科学家研发出治疗重度抑郁症的电植入装置

首位患者已开始过上全新而幸福的生活。

美国科学家研发出一种电植入装置，可识别并治疗重度抑郁症。该设备大小如同一个盒子，植入患者颅内并与大脑相连。实验细节发表于 《自然·医学》期刊。

科学家表示，已经取得令人鼓舞的结果。首位患者是36岁的莎拉，她在一年多前接受了该装置植入。这名女性称，该装置彻底改变了她的生活。 

植入装置持续工作，但只有在患者需要时才会发出脉冲。加利福尼亚大学旧金山分校的研究人员表示，现在下结论该装置能否帮助其他难治性抑郁症患者还为时过早，但他们对此抱有希望，并计划开展进一步的临床研究。 

首位患者与植入装置的作用

莎拉是第一位接受这种实验性疗法的人。这名女性曾经历多次治疗失败，包括抗抑郁药和电休克疗法。她每天都在痛苦中度过，几乎无法活动，也无法做任何事情。 

植入装置的手术听起来可能很可怕，但对她而言，获得“任何缓解”的前景，胜过她所经历的黑暗。 

莎拉
首位接受电植入装置治疗的患者

我已经尝试了所有可能的治疗方法。我的生活变得非常受限。每天我都承受着难以言喻的痛苦。几乎无法活动，也无法做任何事情。 

手术中，医生在莎拉的颅骨上钻了几个小孔，以连接控制并刺激她大脑的导线。带有电池和脉冲发生器的植入装置被放置在头皮下的骨骼中。 

手术在全身麻醉下持续了一整天。装置启动后，这名女性感到欣快，并表示她的生活变得更好了。几周之内，她的自杀念头消失了。 

植入装置已经过去一年，但这名女性没有出现任何副作用。莎拉说：“这个装置控制着我的抑郁，让我能够回到最好的自己，重新拥有有尊严的生活。” 

患者不知道装置何时启动，但她表示，她“能在15分钟内察觉到，因为那时她会感到精力、力量或好心情涌现”。 

研究人员凯瑟琳·斯坎戈斯表示，电植入技术会影响患者大脑中的“抑郁回路”。该装置能够预测她的症状何时会变得最严重，并对其进行干预。 

凯瑟琳·斯坎戈斯
研究人员

我们已经确定了大脑中刺激后能消除抑郁感的区域。我们还确定了大脑杏仁核中的一个区域，它能够预测抑郁症状何时会变得最严重。 

科学家计划在更多重度抑郁症患者身上研究该技术，以查明它是否能够帮助其他人。 

个体化方案

凯瑟琳·斯坎戈斯
研究人员

需要观察抑郁回路在不同患者身上如何运作。还需要查看治疗期间人脑中的生物标志物或神经连接是否发生变化。我们不知道能否治愈莎拉，因为她的病情非常严重。因此从这个意义上说，我们感到很欣慰。 

已有另外两名患者加入该研究，计划再招募九人。植入该装置的神经外科医生表示，这并不能证明这种方法的有效性，只是首次展示了它在一名患者身上的作用。 

科学家们还有大量工作要做。需要验证所得结果，以确定这种方法是否具有稳定的效果，以及是否可以用于治疗。 

乔纳森·罗伊泽
伦敦大学学院神经生物学教授

尽管这种高度侵入性的外科手术只会用于病情最严重、难以治愈的患者，但由于其个体化的治疗思路，这仍是向前迈出的一步。由于负责症状的脑区很可能因人而异，刺激位置也可能有所不同。由于目前只有一名患者，科学家还需要在临床试验中查明这些有希望的结果能否持续。