtant, selon les documents internes, moins de 5 % de ces propos sont effectivement supprimés. 

Les habitants des États-Unis représentent moins de 10 % des utilisateurs du réseau, mais c'est sur l'Amérique que porte la majeure partie du budget de modération des contenus, soit 84 %. Le reste du monde ne représente que 16 %. En Inde, la modération pose des problèmes particulièrement graves, notamment en raison du grand nombre de langues utilisées. 

Avant l'élection présidentielle américaine de novembre 2020, Facebook a renforcé la lutte contre la désinformation. Cependant, juste après les élections, de nombreux outils de contrôle ont été désactivés. Les employés avaient pourtant averti que des rumeurs de fraude électorale se répandaient sur le réseau et que des publications incitant à la violence apparaissaient. 

En 2020, sous la menace d'un blocage, les autorités vietnamiennes ont exigé du réseau social qu'il censure les publications de l'opposition locale. Zuckerberg a personnellement décidé de se plier aux exigences des autorités vietnamiennes. 

Il existe des utilisateurs VIP de Facebook auxquels les règles ordinaires de modération des contenus ne s'appliquent pas. En outre, les dirigeants de Facebook pouvaient décider personnellement si la publication d'un utilisateur connu enfreignait les règles du réseau social. 

Qui a fourni les documents

Les documents qui ont servi de base aux publications des médias ont été fournis par Frances Haugen, ancienne employée de Facebook. Âgée de 37 ans, Mme Haugen est spécialiste du traitement des données et possède 15 ans d'expérience dans le secteur technologique. Elle a rejoint l'entreprise en 2019. 

Selon elle, elle voulait lutter contre la désinformation, car peu avant, un de ses proches s'était pris de passion pour les théories du complot en ligne et avait rompu avec elle. Mme Haugen travaillait chez Facebook dans le département chargé de lutter contre la désinformation lors des élections dans le monde entier. Après l'élection présidentielle américaine de 2020, ce département a été dissous, et au printemps 2021 la femme a démissionné. 

Au début du mois d'octobre, Frances a officiellement révélé son identité. Elle s'est exprimée lors d'auditions au Congrès et au Parlement britannique, et a remis les documents en sa possession. 

Ce que disent Mme Haugen et Facebook

L'ancienne employée estime que les produits de l'entreprise « nuisent aux enfants, divisent la société et affaiblissent la démocratie ». Lors des auditions au Congrès, elle a affirmé que la direction connaissait les problèmes et comprenait comment les résoudre, mais ne faisait rien pour cela ou faisait trop peu, car elle plaçait le profit au-dessus du bien public. 

Selon Mme Haugen, trop de pouvoir est concentré entre les mains de Zuckerberg, et Facebook est incapable de changer par lui-même et a besoin d'un contrôle et d'une régulation extérieurs. Elle a souligné qu'elle ne cherchait pas à détruire l'entreprise, mais voulait l'aider à surmonter la crise. 

L'entreprise a indiqué qu'au cours des cinq dernières années, elle avait consacré 13 milliards de dollars à la sécurité des utilisateurs. 

La plus grande crise de l'histoire du réseau social

CNN écrit qu'il s'agit de la plus grande crise de toute l'histoire de Facebook. Cette fois, le réseau social fait face à la fois à une presse négative, à une nouvelle vague d'intérêt de la part du Congrès et à l'apparition de lanceurs d'alerte. 

Pourtant, Wall Street fait confiance à Facebook : lors des échanges du 25 octobre, le cours de l'action de l'entreprise a même progressé, et les analystes continuent de conseiller d'investir dans celle-ci. Ils estiment que l'entreprise surmontera la situation grâce à sa position exceptionnelle sur le marché mondial de la publicité en ligne. 

Dans le sillage du scandale, une information a circulé selon laquelle Facebook envisagerait de changer de nom. 

Des experts ont déclaré que les entreprises recourent parfois à ce procédé pour restaurer leur réputation. Mais dans le cas de Facebook, un changement de nom ne suffira pas. 

Ce qu'a dit Zuckerberg

Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a commenté pour la première fois la publication des « archives Facebook ». 

Mark Zuckerberg
fondateur de Facebook

Je pense que les grandes organisations doivent être examinées de près, et je préférerais vivre dans une société où cela existe plutôt que dans une société où cela n'existe pas. Une critique honnête nous aide à nous améliorer. Mais je pense que ce que nous voyons est une tentative coordonnée d'utiliser sélectivement des documents divulgués pour donner une image déformée de notre entreprise.

Selon lui, lorsqu'elle prend des décisions, l'entreprise doit trouver un équilibre entre des notions concurrentes de justice sociale, comme la liberté d'expression et la réduction des contenus nuisibles, ou le chiffrement pour la confidentialité et le soutien aux forces de l'ordre. 

« J'ai appelé à plusieurs reprises à la régulation, précisément pour clarifier les choses, car je ne pense pas que les entreprises devraient prendre seules bon nombre de ces décisions », a déclaré Zuckerberg.