Este «Joker» también se volverá de culto. En cualquier caso

Sobre el cómic cinematográfico que cambia las reglas.

La madre de Arthur Fleck siempre le decía que había nacido para divertir y alegrar a la gente. En el sombrío Gotham de los 80 realmente hace falta una risa despreocupada. Los obreros se declaran en huelga, las calles están plagadas de ratas, la juventud ha perdido los estribos. Una pistola en semejante ambiente es un arma mucho más eficaz que una sonrisa feliz. Pero Arthur está en contra de la violencia. Trabaja de payaso y sueña con una carrera como humorista de monólogos. Y además Fleck está muy enfermo: toma siete medicamentos a la vez y no controla sus ataques de risa.

Seguro que ha visto al menos una película de Todd Phillips. Más bien, tres. Gracias a él, cuatro amigos organizaron una fiesta tan desenfrenada que uno de ellos desapareció. Y luego otra vez. Y otra vez más. Phillips se labró un nombre con la trilogía cómica «Resacón», pero llegó a la liga de los grandes gracias a una historia en la que no hay nada gracioso.

En parte es una medida forzada. Al menos el propio Phillips admite que en el Hollywood actual se ha vuelto difícil rodar comedias. «Intente ser gracioso en esta nueva cultura —dice en una entrevista para Vanity Fair—. Hay montones de textos sobre por qué las comedias ya no funcionan. Yo le diré por qué. Todos esos malditos chicos simpáticos piensan: «A la mierda esto, no quiero ofender a nadie». Es difícil discutir con 30 millones de personas en Twitter. Así que simplemente te sales del juego y empiezas a reflexionar».

Todd Phillips
Director de «Joker»

Todas mis comedias fueron atrevidas, irrespetuosas. ¿Cómo hacer algo igual, pero en otro género? ¡Ya lo sé! Hagamos una película de cómics, pero demos la vuelta a todo.

Con esta idea Phillips acudió a Warner Bros. Presentó la película como un filme antisuperhéroes, sin efectos especiales ni trama infantil, pero con un realismo sombrío. Al dar el papel principal a Joaquin Phoenix, el director propuso considerar «Joker» como una película sobre un atraco. El actor, como es natural, se sorprendió: en el guion no había ningún atraco. «Le robaremos a Warner 55 millones de dólares y haremos lo que queramos», respondió Phillips. El resultado: el premio a la mejor película del Festival de Venecia y unos previstos 80 millones en el fin de semana de estreno en taquilla de EE. UU..

El solitario con problemas no soporta la presión y pierde los estribos, culpando de todo a la sociedad que lo oprime. ¿Nada nuevo? Phillips se preparó de antemano para las objeciones. Dice abiertamente que se inspiró en «Taxi Driver» y «El rey de la comedia» de Martin Scorsese, en lugar de releer decenas de cómics sobre el Joker. El objetivo principal de Todd era tejer la historia de un supervillano y enemigo principal de Batman en un mundo lo más cercano posible al real, donde a la gente le preocupan no la amenaza de una catástrofe de alcance universal, sino, por ejemplo, las próximas elecciones a alcalde. Christopher Nolan en su trilogía sobre el Caballero Oscuro hizo casi lo mismo, pero su leyenda se habría derrumbado sin la palabra «Batman». En «Joker» todo es diferente. Aquí están Gotham, los Wayne y la famosa escena del collar, pero esto es una muestra de respeto a la cultura de los cómics, no el motor de la trama. Phillips tomó un héroe conocido y junto con Scott Silver (trabajó en los guiones de «El luchador» y «8 millas») ideó un origen absolutamente original. Nada de cubas de ácido, solo el desprecio humano, la desesperada sed de atención y un trastorno psíquico.

Salió tan convincente que el director tuvo que aclarar que no es propaganda de la violencia. «Hicimos una película sobre un personaje ficticio en un mundo ficticio. Espero que se lo tomen así —dice Phillips—. No se puede culpar a las películas de que el mundo esté tan loco ahora. Nuestra película trata precisamente de un mundo en el que cualquier cosa puede ser el detonante de actos terribles. Pero no es una llamada a la acción. Más bien es un intento de provocar a la sociedad a una autocrítica».

Joaquin Phoenix perdió 23,5 kilos para el papel. Mientras se preparaba, no miró a Jack Nicholson, Heath Ledger ni Jared Leto, sino que estudió la manera de moverse de Buster Keaton y Ray Bolger, quien interpretó al Espantapájaros en «El mago de Oz». Su Joker asusta no solo con una risa que a veces recuerda más al llanto. El baile de un enclenque loco con las costillas salientes es un espectáculo no menos aterrador, pero hipnotizante.

En el rodaje Phoenix improvisó mucho; algunas escenas entraron en la película. «Inventaba formas tan ingeniosas. Simplemente increíble», elogia al actor Phillips. Y Joaquin dice que para él cada trabajo es un documental. «Hay que sentir al personaje, vivir cada uno de sus momentos», considera Phoenix.

Si es así, el trabajo en «Joker» pudo llevar al intérprete principal al borde de una crisis nerviosa. «Sabía en qué me metía. Es una película difícil. Menos mal que provoca una reacción tan fuerte en la gente —dice Joaquin—. Se puede ver a Arthur de diferentes maneras. Para algunos será un hombre desgraciado que quiere ser escuchado, que quiere llamar la atención. Para otros, un maníaco obsesionado con su grandeza».

En cualquier caso, este Joker también se volverá de culto. Heath Ledger obtuvo el Óscar póstumo al mejor actor de reparto por la imagen del payaso que trae el caos. La interpretación de Phoenix es todavía más ambiciosa, como todo el proyecto. «Joker» cambia las reglas del juego, rompe los esquemas: un cómic cinematográfico ya no tiene por qué ser un blockbuster con CGI caro, ni una película solo para frikis. Todo se ha dado realmente la vuelta, como prometía Phillips.