ソレイマニ将軍殺害の日、米国はイエメンで別のイラン高官への秘密作戦も実施

ワシントン・ポストの記事の翻訳。

米軍がバグダッドでイランの軍事指導者を殺害した日、米国は、イエメンにいるイラン軍の高官に対するもう一つの秘密作戦も実施していたと、米政府当局者がワシントン・ポストに語った。

作戦は失敗に終わった。精鋭特殊部隊「コッズ部隊」の支援者であり主要指揮官であるアブドル・レザー・シャフラーイーへの攻撃は、死亡には至らなかった。事情に詳しい4人がこれを明らかにした。

米国のトランプ政権が先週命じたカセム・ソレイマニ少将の殺害は、当初考えられていたよりも広範な作戦の一部だった可能性がある。今回の失敗はそれを示唆している。攻撃の最終目標についても疑問が生じている。米国が当初説明したように、米国人への攻撃を未然に防ぐことだけが目的だったのか、それとも革命防衛隊の指導部を排除することが軍の任務だったのか。

内戦により世界有数の深刻な人道危機が生じたイエメンでの米軍作戦は、秘密に包まれている。米政府当局者は、シャフラーイーに対する作戦が極秘扱いであることを理由に、失敗に終わったことだけを認め、詳細を語ることを拒んだ者も多い。

シャフラーイーへの懸賞金を掲げたポスター（米国務省）

国防総省とフロリダ州の当局者は両方の攻撃を監視しており、両作戦が成功していた場合は同時に発表する計画だった、と情報筋が明らかにした。

「もし我々が彼を殺していたなら、その夜のうちに自慢していただろう」と、機密軍事作戦であることを理由に匿名での発言に同意した高官は語った。 

別の上級当局者は、両攻撃の命令がほぼ同時に出されたと主張し、シャフラーイー作戦について米国が沈黙しているのは計画通りに進まなかったからだと述べた。また、両国が危機の緩和に関心を示しているものの、シャフラーイーが将来米国の標的になる可能性があるとも語った。

トランプ政権によるソレイマニ殺害の決定は、議会で議論を呼んだ。下院は木曜日、議会の承認なしにイランへの攻撃を行う大統領の権限を制限する決議を可決した。

国防総省と国務省の代表は、ソレイマニへの攻撃により、直接の危険にさらされていた米国人の「数十人」、さらには「数百人」の命が救われたと述べた。しかし、シャフラーイーへの攻撃未遂は、この主張を疑問視させる可能性がある。

「この攻撃は、より長期の計画とより大きな目標を伴う任務だった可能性を示している。そして、自らの行動を公に説明する際に差し迫った脅威に言及する必要があったのはなぜなのか、という疑問も生じる」と、ブルッキングス研究所のイラン専門家スザンヌ・マロニーは語る。

トランプ政権はシャフラーイーを特に危険な敵とみなしている。国務省は先月、彼の所在の特定や革命防衛隊の資金活動の阻止につながる情報に対し、1500万ドルの報奨金を提示していた。発表によると、シャフラーイーはイエメンを拠点としており、「米国および我が同盟国への攻撃に長年関与してきた歴史があり、2011年のサウジアラビア大使暗殺未遂もその一つである」とされていた。

米国は、1957年頃に生まれたシャフラーイーが、イラクでの米軍への攻撃に関与していたとみている。その中には、2007年にイラン寄りの武装勢力がカルバラで米兵5人を拉致・殺害した高度な作戦も含まれる。

昨年の記者会見で、イラン担当米特別代表のブライアン・フックは、米国は「シャフラーイーのイエメンでの存在と、フーシ派に先進兵器を供給する可能性のある役割に深刻な懸念を抱いている。我々はそのような兵器の一部を阻止した」と述べた。なお、フーシ派とは、サウジアラビア主導の連合軍と戦い、イエメンの支配をめぐって争う勢力である（編集部注）。

イランは、サウジアラビアが主導し、イランの地域的な対立相手である連合軍と戦うフーシ派に対し、（訓練を含む）支援を行ってきた。

作戦が失敗した理由は不明である。国防総省、国務省、ホワイトハウスはコメントを拒否している。

ソレイマニへの攻撃は、第二次世界大戦以来、米国が他国の高官軍人を標的として殺害した初めてのケースであり、これに対しイランは水曜日、イラクの米軍基地を攻撃した（死者は報告されていない）。 

ドナルド・トランプ大統領は、米国はイランに対し経済制裁で対抗すると述べ、「米国は平和と、それを求める者たちを歓迎する用意がある」と付け加えた。

トランプ政権の主要顧問らは、ソレイマニによる脅威は「不可避」だったと主張し続けているが、攻撃の時期に関する彼らの主張は以前より具体性を欠くものとなっている。

「カセム・ソレイマニが一連の差し迫った攻撃を計画していたことは疑いない」と、マイク・ポンペオ国務長官は金曜日、Fox Newsのインタビューで語った。「いつ、どこでかは正確には分からないが、それらは実行されるはずだった」。

統合参謀本部議長のマーク・ミリー将軍と、マーク・エスパー国防長官も、差し迫った危険があったとする見解を支持した。

「誰が、誰を、いつ、どこで［攻撃する］のか、正確に分かっていたのか？ いいえ」とミリー氏は今週、記者団に語った。「しかし、彼は米軍に対する重要な戦闘作戦を計画し、調整し、同期させていた。そして攻撃は不可避だった」。ミリー氏はその後の水曜日、議員も参加した秘密のブリーフィングでも、米国の情報機関を熱心に擁護し続けたと、事情に詳しい情報筋が明らかにした。一部の議員は、情報の具体性に欠けるとして不満を述べ、会合を退席した。

議会の共和党議員らは、2003年の米国のイラク侵攻後に米兵の死と結び付けられてきたイランの司令官を排除するという大統領の決定を支持した。

シャフラーイーへの作戦は、国連がイエメン戦争の政治的解決を求めている中で承認された。この戦争は2015年、サウジアラビア主導の軍事連合がフーシ派反乱勢力に対する軍事作戦を開始したことに始まる。サウジアラビアが支援するイエメン政府はフーシ派の勢いを抑え込もうと全力を尽くし、その結果、数千人のイエメン人が病気、飢餓、戦闘により死亡する深刻な人道危機が生じた。

米国は、イランがフーシ派への支援を絶えず拡大し、顧問として数人の司令官をイエメンに派遣したとみている。専門家は、レバノンの「ヒズボラ」の一部の構成員もフーシ派を支援していると指摘している。

トランプ政権は、イラン製とされる兵器を公開した。これは、イエメン地域で押収または発見されたものだとされ、イランがフーシ派に対し、高性能の弾薬を含め、サウジアラビアへの攻撃のために武器を供給していることを示すとされる。

専門家は、ここ数か月、サウジアラビア主導の連合軍がフーシ派の拠点への攻撃の頻度を大幅に減らしたと指摘している。反乱勢力が主としてサウジアラビアへの攻撃を停止したためだ。

フーシ派の指導者は、イランへの忠誠を示す傾向のある者と、北の隣国と取引する用意のある者とに分かれている。

米国の海外での対テロ作戦を追跡する「Long War Journal」によると、2019年に米国はイエメンの反乱勢力に対し8回の攻撃を行った（比較として、2017年の攻撃数は125回）。攻撃の標的は、アラビア半島の「アルカイダ」の構成員と、現地の「イスラム国」の支部だった。

シャフラーイーへの攻撃はまた、米国防総省がイエメンでの従来の任務から離れつつあることを示している。従来の任務では、米国はフーシ派と連合軍の戦闘への直接介入を避けていた。2018年には、米軍は湾岸で軍艦に給油するための米軍機の運用を停止した。その理由は、連合軍の空爆で民間人が死亡していたことに対する米国への批判だった。

米国は、これまでイエメンでフーシ派やイランの指導者に対する作戦を実施しておらず、少なくとも公表もしていない。特殊作戦部隊がイラン人の動向を追跡し、同国への武器供給を阻止しようとしているにもかかわらずだ。

文：ジョン・ハドソン、ミッシー・ライアン、ジョン・ドーシー（ワシントン・ポスト）

翻訳：マリナ・モイニハン、TK Media