En España planean abrir la primera granja del mundo para criar pulpos destinados al consumo

Los científicos están en contra, ya que los pulpos se parecen mucho a los seres humanos.

En muchos países del mundo las personas consumen pulpos como alimento. Cada año se capturan unas 350 000 toneladas de pulpos, es decir, diez veces más que en 1950. 

La cantidad de pulpos en la naturaleza disminuye constantemente, mientras que los precios de su carne suben. Empresas de distintos países han empezado investigaciones para criar estos animales en cautividad. 

La multinacional Nueva Pescanova (con sede en España) planea construir en las Islas Canarias una granja para criar pulpos, con el fin de empezar a venderlos en 2023. La granja se planea abrir en la ciudad de Las Palmas, en la isla de Gran Canaria. Anualmente pretenden producir hasta 3000 toneladas de carne de pulpo. 

La empresa afirmó que la granja comercial permitirá reducir la captura de grandes cantidades de pulpos en la naturaleza. Nueva Pescanova no respondió a las consultas de la BBC ni quiso revelar en qué condiciones planea criar a los pulpos, qué tamaño tendrán los acuarios para mantenerlos, con qué los alimentarán ni de qué manera los matarán. 

Ya en 2019, un grupo internacional de investigadores criticó los planes de la compañía: los científicos afirmaron que criar pulpos en cautividad para el consumo es una mala idea por «razones éticas y ecológicas». Señalaron que los pulpos tienen un sistema nervioso complejo y un cerebro grande, pueden imitar el entorno cambiando de color, reconocer a personas concretas e incluso jugar. 

En octubre de 2021, la organización Compassion in World Farming (CIWF) pidió a los gobiernos de varios países, en particular al de España, que prohíban la cría comercial de pulpos. Se señala que actualmente no existe un método de sacrificio humanitario de estos animales científicamente probado. 

La doctora Elena Lara, responsable de investigación de CIWF, criticó a Nueva Pescanova en declaraciones a la BBC: «Son animales asombrosos. Viven solos y son muy inteligentes. Por eso, meterlos en acuarios vacíos, sin estimulación cognitiva, está mal». 

Lara considera que cualquiera que vea el documental ganador de un Óscar «Mi maestro el pulpo» lo entenderá. 

El doctor Jacob Winter, biólogo de la Universidad de Bristol, afirmó que los humanos y los pulpos tienen un antepasado común que vivió hace 560 millones de años. Según sus palabras, las personas y los pulpos tienen mucho en común: inteligencia, capacidad para resolver distintos problemas, juego y curiosidad. 

Sin embargo, los pulpos son «de otro mundo». Winter señaló: «Potencialmente, así podría parecer todo si algún día nos encontráramos con un extraterrestre inteligente de otro planeta». 

Elena Lara considera ilógicos los argumentos de Nueva Pescanova de que la granja de la empresa permitirá reducir la captura de pulpos en la naturaleza: «Eso no significa que los pescadores vayan a pescar menos». 

Recientemente, Reino Unido reconoció que los pulpos, al igual que los cangrejos y las langostas, son seres sintientes. Un grupo de expertos analizó más de 300 estudios científicos y llegó a la conclusión de que los pulpos pueden experimentar placer, excitación y alegría, así como dolor y sufrimiento. 

Winter afirmó: «Son criaturas extremadamente complejas. Creo que nosotros, como humanos, debemos respetarlo si queremos criarlas o consumirlas».