Flight Simulator可以让你飞越整个地球（包括乌克兰）。他们是如何模拟整个星球的？

微软在游戏行业的一次突破。

什么是Microsoft Flight Simulator？

即使您不了解，从名称也不难猜到，这是一款飞机飞行模拟器，目前仅在PC上可用。第一个版本发布于遥远的1982年，那时微软还未因操作系统Windows而闻名世界。 

而且在突破性的Windows 95发布之前，比尔·盖茨的公司已经在IBM平台上推出了六个版本的游戏。第一个版本看起来是这样的：

Windows 95版本。发布于1996年中期，画面已经相当不错了。嗯，相比第一版而言。

2006年10月，第十版模拟器发布，并大获成功：在之后几年里，微软为其推出了多个成功的更新。而2012年推出新系列——Microsoft Flight——则完全失败，很快就被下架。

最后，2020年8月，微软不仅在Flight Simulator系列中，而且在整个游戏行业中实现了巨大突破，首次推出了能够模拟整个世界并传递空中飞行感受的游戏。这是彻底的胜利。

他们是如何模拟整个星球的？

9月底，Engadget.com网站对此做了详细报道。

任务是让玩家能够在地球任何地点飞行，同时拥有逼真的地形，甚至包括世界上最密集城市中的精确3D建筑模型。这无法通过手动创建每个对象来实现。

微软与Asobo Studio开发团队借助Microsoft Azure AI服务进行大规模数据处理，成功实现了这一目标。 

通过机器学习处理了Bing Maps地图服务的卫星图像（对用户而言，该服务位于Google Maps和Apple Maps的阴影之下），总量达2.5拍字节（1拍字节 = 1024太字节）。Bing Maps的数据覆盖整个星球，但由于只有2D形式，数据量并不足够。 

在尝试将西雅图转换为3D版本后，Flight Simulator系列负责人约尔格·诺伊曼（Jörg Neumann）请求Azure开发一种机器学习方法，将整个地球转化为巨大的3D模型。他们成功做到了。

“任务是让星球尽可能接近现实”，诺伊曼说。最终，Microsoft Flight Simulator力求尽可能精确地模拟不仅是建筑，还有树木和草地。

但地图世界建模并不是Azure与机器学习整合的全部。微软这一部门的算法可以实时模拟天气，而AI Speed Generation技术传达的“空中管制员”语音非常逼真，以至于人们会以为微软请了演员来配音，而事实并非如此。

那么，一切都没有漏洞吗？

没有，这项技术虽然具有突破性，但尚未完美。人工智能有时会绘制出墨尔本并不存在的212层高塔。另外，基于Bing Maps无法像纽约那样，为乌克兰城市制作出同样高质量的纹理。 

微软承诺将尽一切努力解决算法中的问题，并计划每两个月发布一次更新，使各个地区的细节尽可能精细。9月底，首个针对日本的此类更新已经发布。

那么乌克兰在其中是什么样子的？

在一定高度上，基辅看起来非常非常逼真。当然，飞机飞得越低，纹理就越不精确、越模糊，这与美国城市不同。如上所述，这取决于Bing Maps源数据的细节质量。

想看基辅的样子，可以在YouTube上观看几个评测视频。例如，这个：

难道整个游戏可以下载到硬盘上吗？

整个游戏当然不行。只需下载90吉字节的基础核心内容。其余的数拍字节信息会从云服务中实时下载（并在不再需要时删除），计算操作也在云端完成。

云端游戏代表着未来。Google的Stadia让人无需游戏主机即可游戏，且不论电脑配置如何（只要网络良好、显卡足够），目前它还不够完善，也并非所有人都能使用，但已经完全成为现实。

在哪里玩，价格如何？

微软只押注自家平台，因此该模拟器只会登陆Windows和Xbox。PlayStation用户在可预见的未来不要指望能玩到这款游戏。

而Steam上的定价远非最高：1500格里夫纳起。

而且对Xbox来说这是首次亮相。此前的发行仅限于Windows。

游戏未来计划如何发展？

目前游戏的功能已经显得难以置信——从在某些区域非常精确的地形建模，到实时天气状况模拟。但创作者并不打算止步于此，他们正在考虑利用卫星数据来显示森林火灾或风切变等气流湍流。

“是的，我们可能拥有这些数据，但如何使用？我们如何将其传递给人们？整套技术栈都让我着迷。这只是个开始”，约尔格·诺伊曼说。

叶夫根尼·布拉日科