«Ми можемо так і не дізнатися, звідки він узявся»: вчені побоюються, що з'ясування причини появи COVID-19 стає неможливим

Зволікання можуть зробити дослідження «біологічно неможливими».

Команда вчених, призначена ВООЗ для з'ясування причини появи коронавірусу, стверджує, що процес заблокований. Подальші зволікання можуть зробити дослідження «біологічно неможливими». 

Розповідаємо, про що сперечаються вчені, де «нульовий пацієнт» і чому зростають ризики нових пандемій. 

Ризики нових пандемій

Один із членів команди вчених від ВООЗ, нідерландський вірусолог Маріон Копманс розповіла ВВС, що зростають ризики нових пандемій. 

Маріон Копманс
вірусолог

Це зумовлено тим, як змінюється світ: населення зростає, люди живуть щільніше, вони частіше контактують із тваринами. І ми маємо розуміти, де щось пішло не так і як ми можемо уникнути цього в майбутньому. 

У січні 2021 року команда вчених відвідала Ухань, а в березні оприлюднила звіт із кількома рекомендаціями:

• дослідити банк крові Китаю та інших країн, щоб виявити антитіла до коронавірусу в крові, яку донори здали до першого спалаху захворювання в грудні 2019 року
• взяти зразки від диких тварин, яких розводять на фермах, таких як норки та єнотоподібні собаки, які могли бути тією «ланкою», що дозволила вірусу перейти від тварин до людей

Учені побоюються, що важливу біологічну інформацію могли втратити, оскільки тварини, яких розводять на фермах, живуть недовго, а банки крові теж мають термін придатності. 

Усі версії розслідування були рівноцінними, «але коли обвинувачення переплітається з потрібними питаннями, справи стають досить складними». 

У своєму звіті команда вчених також дійшла висновку: попри те, що неможливо встановити, яким чином заразилися перші люди, «усі наявні дані» свідчать, що вірус має тваринне походження і не був створений штучно. 

Суперечки

Найближчим «родичем» Sars-Cov-2, що викликає коронавірус, професорка Копманс називає вірус, який переносять кажани. Однак в еволюції вірусу є значний «часовий провал», під час якого він перейшов від тварин до людей. 

Лише дослідження зразків тварин, яких учені називають «ланкою», можуть пояснити, як це відбувалося. Наукова команда ВООЗ розділила різні версії появи вірусу за ймовірністю. 

Можливість того, що вірус походить із китайської лабораторії, є дуже малоймовірною. Копманс зауважила: «Озираючись назад, фраза про «малу ймовірність» була не найкращим способом висловити думки, особливо якщо враховувати, що потім навколо цього розгорнулася головна суперечка». 

Випадковий витік

Обговорення теорії витоку з лабораторії зосередилися в Інституті вірусології в Ухані, де команда ВООЗ провела певний час, спілкуючись із дослідниками. 

Якби стався випадковий витік із лабораторії, там мав би бути саме той вірус, який потім почав поширюватися. Але вчені його не знайшли. Деякі вважають, що потрібно подивитися на банк вірусів уханьського інституту, який у 2019 році перевели в автономний режим. 

Президент США Джо Байден наказав спецслужбам провести власне розслідування. Однак у їхньому звіті немає відповіді на питання, чи було виникнення вірусу природним або стало результатом випадкового витоку з лабораторії. 

«Нульовий пацієнт»

За словами професорки Копманс, ми можемо ніколи не знайти «нульового пацієнта», з якого почалася пандемія коронавірусу. Без подальших наукових досліджень світ не зможе відповісти на питання про те, як вірус, поширений серед кажанів, призвів до пандемії, яка забрала мільйони життів і створила економічний хаос. 

Маріон Копманс
вірусолог

Ми маємо докласти зусиль і спробувати, але гарантій успіху немає. Але ще важливіше, щоб ми зрозуміли, як визначати, «де собака заритий». Є ціла група вірусів, поширених серед кажанів, але які з них справді становлять ризик? І як ми можемо їх виокремити? Це ми мали б з'ясувати під час наших досліджень.