Qu’est-ce que Stadia de Google et pourquoi le monde du jeu vidéo va bientôt changer

L’ère des consoles physiques touche bientôt à sa fin.

Le 19 août, à la veille de la Gamescom en Allemagne, le nouveau projet de jeu vidéo de Google, Stadia, a annoncé plusieurs dizaines de jeux qui seront disponibles sur la plateforme. Parmi eux figure Cyberpunk 2077, très commenté avant sa sortie pour son utilisation de l’image de Keanu Reeves.

Qu’est-ce que Stadia, au juste ?

Imaginez une console qui ne se trouve pas chez vous, près de l’écran, mais quelque part ailleurs : vous lui envoyez des signaux de commande, et elle vous renvoie l’image à l’écran. Toutes les opérations de calcul ont lieu sur un serveur distant. 

L’analogie avec les services de streaming vidéo, dont le contenu et le lecteur se trouvent dans le cloud, est tout à fait pertinente. Oui, c’est comme Amazon et Netflix, comme MEGOGO et Oll.TV, mais pour les jeux.

Mais sur quoi jouer ?

Dans un avenir proche, vous pourrez jouer aux jeux les plus puissants sur vos téléphones et tablettes, car les téléphones se contenteront d’envoyer et de recevoir le signal. Vous n’aurez pas forcément besoin d’acheter un PC de jeu : n’importe quel PC fera l’affaire. Et vous pourrez combiner travail et jeu sur vos MacBook : l’incompatibilité des Mac avec les jeux perdra toute importance, puisque toutes les opérations logicielles des jeux se dérouleront ailleurs.

Au maximum, vous devrez acheter une manette et un dispositif d’accès si vous voulez jouer sur un grand écran. Mais le dispositif d’accès (Google, par exemple, a déjà annoncé qu’il sera possible de jouer via Chromecast) sera nécessaire tant que les téléviseurs avec prise en charge intégrée de Stadia et des services concurrents n’existeront pas. Un peu comme les Smart TV.

Mais dans un premier temps, la liste des appareils est limitée :

• Chromecast, qui peut être connecté à n’importe quel téléviseur
• Mac
  
• ordinateurs fixes, ordinateurs portables et netbooks sous Windows 7 et supérieur
  
• tablettes équipées de Google Chrome
  
• téléphones Google : Pixel 3 et autres

Des services concurrents ?

Oui, Stadia n’est pas le premier produit sur un marché encore en formation. Sony a devancé tout le monde avec le service PlayStation Now. Ne le confondez pas avec PS Plus, bien connu des joueurs, qui permet de télécharger des jeux sur la console par abonnement.

Apple a déjà présenté le service Apple Arcade, mais contrairement à Stadia, ses caractéristiques et les jeux qui y seront proposés ne sont pas encore entièrement clairs. 

Xbox développe également un service de « consoles en nuage ». Dans une dizaine d’années, ce sera très probablement la seule technologie capable de préserver la place des fabricants actuels de consoles sur le marché.

Qu’y a-t-il de si spectaculaire dans Stadia, s’ils ne sont pas des innovateurs ?

PlayStation Now n’est jamais devenu populaire, car au mieux il affiche 30 images par seconde et ralentit, si bien que les joueurs ne veulent pas souffrir et achètent des consoles. De plus, la gamme d’appareils compatibles avec PS Now se limite aux ordinateurs portables et à la PlayStation elle-même. À quoi bon un tel service si, de toute façon, il faut acheter une console ?

Malgré un avantage de presque cinq ans entre la sortie de PS Now et celle de Stadia, Sony n’a pas su en profiter et a offert à ses concurrents la chance de devenir immédiatement leaders du marché.

Google promet que Stadia affichera 60 images par seconde, même si la vitesse de votre Internet n’est que de 10 Mbit/s. Avec une vitesse de 35 Mbit/s, l’image sera transmise en qualité 4K, et le nombre d’appareils compatibles sera bien plus élevé dès le lancement (voir ci-dessus).

Et les prix ? Tous les jeux seront-ils accessibles par abonnement ?

Non, l’abonnement coûtera 10 dollars par mois, mais il ne couvre pas tous les jeux. Les autres devront être achetés séparément. Ce n’est pas Netflix, où l’on paie une fois par mois pour accéder à la bibliothèque de séries et de films. C’est plutôt le service ukrainien MEGOGO : il propose un abonnement, mais les films les plus prisés doivent être payés à part.

PS Now fonctionne aussi sur un modèle hybride, mais son abonnement commence actuellement à 20 dollars, soit deux fois plus cher ; il est toutefois encore trop tôt pour comparer le contenu de leurs catalogues.

Quand Stadia arrivera-t-il en Ukraine ?

Pour l’instant, on ne sait pas. Bien sûr, Google ne peut pas construire un seul centre de données avec des consoles en nuage quelque part aux États-Unis et diffuser le signal depuis là dans le monde entier. Même pour des services vidéo comme Netflix ou Amazon, il faut que les serveurs se trouvent relativement près de l’utilisateur, sinon l’image arrive avec un décalage important (c’est la raison pour laquelle le service de streaming Disney+ n’est lancé que sur les plus grands marchés, et l’on ne sait pas quand il deviendra pleinement mondial). Pour le streaming de jeux, la question de la proximité des serveurs est plusieurs fois plus importante : ici, il est impossible de charger à l’avance quelques mégaoctets dans une mémoire tampon, il faut une réponse instantanée.

Les centres de données de Google les plus proches de l’Ukraine se trouvent en Finlande et en Belgique. On ne sait pas si la vitesse de transmission des données depuis ces pays suffira, mais la principale raison tient de toute façon au marché pauvre.

Il existe toutefois des avantages : un Internet très bon marché et rapide, à forte pénétration. Qui sait, ce facteur pourrait aider à lancer Stadia en Ukraine, pas immédiatement, mais dans un avenir pas si lointain.

Alors, quand sera le lancement et que proposera le catalogue ?

En accès limité, Stadia sera lancé en novembre de cette année, et il commencera à s’imposer pleinement sur les marchés en 2020.

Voici la liste de tous les jeux disponibles dès le lancement :

• Bandai Namco – Dragon Ball Xenoverse 2
• Bethesda – DOOM Eternal, DOOM 2016, Rage 2, The Elder Scrolls Online, Wolfenstein: Youngblood
  
• Bungie – Destiny 2, Destiny 2: Shadowkeep Expansion
  
• CD PROJEKT RED – Cyberpunk 2077
  
• Chump Squad – KINE
  
• Coatsink – Get Packed
  
• Codemasters – GRID
  
• Dotemu – Windjammers 2
  
• Deep Silver – Metro Exodus
  
• Drool – Thumper
  
• Giants Software – Farming Simulator 19
  
• Larian Studios – Baldur’s Gate 3
  
• nWay Games – Power Rangers: Battle for the Grid
  
• Omega Force – Attack on Titan 2: Final Battle
  
• Pandemic Studios – Destroy All Humans!
  
• Robot Entertainment – Orcs Must Die 3
  
• Sega – Football Manager
  
• SNK – Samurai Shodown
  
• Square Enix – Final Fantasy XV – Tomb Raider Definitive Edition, Rise of the Tomb Raider, Shadow of the Tomb Raider, Marvel’s Avengers
  
• SUPERHOT – SUPERHOT
  
• 2K – NBA 2K, Borderlands 3
  
• Tequila Works – Gylt
  
• Warner Bros – Mortal Kombat 11
  
• THQ – Darksiders Genesis
  
• Ubisoft – Assassin’s Creed Odyssey, Just Dance , Tom Clancy’s Ghost Recon Breakpoint, Tom Clancy’s The Division 2, Trials Rising, The Crew 2, Watch Dogs: Legion
  

Evgueni Blajko