스페인에서 세계 최초 식용 문어 양식장 설립 추진

과학자들은 문어가 인간과 매우 닮았다는 이유로 반대하고 있다.

세계 많은 나라에서 사람들이 문어를 식용으로 먹는다. 매년 약 35만 톤의 문어가 잡히는데, 이는 1950년에 잡힌 양의 10배에 달한다. 

자연에서 문어 개체 수는 계속 줄고 있고, 문어 고기 가격은 오르고 있다. 여러 나라의 기업들이 이 동물을 사육 환경에서 번식시키는 연구를 시작했다. 

다국적 기업 누에바 페스카노바(본사 스페인)는 2023년에 판매를 시작하기 위해 카나리아 제도에 문어 양식장을 건설할 계획이다. 양식장은 그란카나리아 섬의 라스팔마스 시에 열 계획이다. 연간 최대 3000톤의 문어 고기를 생산하려 한다. 

회사 측은 상업용 양식장이 야생에서 잡히는 문어의 양을 줄일 수 있을 것이라고 밝혔다. 누에바 페스카노바는 BBC의 질의에 답하지 않았고, 문어를 어떤 환경에서 기를지, 사육 수조의 크기는 어떠할지, 무엇을 먹일지, 어떤 방식으로 도축할지에 대해서도 공개하지 않았다. 

2019년에도 국제 연구진이 회사의 계획을 비판했다. 과학자들은 식용을 위해 문어를 사육 환경에서 번식시키는 것은 “윤리적·환경적 이유”에서 나쁜 생각이라고 말했다. 그들은 문어가 복잡한 신경계와 큰 뇌를 가지고 있으며, 몸 색깔을 바꿔 주변 환경을 흉내 낼 수 있고, 개별 사람을 알아보며 놀이를 할 수 있다고 지적했다. 

2021년 10월 단체 컴패션 인 월드 파밍(CIWF)은 여러 나라 정부, 특히 스페인 정부에 문어의 상업적 사육을 금지할 것을 요구했다. 현재 이 동물들을 인도적으로 도축하는 과학적으로 검증된 방법이 없다고 한다. 

CIWF 연구 책임자 엘레나 라라 박사는 BBC와의 인터뷰에서 누에바 페스카노바를 비판했다: “이들은 놀라운 동물이다. 혼자 살고 매우 똑똑하다. 그래서 인지 자극이 없는 빈 수조에 넣는 것은 잘못이다.” 

라라는 “나의 문어 선생님”이라는 아카데미상 수상 다큐멘터리를 본 사람이라면 이것을 이해할 것이라고 생각한다. 

브리스톨 대학교의 생물학자 야코프 빈터 박사는 인간과 문어가 5억 6000만 년 전에 살았던 공통 조상을 가졌다고 말했다. 그에 따르면 인간과 문어는 지능, 여러 과제를 해결하는 능력, 장난기, 호기심 등 많은 공통점을 지니고 있다. 

그러나 문어는 “이 세상의 것이 아닌 듯” 하다. 빈터는 이렇게 말했다: “만약 우리가 언젠가 다른 행성에서 온 지적 외계인을 만난다면, 그 모습은 아마 이럴 것이다.” 

엘레나 라라는 누에바 페스카노바가 주장한 양식장이 야생 문어 어획을 줄일 것이라는 근거가 논리적이지 않다고 본다: “그것이 어부들이 덜 잡는다는 뜻은 아니다.” 

최근 영국은 문어를 게와 바닷가재와 같은 수준의 지각 있는 존재로 인정했다. 전문가 그룹은 300편이 넘는 과학 연구를 분석하고, 문어가 즐거움, 흥분, 기쁨뿐 아니라 통증과 고통도 느낄 수 있다는 결론에 이르렀다. 

빈터는 이렇게 말했다: “그들은 극도로 복잡한 존재다. 우리 인간이 이들을 사육하거나 식용으로 삼으려 한다면, 그 사실을 존중해야 한다고 생각한다.”