NASA шукає людей для випробування марсіанських умов, однак може не відправити людей на Місяць до 2024 року. Що відбувається у сфері космічного будівництва?

Проблеми з розробкою скафандра можуть відкласти місію щонайменше на один рік.

Поки приватні аерокосмічні компанії Virgin Galactic і Blue Origin роблять перші кроки у сфері космічного туризму, у SpaceX і космічному агентстві NASA «кипить» робота над амбітнішими планами освоєння Місяця і Марса.

І якщо оптимізм глави SpaceX Ілона Маска щодо відправки людей на Марс уже протягом цього десятиліття не згасає, то плани NASA відправити людей на Місяць у 2024 році можуть похитнути бюрократія та назріла криза нестачі електронних мікросхем.

Розповідаємо, що відомо наразі про плани освоєння космосу найбільшими гравцями галузі.

Запуск людей на Місяць у рамках проєкту NASA

Як відомо, ще недавно NASA планувало на 2024 рік запустити перший за останні десятиліття екіпаж на супутник Землі в рамках програми освоєння Місяця Artemis.

Однак, як стало відомо останнім часом, перешкодою у реалізації цього плану може стати неготовність спеціальних скафандрів.

За планом скафандри для астронавтів мають бути готові до листопада 2021 року. Однак, згідно з аудитом генерального інспектора, деякі частини перших двох скафандрів xEMU можуть бути готові лише до 2025 року, що робить неможливою первинну мету.

Причиною затримки стали як фінансові проблеми на тлі коронакризи, так і криза у виробництві мікросхем, що виникла у світі.

Глава компанії SpaceX Ілон Маск запропонував NASA допомогу у розробці скафандрів, однак після цього від агентства не надходило жодної офіційної інформації.

NASA розробляє скафандр xEMU ще з 2007 року. У його розробку вже вкладено $420 млн, а в його проєкт уже не раз вносилися суттєві корективи — востаннє саме для цілей програми Artemis.

Для остаточної його розробки необхідно витратити ще приблизно $625 млн. Таким чином, загальна вартість перших двох скафандрів перевищить $1 млрд.

«Боротьба» за контракт

«Маслом у вогонь» також підливає і глава Blue Origin Джефф Безос. Він наполегливо протестує проти співпраці SpaceX і NASA за програмою Artemis, вважаючи, що перша отримала «занадто великий» контракт, який не враховує залучення до проєкту Blue Origin.

Безос навіть запропонував угоду NASA — пообіцяв агентству $2 млрд в обмін на вибір саме його місячного посадкового модуля та контракт на доставку астронавтів на супутник Землі замість SpaceX.

Контракт між NASA і SpaceX укладено на суму $2,9 млрд, тобто Безос мав намір особисто покрити дві третини суми, аби лише його компанія брала участь у проєкті.

Найпримітніше, що всього лише через два дні після оголошення Безосом такої «угоди» Рахункова палата США відхилила спільний протест Blue Origin і Dynetics, який вони подали ще в квітні проти контракту NASA і SpaceX.

До того дня співпраця NASA зі SpaceX у межах програми Artemis була буквально заморожена на чотири місяці через встановлену процедуру оскарження — до винесення відповідного рішення.

Мрії про колонізацію Марса

Попри виниклі проблеми в межах проєкту Artemis, NASA нещодавно заявило про старт програми, в межах якої три групи випробувачів проведуть по році кожна в умовах, наближених до умов Марса.

Старт проєкту намічено на осінь 2022 року і, відповідно, триватиме до осені 2023 року.

Ця серія місій, відома як Crew Health and Performance Exploration Analog, включає три однорічні моделювання поверхні Марса на базі Космічного центру імені Джонсона NASA.

Зазначається, що таке моделювання допоможе запобігти майбутнім проблемам під час польотів на Місяць і Марс. 

Грейс Дуглас
провідний науковий співробітник дослідницької програми NASA Advanced Food Technology

Аналог украй важливий для тестування рішень, які відповідають складним потребам життя на поверхні Марса. Моделювання на Землі допоможе нам зрозуміти і протистояти фізичним та психологічним проблемам, з якими астронавти зіткнуться перед від'їздом.

Кожна місія складатиметься з чотирьох членів екіпажу, які житимуть і працюватимуть у модулі площею 158 м², надрукованому на 3D-принтері ICON , під назвою Mars Dune Alpha. 

Середовище проживання імітуватиме проблеми місії на Марсі, включно з обмеженнями ресурсів, відмовою обладнання, затримками зв'язку та іншими факторами стресу навколишнього середовища. 

Завдання екіпажу можуть включати імітацію виходів у відкритий космос, наукові дослідження, використання віртуальної реальності та керування роботами, а також обмін повідомленнями. Результати нададуть важливі наукові дані для перевірки систем і розробки рішень.