En Espagne, on envisage d'ouvrir la première ferme au monde d'élevage de pieuvres destinées à l'alimentation

Des scientifiques s'y opposent, car les pieuvres sont très semblables aux humains.

Dans de nombreux pays du monde, les gens consomment des pieuvres. Chaque année, environ 350 000 tonnes de pieuvres sont pêchées, soit 10 fois plus qu'en 1950.

Le nombre de pieuvres dans la nature diminue constamment, tandis que le prix de leur viande augmente. Des entreprises de différents pays ont commencé des recherches sur l'élevage de ces animaux en captivité.

La multinationale Nueva Pescanova (siège en Espagne) prévoit de construire aux îles Canaries une ferme d'élevage de pieuvres afin de commencer à les vendre en 2023. La ferme doit ouvrir dans la ville de Las Palmas, sur l'île de Grande Canarie. L'entreprise veut y produire jusqu'à 3 000 tonnes de chair de pieuvre par an.

L'entreprise a déclaré qu'une ferme commerciale permettrait de réduire la pêche d'un grand nombre de pieuvres dans la nature. Nueva Pescanova n'a pas répondu aux demandes de la BBC et n'a pas voulu préciser dans quelles conditions elle prévoit d'élever les pieuvres, quelles seront les dimensions des bassins pour les garder, ce qu'elles mangeront et comment elles seront tuées.

Dès 2019, un groupe international de chercheurs a critiqué les projets de l'entreprise : les scientifiques ont déclaré que l'élevage de pieuvres en captivité pour l'alimentation était une mauvaise idée, pour des « raisons éthiques et écologiques ». Ils ont souligné que les pieuvres ont un système nerveux complexe et un cerveau développé, qu'elles peuvent imiter leur environnement en changeant de couleur, reconnaître des individus et jouer.

En octobre 2021, l'organisation Compassion in World Farming (CIWF) a appelé les gouvernements de plusieurs pays, notamment celui de l'Espagne, à interdire l'élevage commercial de pieuvres. Il est indiqué qu'il n'existe actuellement aucune méthode scientifiquement validée d'abattage humain de ces animaux.

La docteure Elena Lara, responsable des recherches du CIWF, a critiqué Nueva Pescanova dans un commentaire à la BBC : « Ce sont des animaux étonnants. Ils vivent seuls et sont très intelligents. C'est pourquoi les placer dans des bassins vides, sans stimulation cognitive, est incorrect. »

Lara pense que quiconque a vu le documentaire oscarisé « Mon professeur poulpe » le comprendra.

Le docteur Jacob Winter, biologiste de l'université de Bristol, a déclaré que l'homme et la pieuvre avaient un ancêtre commun vivant il y a 560 millions d'années. Selon lui, les humains et les pieuvres ont beaucoup en commun : l'intelligence, la capacité à résoudre différents problèmes, le goût du jeu et la curiosité.

Toutefois, les pieuvres sont « d'un autre monde ». Winter a souligné : « Cela pourrait sans doute ressembler à ceci si nous rencontrions un jour une espèce intelligente venue d'une autre planète. »

Elena Lara juge illogiques les arguments de Nueva Pescanova selon lesquels sa ferme permettrait de réduire la pêche de pieuvres dans la nature : « Cela ne signifie pas que les pêcheurs pêcheront moins. »

Récemment, le Royaume-Uni a reconnu les pieuvres, au même titre que les crabes et les homards, comme des êtres sensibles. Un groupe d'experts a analysé plus de 300 études scientifiques et conclu que les pieuvres peuvent ressentir du plaisir, de l'excitation et de la joie, ainsi que de la douleur et de la souffrance.

Winter a déclaré : « Ce sont des créatures extrêmement complexes. Je pense que nous, les humains, devons le respecter si nous voulons les élever ou les consommer. »