Qué es Stadia de Google y por qué el mundo de los videojuegos está a punto de cambiar

La era de las consolas físicas está a punto de llegar a su fin.

El 19 de agosto, antes del inicio de la Gamescom en Alemania, el nuevo proyecto de videojuegos de Google, Stadia, anunció varias decenas de juegos que aparecerán en la plataforma. Entre ellos, también Cyberpunk 2077, que causó revuelo con su preestreno y en el que aparece la imagen de Keanu Reeves.

¿Qué es exactamente Stadia?

Imagínese una consola que no está en su casa, junto a la pantalla, sino en algún otro lugar: usted envía las señales de control y ella devuelve la imagen a la pantalla. Todas las operaciones de cálculo se realizan en un servidor remoto. 

Es una analogía adecuada con los servicios de vídeo en streaming, en los que el contenido y el reproductor están en la nube. Sí, es como Amazon y Netflix, como MEGOGO y Oll.TV, pero solo para videojuegos.

¿Y en qué se juega?

En un futuro cercano podrá jugar a los juegos más potentes desde teléfonos y tabletas, ya que los teléfonos solo tendrán que enviar y recibir la señal. No tendrá que comprar necesariamente un PC para juegos: cualquier ordenador será válido. Y podrá combinar el trabajo y los juegos en los MacBook: la imposibilidad de jugar en Mac perderá todo su sentido, porque todas las operaciones de software de los juegos se realizarán en otro lugar.

Como máximo, lo único que tendrá que comprar si quiere jugar en una pantalla grande son un mando y un dispositivo de acceso. Pero el dispositivo de acceso (Google, por ejemplo, ya anunció que se podrá jugar a través de Chromecast) hará falta hasta que aparezcan televisores con soporte integrado para Stadia y servicios competidores. Es, más o menos, por analogía con los Smart TV.

Pero en la primera fase, la lista de dispositivos es limitada:

• Chromecast, que se puede conectar a cualquier televisor
• Mac
  
• ordenadores de sobremesa, portátiles y netbooks con Windows 7 o superior
  
• tabletas con Google Chrome instalado
  
• teléfonos de Google: Pixel 3, etc.

¿Y los servicios competidores?

Sí, Stadia no es el primer producto en un mercado que aún no se ha formado. Sony se adelantó a todos con el servicio PlayStation Now. No hay que confundirlo con el servicio PS Plus, bien conocido por los jugadores, que permite descargar juegos en la consola mediante suscripción.

Apple ya presentó el servicio Apple Arcade, pero, a diferencia de Stadia, todavía no están del todo claras sus características ni qué juegos se ofrecerán. 

Xbox también desarrolla un servicio de «consolas en la nube». Lo más probable es que, dentro de unos diez años, esta sea la única tecnología que permita a los actuales fabricantes de consolas mantenerse en el mercado.

Si no son innovadores, ¿qué tiene de tan llamativo Stadia?

PlayStation Now todavía no se ha hecho popular, porque en el mejor de los casos ofrece 30 fotogramas por segundo y va a trompicones, así que los jugadores no quieren sufrir y compran consolas. Además, el conjunto de dispositivos para PS Now se limita a portátiles y a la propia PlayStation. ¿Para qué sirve un servicio así si, al final, hay que comprar una consola?

A pesar de los casi cinco años transcurridos entre el lanzamiento de PS Now y Stadia, Sony no supo aprovecharlo y dio a sus competidores la oportunidad de convertirse en líderes del mercado de un golpe.

Google promete que Stadia ofrecerá 60 fotogramas por segundo, incluso si la velocidad de su internet es de 10 Mbit/s. Con una velocidad de 35 Mbit/s, la imagen llegará en calidad 4K, y el número de dispositivos compatibles será mucho mayor desde el inicio (ver arriba).

¿Y qué pasa con los precios? ¿Todos los juegos serán de suscripción?

No, la suscripción costará 10 dólares al mes, pero no incluye todos los juegos. Los demás habrá que comprarlos por separado. No es como Netflix, donde pagas una vez al mes por el acceso a la biblioteca de series y películas. Se parece más al ucraniano MEGOGO: también tiene suscripción, pero las películas más valiosas hay que pagarlas aparte.

PS Now también funciona con un modelo híbrido, pero el precio de la suscripción allí empieza en 20 dólares, es decir, el doble, aunque todavía es pronto para comparar el contenido de sus bibliotecas.

¿Cuándo llegará Stadia a Ucrania?

Todavía no se sabe. Por supuesto, Google no puede construir un único centro de datos con consolas en la nube en algún lugar de Estados Unidos y distribuir la señal desde allí por todo el mundo. Incluso para servicios de vídeo como Netflix o Amazon hace falta que los servidores estén relativamente cerca del usuario; de lo contrario, la imagen llegará con grandes retrasos (esta es la razón por la que el servicio de streaming Disney+ solo se lanza en los mercados más grandes y no se sabe cuándo será completamente global). En el streaming de juegos, la cercanía de los servidores es varias veces más importante: aquí no se puede cargar por adelantado varios megabytes en el búfer, sino que hace falta una respuesta instantánea.

Los centros de datos de Google más cercanos a Ucrania están en Finlandia y Bélgica. No se sabe si la velocidad de transmisión de datos desde allí será suficiente, pero la razón principal sigue siendo el mercado pobre.

Aunque también hay ventajas: internet muy barato y rápido, con una alta penetración. Quién sabe, quizá este factor ayude a que Stadia llegue a Ucrania no de inmediato, pero sí en un futuro no lejano.

Entonces, ¿cuándo empieza y qué pasa con los juegos?

En acceso limitado, Stadia se lanzará en noviembre de este año, y empezará a llegar a los mercados de forma plena en 2020.

A continuación, la lista de todos los juegos que estarán disponibles desde el inicio:

• Bandai Namco – Dragon Ball Xenoverse 2
• Bethesda – DOOM Eternal, DOOM 2016, Rage 2, The Elder Scrolls Online, Wolfenstein: Youngblood
  
• Bungie – Destiny 2, Destiny 2: Shadowkeep Expansion
  
• CD PROJEKT RED – Cyberpunk 2077
  
• Chump Squad – KINE
  
• Coatsink – Get Packed
  
• Codemasters – GRID
  
• Dotemu – Windjammers 2
  
• Deep Silver – Metro Exodus
  
• Drool – Thumper
  
• Giants Software – Farming Simulator 19
  
• Larian Studios – Baldur’s Gate 3
  
• nWay Games – Power Rangers: Battle for the Grid
  
• Omega Force – Attack on Titan 2: Final Battle
  
• Pandemic Studios – Destroy All Humans!
  
• Robot Entertainment – Orcs Must Die 3
  
• Sega – Football Manager
  
• SNK – Samurai Shodown
  
• Square Enix – Final Fantasy XV – Tomb Raider Definitive Edition, Rise of the Tomb Raider, Shadow of the Tomb Raider, Marvel’s Avengers
  
• SUPERHOT – SUPERHOT
  
• 2K – NBA 2K, Borderlands 3
  
• Tequila Works – Gylt
  
• Warner Bros – Mortal Kombat 11
  
• THQ – Darksiders Genesis
  
• Ubisoft – Assassin’s Creed Odyssey, Just Dance, Tom Clancy’s Ghost Recon Breakpoint, Tom Clancy’s The Division 2, Trials Rising, The Crew 2, Watch Dogs: Legion
  

Evgeni Blazhko