Того дня, коли був убитий генерал Сулеймані, США проводили ще одну таємну операцію проти іранського офіцера в Ємені

Переклад матеріалу The Washington Post.

У день, коли американські військові ліквідували іранського військового лідера в Багдаді, США проводили ще одну таємну операцію проти старшого військового офіцера в Ємені, повідомляють посадовці США виданню The Washington Post.

Операція не увінчалася успіхом. Удар, спрямований на спонсора і ключового командира елітних сил спецпризначення «Кудс» Абдула Резу Шахлаї, не призвів до його смерті. Про це повідомляють четверо осіб, знайомих із ситуацією.

Невдала операція може свідчити про те, що вбивство генерал-майора Касема Сулеймані, здійснене за наказом адміністрації Трампа минулого тижня, було частиною ширшої операції, ніж вважалося раніше. Виникає питання і про кінцеву мету удару: чи був він покликаний лише запобігти атаці на американців, як спочатку заявили в США, чи завданням військових було обезголовити керівництво Корпусу стражів Ісламської революції?

Військові операції США в Ємені, де внаслідок громадянської війни виник одна з найтяжчих гуманітарних криз у світі, оповиті таємницею. Представники США повідомляють, що операція проти Шахлаї залишається суворо засекреченою, і багато хто відмовився розкривати будь-які деталі, зазначивши лише, що вона завершилася невдачею.

Плакат, що обіцяє винагороду за Абдула Резу Шахлаї (Державний департамент США)

Посадовці в Пентагоні та Флориді відстежували обидва удари і планували оголосити про них одночасно, якби обидві операції пройшли успішно, повідомляють джерела.

«Якби ми його вбили, ми б того ж вечора цим похвалилися», – розповідає високопоставлений посадовець, який, як і інші джерела, погодився прокоментувати на умовах анонімності, оскільки йдеться про засекречену військову операцію. 

Інший старший чин стверджує, що накази про обидва удари надійшли приблизно в один і той самий час, і що США мовчать про місію проти Шахлаї, тому що вона пішла не за планом. Він каже, що Шахлаї може стати ціллю США в майбутньому, хоча обидві країни й висловили зацікавленість у деескалації кризи.

Рішення адміністрації Трампа вбити Сулеймані стало приводом для обговорення в Конгресі. Палата представників у четвер ухвалила резолюцію, яка обмежує право президента завдавати ударів по Ірану без дозволу Конгресу.

Представники Міністерства оборони та Державного департаменту заявили, що удар по Сулеймані врятував «десятки», якщо не «сотні» життів американців, які перебували в безпосередній небезпеці. Але замах на Шахлаї потенційно може поставити цей аргумент під сумнів.

«Це може свідчити про місію з тривалішим плануванням і більшою метою. І постає питання, навіщо було посилатися на загрозу, що насувається, пояснюючи свої дії публічно», – каже Сюзанна Малоні, експерт з Ірану в Брукінгському інституті.

Адміністрація Трампа розглядає Шахлаї як особливо небезпечного ворога. Державний департамент минулого місяця пообіцяв винагороду у розмірі $15 млн за інформацію, яка допоможе його знайти та зірвати фінансові операції Корпусу стражів Ісламської революції. В оголошенні говорилося, що Шахлаї базується в Ємені і відомий «тривалою історією участі в атаках проти США та наших союзників, включно із замахом 2011 року на саудівського посла».

У США припускали, що Шахлаї, який народився приблизно в 1957 році, пов'язаний з атаками на сили США в Іраку, включно зі складною операцією 2007 року, під час якої проіранські бойовики викрали і вбили п'ятьох американських солдатів у місті Кербела.

На минулорічній пресконференції спецпредставник США в Ірані Браєн Гук заявив, що США залишаються «серйозно стурбованими присутністю Шахлаї в Ємені та його можливою роллю в постачанні хуситам (борцям проти саудівської коаліції, які воюють за контроль над Ємені – ред.) передової зброї, на кшталт тієї, яку нам вдалося перехопити».

Іран надавав підтримку (зокрема навчальну) хуситам, які борються проти коаліції на чолі із Саудівською Аравією, що є регіональним суперником Ірану.

Невідомо, чому операція зазнала невдачі. Пентагон, Державний департамент і Білий дім відмовляються від коментарів.

Удар по Сулеймані – перше цілеспрямоване вбивство Америкою високопоставленого військового чину іншої держави з часів Другої світової, –  спровокував відповідні дії з боку Ірану, який у середу обстріляв бази США в Іраку (про загиблих не повідомляється).

Президент Дональд Трамп заявив, що його країна відповість економічними санкціями проти Ірану, і зазначив, що «США готові прийняти мир і тих, хто до нього прагне».

Головні радники Трампа наполягають на «неминучості» загрози з боку Сулеймані, хоча їхні твердження про час можливої атаки стали менш конкретними.

«Немає сумнівів у тому, що Касем Сулеймані планував серію безпосередніх атак», – заявив Держсекретар США Майк Помпео в інтерв'ю Fox News у п'ятницю. «Ми точно не знаємо, коли і де, але вони мали відбутися».

Генерал Марк Міллі, голова Об'єднаного комітету начальників штабів, і міністр оборони Марк Еспер також підтримали версію про загрозу, що насувається.

«Чи було відомо точно, хто, кого, коли і де [атакує]? Ні, –  розповів Міллі журналістам цього тижня. – Але він планував, координував і синхронізував важливі бойові операції проти військ США в регіоні, і атака була неминучою». Міллі продовжив активно захищати розвідку США під час закритого брифінгу за участю членів Конгресу в цю середу, повідомляє знайоме із ситуацією джерело. Деякі конгресмени покинули зустріч, поскаржившись на відсутність конкретики в даних розвідки.

Республіканці в Конгресі підтримали рішення президента знищити іранського командира, ім'я якого пов'язують із загибеллю американських солдатів після вторгнення США в Ірак у 2003 році.

Операцію проти Шахлаї санкціонували, попри те що ООН закликає до політичного врегулювання війни в Ємені, яка почалася у 2015 році з кампанії саудівської військової коаліції проти повстанців-хуситів. Підтримуваний Саудівською Аравією уряд Ємену намагався будь-що побороти рух хуситів, що призвело до найтяжчої гуманітарної кризи, під час якої тисячі єменців померли від хвороб, голоду та боїв.

У США вважають, що Іран постійно розширює свою допомогу хуситам і направив до Ємену кількох своїх командирів як радників для повстанців. Експерти стверджують, що хуситам також допомагає певна кількість членів ліванської «Хезболли».

Адміністрація Трампа продемонструвала нібито іранську зброю, яку, за її твердженням, перехопили або виявили в районі Ємену – це має свідчити про те, що Іран озброює хуситів для атак на Саудівську Аравію, зокрема високотехнологічними снарядами.

Експерти кажуть, що останніми місяцями очолювана Саудівською Аравією коаліція різко зменшила частоту своїх атак на об'єкти хуситів, оскільки повстанці здебільшого припинили удари по Саудівській Аравії.

Лідери хуситів поділяються на тих, хто схильний виявляти лояльність до Ірану, і тих, хто готовий укласти угоду зі своїм північним сусідом.

Згідно з сайтом Long War Journal, який відстежує зарубіжні контртерористичні операції США, у 2019 році Сполучені Штати завдали восьми ударів по повстанцях у Ємені (для порівняння, у 2017 році кількість ударів становила 125). Цілями атак були члени «Аль-Каїди» на Аравійському півострові та місцева гілка Ісламської держави.

Замах на Шахлаї також демонструє, що Пентагон відійшов від колишньої місії в Ємені, під час якої американці уникали прямого втручання в бої між хуситами і коаліцією. У 2018 році військові призупинили програму, згідно з якою літаки США мали заправляти військові кораблі в Затоці. Причиною стала критика на адресу США через те, що повітряні атаки коаліції призводили до загибелі цивільних.

США досі не проводили операцій проти хуситських або іранських лідерів у Ємені — принаймні, не оголошували про них публічно, — попри те що Сили спеціального призначення намагаються відстежувати пересування іранців і перехоплювати постачання їхньої зброї в країну.

Текст: Джон Гадсон, Міссі Райан і Джон Доусі (The Washington Post)

Переклад: Марина Мойніхан, TK Media