7 séries pour ceux qui ont été exaspérés par « The Witcher » de Netflix

Comment retrouver la foi dans la fantasy à la télévision.

Si après la première saison de la série fantasy avec Henry Cavill vous avez envie de payer un sorceleur en pièces d'argent juste pour qu'il règle son compte aux scénaristes du show – ces monstres sans cœur –, alors vous n'êtes pas seul. Sur Rotten Tomatoes, « Le Sorceleur » affiche une note pourrie de 56 %, et il ne pourra se racheter qu'en 2020 avec la sortie de la deuxième saison, quand Geralt sera déjà talonné par « Le Seigneur des anneaux » d'Amazon et les préquelles de « Game of Thrones ». Mais pas besoin d'attendre cette bataille épique pour combler le manque de fantasy de qualité : voici sept séries de différentes époques qui sauront très bien remplir cette mission.

« Robin of Sherwood » (1984-1986)

Une leçon de maître sur la façon de rafraîchir une légende rebattue sans la gâcher a été diffusée sur la chaîne britannique ITV dès les années 80 – Sapkowski commençait tout juste à écrire sa saga sur le Sorceleur. « Robin of Sherwood » n'avait pas de casting hollywoodien et ses effets spéciaux reposaient sur la fameuse « suspension de l'incrédulité », mais cette sombre histoire de Robin des Bois combattant des nécromanciens a touché le cœur des amateurs de fantasy héroïque. Si l'on en croit les forums, le Chasseur Hern à tête de cerf, qui surgit de la brume devant Stonehenge, hante toujours les cauchemars des spectateurs de « Robin ». Il est peu probable que l'épisode de la kikimora du « Sorceleur » (que les personnages appellent étrangement « kikimóra ») parvienne à réaliser un tel tour de force, même si la striga au cordon ombilical traînant sur le sol était vraiment impressionnante.

« Hercule » (1995-1999)

Le nouveau « Sorceleur » a déjà été comparé de façon peu flatteuse à des produits télévisés très divers. Par exemple, à la série polonaise homonyme pionnière, au « Mandalorien » de Disney+ (tous deux parlent de mercenaires solitaires protégeant un enfant, mais « Le Mandalorien » plaît à tout le monde, allez savoir pourquoi), et même aux shows de Noël des chaînes généralistes – vous voyez, ceux où des stars de la pop défraîchies par les mites jouent des personnages de Gogol et chantent des refrains entêtants. Mais ceux qui ont été le plus près de la vérité sont ceux qui ont dit : attendez, tout cela existait déjà dans « Xena, la guerrière » et « Hercule » ! Les séries des années 90 avaient vraiment de tout : des costumes pompeux jusqu'au comique (rhabillez-vous, Nilfgaardiens), une déconstruction des mythes, un humour extravagant et des guerrières. Il y avait même ce que Netflix ne pouvait pas rêver – par exemple, cet épisode bien David Lynch, « L'Étranger dans un monde étranger », où Hercule se retrouve dans un univers parallèle dans lequel Xena est une fêtarde coquette à coupe carré et Gabrielle un bourreau de cour. Bref, quand il s'agit de plaisirs honteux, Hercule : Geralt — 1 : 0.

« Les Démons de Da Vinci » (2013-2015)

La série de Starz n'était pas révolutionnaire, mais elle nous a rappelé deux choses importantes. Premièrement : la fantasy historique ne se limite pas à « la mouche qui remonte le temps tue Hitler » ou aux « croisades, mais avec des boules de feu ».  Deuxièmement : le showrunner est la clé du succès, et il vaut mieux qu'il ait bien mis à l'épreuve ses ambitions sur les histoires des autres. Le créateur des « Démons de Da Vinci », David S. Goyer, est précisément de ceux-là : il s'est illustré par sa vision singulière de héros déjà connus – Blade des comics Marvel, Batman des comics DC (« Le Chevalier noir ») et… Léonard de Vinci. Le créateur de la « Joconde » devient dans la série un escrimeur farceur brandissant son épée – ce n'est certes pas aussi audacieux que de transformer la poétesse Emily Dickinson en millennial (voir « Dickinson » sur Apple+), mais l'aspect visuel des « Démons de Da Vinci » faisait des ravages. Vous vous souvenez de la prêtresse en bustier blindé et coiffée d'un... poulpe doré ? Et de Léo lui-même en rock star ? « La série « Les Démons de Da Vinci » habille la Renaissance en Versace et Balenciaga », écrivait The Hollywood Reporter. Et que dire de la robe en corde de Yennefer dans « Le Sorceleur » ? Eh bien, sur Reddit on débat de sa couleur : bleu-noir ou blanc-doré.

« Vikings » (2013-)

Certains feront remarquer que « Vikings » n'est pas de la fantasy. Mais qualifier d'historiquement exact, ou même simplement de plausible, ce bébé épique de Michael Hirst est difficile : regardez le dernier épisode, Ivar le Désossé survole Kiev en montgolfière avec le prince Oleg (Danila Kozlovski). La série a nettement penché vers la fantasy historique – peut-être à cause de l'incroyable popularité de « Game of Thrones », mais Hirst affirme que telle était son intention initiale : montrer le Nord ancien à travers les yeux de ses habitants, pour qui prophètes, valkyries et Odin lui-même étaient bien réels. Mais le principal élément de fantasy de la série reste sans doute sa chronologie, où des événements historiques séparés de plusieurs siècles sont « condensés » de sorte qu'un seul homme puisse les vivre au cours de sa vie. Pourtant, si « Vikings » nous déroutait en montrant qu'un guerrier norvégien pouvait avoir connu la vie d'avant l'expansion et le siège de Paris, la série indiquait toujours clairement les lieux et prenait le temps de nous faire mieux connaître les héros. « Le Sorceleur » ne trouve pas toujours le temps de seulement leur donner un nom – sans parler des lignes temporelles qui, jusqu'à la fin de la saison, ont rendu fous ceux qui ne connaissent pas les livres et les jeux.

« Britannia » (2018-)

Dans « Britannia » de Sky Atlantic, l'élément fantastique est plus marqué que dans « Vikings », et des nuances de folk horror le rendent encore plus singulier. Les druides lancent des sorts, les femmes se battent (l'action se déroule au Ier siècle de notre ère, à l'aube de la conquête de la Bretagne par les Romains), la musique ne prétend même pas à l'authenticité, les trips aux champignons s'avèrent être la partie la plus sensée de l'intrigue, les ambassadeurs discutent des avantages de leurs dieux sous forme de blagues « pour trois cents points » –  « le nôtre a huit bras et six membres » – mais le seul culot et l'esprit postmoderne ont suffi à la série pour se constituer une fidèle base de fans en deux saisons. « Le Sorceleur » gagnerait à s'inspirer non seulement de ses blagues débitées le visage impassible, mais aussi de son style de production soigné (il n'est apparemment pas nécessaire de créer en CGI chaque deuxième lieu). Ah, et une Kelly Reilly ne ferait de mal à aucune série – ici elle joue une guerrière celte, mais quelle Triss Merigold elle aurait pu être ! Rêves, rêves.

« Le Cristal magique : L'Ère de la résistance » (2019-)

Ne vous désabonnez pas de Netflix si « Le Sorceleur » ne vous a apporté que douleur et déception. Le service propose une dark fantasy exemplaire avec un casting idéal (même si les acteurs n'ont prêté que leurs voix) – « L'Ère de la résistance », doublée par Sigourney Weaver, Taron Egerton, Anya Taylor-Joy, Simon Pegg et d'autres stars de premier plan. L'apparition d'une préquelle au dessin animé culte de 1982 « Le Cristal magique » a suscité beaucoup de scepticisme chez ceux qui pensent que l'art de l'animation de marionnettes en 2019 n'appartient qu'à Wes Anderson. Et à tort : la série est devenue non seulement un spectacle de marionnettes désespérément coûteux, mais aussi une puissante histoire d'aventure qui, sous l'emballage d'un design pour enfants, cachait de nombreuses surprises sanglantes – les créateurs ont admis s'être inspirés de « Game of Thrones » (sans pointer du doigt une série qui voulait aussi être le nouveau « Game of Thrones » et qui est devenue « Superman, chasseur de monstres »).

« Kingdom » (2019-)

Une autre belle réussite récente de Netflix vient de Corée du Sud. « Kingdom » prétendait être un film d'action de zombies dans le décor de la Corée du XVIe siècle, mais s'est révélé être un somptueux drame de cour avec le pathos fantastique qui convient. Comme le voulait « Le Héros aux mille visages », la grande aventure est le voyage du protagoniste, le prince héritier Li Chan, à la recherche de son propre destin. Quant au fait que, pendant ce temps, une mystérieuse épidémie fait rage dans le royaume, ce n'est qu'une quête secondaire (le mot « épidémie » doit être lu avec la voix de Vsevolod Kouznetsov.) Ces derniers jours, Netflix a publié une série de teasers de la deuxième saison, et l'on voit déjà qu'en mars 2020 la série va de nouveau humilier les séries américaines en matière de montage, de travail sur la lumière, la couleur et le son. Cela dit, cela a son prix. L'équipe de tournage a perdu deux collaborateurs en deux ans : l'un a eu un accident de voiture en arrivant sur le plateau, et l'autre, selon la presse coréenne, est mort à 33 ans d'épuisement professionnel. Alors que Lauren Hissrich et toute l'équipe du « Sorceleur » se reposent bien – et nous offrent ensuite une série qui n'aura pas besoin de remplaçant.