في اليوم الذي قُتل فيه الجنرال سليماني، نفذت الولايات المتحدة عملية سرية أخرى ضد ضابط إيراني في اليمن

ترجمة لمادة صحيفة واشنطن بوست.

في اليوم الذي نفذت فيه القوات الأمريكية ضربة لتصفية القائد العسكري الإيراني في بغداد، كانت الولايات المتحدة تنفذ عملية سرية أخرى ضد كبير ضباط عسكريين إيرانيين في اليمن، وفق ما أفاد به مسؤولون أمريكيون لصحيفة صحيفة واشنطن بوست.

لم تنجح العملية. فقد استهدفت الضربة الراعي والقائد الرئيسي لقوات النخبة «فيلق القدس» عبد الرضا شهلائي، لكنها لم تؤدِّ إلى مقتله. وفق ما ذكر أربعة أشخاص مطلعين على الوضع.

قد تشير العملية الفاشلة إلى أن مقتل اللواء قاسم سليماني، الذي نُفذ بأمر من إدارة ترامب الأسبوع الماضي، كان جزءاً من عملية أوسع نطاقاً مما كان يُعتقد سابقاً. ويُطرح أيضاً سؤال عن الهدف النهائي للضربة: هل كان الغرض منها مجرد منع هجوم على الأمريكيين، كما صرحت الولايات المتحدة في البداية، أم أن هدف الجيش كان قطع رأس قيادة الحرس الثوري الإسلامي؟

العمليات العسكرية الأمريكية في اليمن، حيث نشأت واحدة من أسوأ الأزمات الإنسانية في العالم نتيجة الحرب الأهلية، يحيط بها الغموض. ويقول ممثلون أمريكيون إن العملية ضد شهلائي لا تزال سرية للغاية، وقد رفض كثيرون الإفصاح عن أي تفاصيل، مكتفين بالإشارة إلى أنها فشلت.

ملصق يعرض مكافأة مقابل معلومات عن عبد الرضا شهلائي (وزارة الخارجية الأمريكية)

وخطط مسؤولون في البنتاغون وفي فلوريدا لمتابعة الضربتين، والإعلان عنهما في وقت واحد لو نجحت العمليتان، وفق ما ذكرت مصادر.

«لو كنا قتلناه، لتفاخرنا بذلك في الليلة نفسها»، يقول مسؤول رفيع المستوى وافق، مثل بقية المصادر، على الإدلاء بتعليق بشرط عدم الكشف عن هويته، لأن الأمر يتعلق بعملية عسكرية سرية. 

ويقول ضابط كبير آخر إن الأوامر الخاصة بالضربتين صدرت تقريباً في الوقت نفسه، وإن الولايات المتحدة تلتزم الصمت بشأن مهمة ضد شهلائي لأنها لم تسر وفق الخطة. ويضيف أن شهلائي قد يصبح هدفاً للولايات المتحدة في المستقبل، رغم أن البلدين أبديا اهتماماً بتهدئة الأزمة.

أثار قرار إدارة ترامب قتل سليماني نقاشاً في الكونغرس. فقد أقر مجلس النواب يوم الخميس قراراً يحد من حق الرئيس في شن ضربات ضد إيران دون إذن من الكونغرس.

وقال ممثلو وزارة الدفاع والخارجية إن الضربة التي استهدفت سليماني أنقذت «عشرات» إن لم يكن «مئات» الأرواح الأمريكية التي كانت في خطر مباشر. لكن محاولة اغتيال شهلائي قد تضع هذه الحجة موضع تساؤل.

«قد تشير إلى مهمة ذات تخطيط أطول وهدف أكبر. ويُطرح سؤال عن سبب الاستشهاد بتهديد وشيك لتبرير أفعالنا علناً»، تقول سوزان مالوني، خبيرة الشؤون الإيرانية في معهد بروكينغز.

تعتبر إدارة ترامب شهلائي عدواً شديد الخطورة. وكانت وزارة الخارجية الأمريكية قد وعدت الشهر الماضي بمكافأة قدرها 15 مليون دولار مقابل معلومات تساعد على تحديد مكانه وإحباط العمليات المالية للحرس الثوري الإسلامي. وجاء في الإعلان أن شهلائي يتخذ من اليمن مقراً له، ويشتهر بـ«تاريخ طويل من المشاركة في هجمات ضد الولايات المتحدة وحلفائنا، بما في ذلك محاولة اغتيال السفير السعودي عام 2011».

وافترضت الولايات المتحدة أن شهلائي، المولود نحو عام 1957، مرتبط بالهجمات على القوات الأمريكية في العراق، بما في ذلك عملية معقدة عام 2007 قام خلالها مسلحون موالون لإيران باختطاف خمسة جنود أمريكيين وقتلهم في مدينة كربلاء.

وفي مؤتمر صحفي العام الماضي، قال المبعوث الخاص للولايات المتحدة إلى إيران براين هوك إن بلاده «لا تزال قلقة بشدة من وجود شهلائي في اليمن ومن دوره المحتمل في تزويد الحوثيين (المقاتلين ضد التحالف السعودي، الذين يتصارعون على السيطرة على اليمن – المحرر) بأسلحة متطورة مثل تلك التي تمكنا من اعتراضها».

قدمت إيران دعماً (بما في ذلك التدريب) للحوثيين الذين يقاتلون التحالف بقيادة السعودية، وهي خصم إقليمي لإيران.

لم يُعرف سبب فشل العملية. ويرفض البنتاغون ووزارة الخارجية والبيت الأبيض التعليق.

كانت ضربة سليماني أول عملية اغتيال مقصودة تنفذها أمريكا ضد قائد عسكري رفيع في دولة أخرى منذ الحرب العالمية الثانية، وأدت إلى رد فعل من إيران التي قصفت يوم الأربعاء قواعد أمريكية في العراق (لم يُعلن عن وقوع قتلى).

وقال الرئيس دونالد ترامب إن بلاده سترد بعقوبات اقتصادية ضد إيران، وأشار إلى أن «الولايات المتحدة مستعدة لقبول السلام ولمن يسعى إليه».

ويصر كبار مستشاري ترامب على «حتمية» التهديد من جانب سليماني، رغم أن تصريحاتهم حول توقيت الهجوم المحتمل أصبحت أقل تحديداً.

«لا شك في أن قاسم سليماني كان يخطط لسلسلة من الهجمات الوشيكة»، قال وزير الخارجية الأمريكي مايك بومبيو في مقابلة مع فوكس نيوز يوم الجمعة. «لا نعرف على وجه الدقة متى وأين، لكنها كانت ستقع».

كما أيّد الجنرال مارك ميلي، رئيس هيئة الأركان المشتركة، ووزير الدفاع مارك إسبر فكرة الخطر الوشيك.

«هل كان معروفاً على وجه الدقة من يهاجم من، ومتى، وأين [يهاجم]؟ لا، قال ميلي للصحفيين هذا الأسبوع. – لكنه خطط ونسّق وزامن عمليات قتالية مهمة ضد القوات الأمريكية في المنطقة، وكان الهجوم حتمياً». وواصل ميلي الدفاع بنشاط عن استخبارات الولايات المتحدة خلال إحاطة سرية بمشاركة أعضاء في الكونغرس يوم الأربعاء، وفق ما ذكره مصدر مطلع. وغادر بعض أعضاء الكونغرس الاجتماع، شاكين من غياب التفاصيل في بيانات الاستخبارات.

أيّد الجمهوريون في الكونغرس قرار الرئيس تصفية القائد الإيراني الذي يُربط اسمه بمقتل جنود أمريكيين بعد الغزو الأمريكي للعراق عام 2003.

وقد أُقرت العملية ضد شهلائي رغم دعوة الأمم المتحدة إلى إنهاء الحرب في اليمن سياسياً، وهي حرب بدأت عام 2015 بحملة للتحالف العسكري السعودي ضد المتمردين الحوثيين. وقد سعت حكومة اليمن المدعومة من السعودية بكل الوسائل إلى التغلب على حركة الحوثيين، مما أدى إلى أسوأ أزمة إنسانية، توفي خلالها آلاف اليمنيين بسبب الأمراض والجوع والمعارك.

ترى الولايات المتحدة أن إيران توسّع باستمرار مساعداتها للحوثيين، وأرسلت إلى اليمن عدداً من قادتها مستشارين للمتمردين. ويقول خبراء إن عدداً من أعضاء حزب الله اللبناني يساعدون الحوثيين أيضاً.

عرضت إدارة ترامب أسلحة يُزعم أنها إيرانية، قالت إنها اعتُرضت أو ضُبطت في منطقة اليمن، مما يفترض أن يدل على أن إيران تسلّح الحوثيين لشن هجمات على السعودية، بما في ذلك صواريخ عالية التقنية.

يقول خبراء إنه في الأشهر الأخيرة خفّض التحالف بقيادة السعودية بشكل حاد عدد هجماته على مواقع الحوثيين، إذ توقف المتمردون في معظمهم عن ضرب السعودية.

ينقسم قادة الحوثيين بين من يميلون إلى الولاء لإيران، ومن هم مستعدون لعقد صفقة مع جارتهم الشمالية.

وفقاً لموقع لونغ وور جورنال (Long War Journal) الذي يتابع العمليات الأمريكية لمكافحة الإرهاب في الخارج، وجهت الولايات المتحدة عام 2019 ثماني ضربات إلى المتمردين في اليمن (للمقارنة، بلغ عدد الضربات عام 2017 نحو 125). وكانت أهداف الهجمات أعضاء من «القاعدة» في جزيرة العرب والفرع المحلي لتنظيم الدولة الإسلامية.

كما تظهر محاولة اغتيال شهلائي أن البنتاغون ابتعد عن المهمة السابقة في اليمن، التي تجنب فيها الأمريكيون التدخل المباشر في القتال بين الحوثيين والتحالف. وفي عام 2018 علّق الجيش برنامجاً يلزم طائرات أمريكية بتزويد السفن الحربية في الخليج بالوقود. وكان السبب في ذلك الانتقادات الموجهة للولايات المتحدة بسبب أن الغارات الجوية للتحالف أدت إلى مقتل مدنيين.

لم تعلن الولايات المتحدة حتى الآن عن عمليات ضد قادة حوثيين أو إيرانيين في اليمن، أو على الأقل لم تعلن عنها علناً، رغم أن قوات العمليات الخاصة تحاول تتبع تحركات الإيرانيين واعتراض شحنات أسلحتهم إلى البلاد.

النص: جون هدسون وميسي رايان وجون داوسي (صحيفة واشنطن بوست)

الترجمة: مارينا موينيهان، TK Media